眼看曹军四面逼近，吕布终于绝望了，他料不到，以自己的盖世武功，竟沦落到今天的地步。他用迟滞的目光看着身边的武士，以一种英雄末路的悲怆语调说道：“你们砍下我的头去交给曹操吧。”左右亲兵哪里敢动手，大家面面相觑，一言不发。
其实何必让别人动手呢？倘若吕布还有一丝英雄气概，可以像项羽那样往脖子抹上一刀，让殷红的鲜血飘洒于风中。但是那一刻，一向勇武的吕布突然寒意袭来，在死亡深渊前，他对冥冥的未知世界有了一种恐惧。他默默地扔下手中的戟和腰间的刀，走下城楼，束手就擒。
吕布被押到曹操跟前。
他的英雄梦在内心深处已全然破灭，他曾经以为自己就是无所不能的战神，只要他跨上赤兔马，挥舞方天画戟，山河也要变色，日月也要暗淡。可是当身体被捆得结结实实时，他意识到自己仍然是可悲的凡夫，日月不曾为之变化，甚至不曾理会他。但他还是要勉强在脸上维持早已苍白的英雄形象，强笑着对曹操说：“从今以后，天下可以平定了。”
这没头没脑的一句话，倒令曹操有点意外：“此话怎讲？”
吕布故作豪迈地说：“明公所顾忌的，不过是我吕布而已，现在您已经收服我了。倘若由我率领骑兵，您亲自率领步兵，安定天下，不过是易如反掌罢了。”
表面上看，这句话说得很豪迈，其实明眼人都看得出来，吕布只是委婉地表示投降的意愿。想投降求生，却又拉不下面子，打肿脸充胖子。其实在历史上，确实有不少英雄好汉，在死刑台上刀斧即将砍下的那一刻，靠着豪言壮语死里逃生，并在未来岁月里成就了伟大的事业，西汉的韩信、唐初的李靖都干过这种事——当然，这时李靖还没出生。吕布显然效法韩信，玩起了博弈术，希望以此来一赌未来。
可惜，吕布没有未来。
这个未来终结者的角色将由刘备扮演。
吕布抬头看到了刘备，心中燃起希望。想当年自己辕门射戟，以惊天一箭拯救刘备，这个恩刘备不能不报吧？于是他冲刘备喊道：“玄德，你现在是座上客，我是一个俘虏。绳子把我捆得太紧了，你难道不帮我说句话吗？”
吕布忘了一件事，如果不是他以卑鄙的手段抢走徐州，刘备会沦落到被他拯救的地步吗？吕布总想着别人欠他的恩，对自己的忘恩负义浑然不觉。
刘备还没吭声，曹操先笑了：“捆绑老虎，不能不捆紧。”他下令给吕布松绑。显然，曹操还是有收降吕布的打算的，因为吕布之骁勇举世无双，若是能得到这样的勇将，定会如虎添翼。
兵士刚想上前给吕布松绑，不想一旁的刘备阴阴地说了一句：“明公难道忘了吕布是怎么对待丁原与董卓的吗？”
曹操立刻领会了话中的深意，他捋捋胡须，点了点头。
这句话也一下子戳中了吕布的死穴，吕布气急败坏，青筋暴露，恶狠狠地盯着刘备骂道：“大耳贼，你的话最不可信！”前面我们说过，刘备的耳朵很大，故而吕布骂他“大耳贼”。
刘备的一句话，把吕布送上不归路。
这时曹操看到吕布身后的陈宫，出言讥讽道：“你平生自认为谋略过人，怎么如今落到这步田地？”
陈宫是文人，所以没有反绑双手，他用手指着吕布道：“这家伙不用我的计谋，才落得如此下场。如果他肯听我的，断不会被你所擒。”
当初曹操得以入主兖州，陈宫起到了至关重要的作用。爱才如命的曹操有意放陈宫一马，虽说陈宫曾背叛自己，可是在这个乱世里，有几个人没干过背叛的事呢？于是曹操打起感情牌，问道：“你若死了，老母亲要怎么办？”
陈宫平静地答道：“我听说以孝治天下的人，不会谋害别人的双亲。老母亲的生命，取决于你，而不是我。”
曹操又问：“你的妻子儿女怎么办？”
陈宫仍是平静地回答：“我听说施仁政于天下者，不会让人断子绝孙，这事取决于你，而不是我。”
这话的意思就很明白了，他陈宫是断然不会投降的，老母亲会怎么样，妻子儿女会怎么样，只能听天由命。当初他与张邈、张超起事，张超一家被曹操灭族，这事他知道。如今他只是阶下之囚，都不能掌握自己的生死，何况是家人呢？他没有哀求，只是讲了大义，至于曹操是否够仁义，他不知道，也没办法去改变。
曹操没再吭声。
陈宫请求受刑，几个刀斧手上来把他架出去。陈宫转过身去，曹操居然落下几滴眼泪，但陈宫不相信眼泪，他头也不回，昂然走向自己宿命的终点。吕布与高顺同时被押出去，三人一起被绞死。
陈宫死后，曹操把他的家人接过来，赡养其母直到去世，还为其女儿找了夫家，对其他家属也好生照顾。这样做，当然有作秀的成分，但也说明曹操的感情颇为丰富。为什么他对张超采用灭族的手段，对陈宫却完全不同呢？一来陈宫曾帮助曹操夺取兖州，这正是曹操发迹的开始；二来陈宫智慧过人，为人正直不阿，正是曹操欣赏的类型。
与陈宫不同，吕布之死并没引有多少人的同情，因为他的人品真的不行。《三国志》作者陈寿对吕布有一段恰如其分的评价：“吕布有虓（xiāo）虎之勇，而无英奇之略，轻狡反复，唯利是视。自古及今，未有若此不夷灭也。”