如若不是周瑜巧妙地挽留鲁肃，东吴就要少一位旷世名臣了。
次日一大早，周瑜去见孙权，开门见山道：“鲁肃有辅佐之才，应当委以重任，同时，还应该多多招揽像他这样的人才，才可成就大业。”
孙权并不了解鲁肃，不过他相信周瑜的眼光与判断力。孙权召见鲁肃，问道：“如今汉室倾危，我想成就齐桓公、晋文公的伟业，您有何见教呢？”
一个十九岁的少年，便有齐桓、晋文的追求，果然是英雄人物，鲁肃亦不禁暗暗叹服，便答道：“当初汉高帝刘邦想尊奉义帝，义帝却被项羽杀害。如今曹操的所作所为，与当年项羽毫无二致，国家操纵在这种人手中，将军又怎么能成就齐桓公、晋文公的尊王事业呢？以我的看法，汉室已经不可复兴，而曹操实力强大，一时也无法铲除。最好的办法便是坐守江东，以待天下局势的变化。如今北方战乱未定，应趁此时机剿灭黄祖，进而讨伐刘表，控制长江水域，这乃是帝王的事业。”
鲁肃与周瑜一样，是冲着帝王事业来的。
别看孙权是个小毛孩，跟着哥哥孙策混了几年，还是有城府的。鲁肃的话固然令人欣喜，可称王这件事，却一点也急不得。袁术不是迫不及待地称帝了吗？结果如何呢？天下人共击之，袁术一下子就垮了。如今自己凭借哥哥打下的基础，占据东南一隅，实力还不够强大，怕是还没有资格谈帝王事业。
想到这里，孙权对鲁肃说：“现在我只想尽心尽力经营江东，至于您所说的帝王之业，我还没想呢。”
鲁肃年轻气盛，孙权比他更年轻，却更沉稳谨慎。
孙权的谨慎是对的。自孙策经营江东，士人归附，但绝大多数人还是深持传统观念，只认定一个朝廷。曹操把朝廷捏在手心，以他的雄才，尚且不敢取代汉室，何况是孙权呢？
果不其然，鲁肃的言论传到张昭耳中，这位江东集团的大佬十分不满。张昭与周瑜共掌军政，难免磕磕碰碰，如今周瑜推荐鲁肃，孙权对鲁肃又如此厚待，令张昭心中不爽。张昭便出言攻击鲁肃年少轻狂，同时也在含沙射影地攻击周瑜。不过他没想到，鲁肃的话实际上大合孙权的胃口，孙权不仅未疏远鲁肃，反倒对他更加器重，不时赏赐给他各种财物。
孙权的最大劣势，是没有哥哥孙策的赫赫武功。这年头，没有卓越的军事天赋，能当领袖吗？于是以前追随孙策的一帮将领开始打起自己的算盘。
首先是庐陵太守孙辅。他是孙权的堂兄，孙贲的弟弟。孙权上台后，孙辅瞧不起他，认为他没本事，不足以担当重任，肯定会被曹操消灭。因此，孙辅决定给自己找条退路。他暗地里写信给曹操，打算投诚。可是他万万没想到，这封信并没有被交到曹操手中，而是落到孙权手里。
孙权看到信后没有吭声。过了几天，他召见孙辅，孙辅尚不知事情已泄露，气定神闲地前往。孙权沉下脸道：“你我二人是兄弟，有什么事不能商量，为什么偏要把外人扯进来？”
这一句话，如同一把飞刀刺进了孙辅的心窝，他强作镇定道：“哪有这回事？”孙权掏出一封信递给张昭，张昭交到孙辅手中。孙辅用颤抖的手打开——这不正是自己的亲笔信吗？他一时间大汗淋漓，无言以对。
孙辅大大低估了孙权的能力，他哪里知道这个年轻人也有霹雳手段。很快，孙辅的亲信们全部被逮捕处死，其部众被分散到各处，一场阴谋就此泡汤。至于孙辅，毕竟是自己的堂兄，孙权不忍杀害，将他流放到东部，软禁起来。
除了孙辅之外，庐江太守李术也很不安分，他居功自傲，拥兵自重，大量收留江东集团的叛徒。
威不立则令不行。孙权决定亲征，他要杀鸡吓猴。出兵前，孙权先给曹操写了一封信——既然是讨伐李术，写信给曹操干吗呢？原来，孙权判断，一旦开战，李术必定会向曹操求救，甚至可能投降。他要抢先一步，防止曹操救援李术。
有理由吗？有，而且理由充分。在此之前，李术曾袭杀曹操派来的扬州刺史严象，这就是最好的理由。孙权在信中写道：“您以前任用的扬州刺史严象，被李术杀了。李术肆无忌惮地杀害朝廷命官，罪该万死。我打算出兵讨伐李术，到时他定会花言巧语求您出兵相救。您身为朝廷宰辅，为海内推重，希望您通知各地官员，不要听信李术的鬼话。”
信发出去后，孙权亲征李术所盘踞的皖城。在孙权的猛攻下，李术支撑不住，果然向曹操求援。曹操已收到孙权的信，对李术的求援置之不理。没有外援，李术难逃一死。皖城终于沦陷，李术落得个枭首示众的下场，他麾下的两万名将士，也被孙权迁往别处。
此役足见孙权的果断与深谋远虑，在他的铁腕下，叛乱很快被平定，江东集团得以度过危机。
一批旧将官被清洗出局的同时，一批新将官得到提拔重用，其中最重要的一人便是吕蒙。
吕蒙是汝南郡人，年少时由于中原战乱，随家人南渡，投奔姐夫邓当。邓当是孙策麾下的一员将领，曾领兵参加征讨山越的战争。当时吕蒙只有十五六岁，家里穷得叮当响，便萌生出上战场杀敌立功的念头。他多次请求姐夫邓当带他上前线，邓当认为他年龄太小，不肯答应。吕蒙索性自己偷偷混入兵营，随大军一同出征。上了战场后，邓当才发现吕蒙混在行伍中，心里大惊，大骂他一通，要他赶紧离开。吕蒙辛辛苦苦才混进来，怎么能当逃兵呢？他意志坚定，不听劝阻，参加了人生中的第一场战斗。
战后，邓当把这件事告诉吕蒙的母亲。吕蒙不辞而别，私自跑去当兵，吕蒙的母亲自然大为生气，打算把这个不听话的儿子痛打一顿。吕蒙望着母亲含泪的双眼，恳切地说：“这种贫贱的生活怎么过得下去呢？若能侥幸立功，便可富贵。古人不是说‘不入虎穴，焉得虎子’吗？”
母亲听吕蒙这么一说，内心更加悲伤，想想自己家贫如洗，无法给儿子带来富足的生活，如今儿子也大了，既然有志向，只能随他去了。就这样，吕蒙正式参军，在姐夫手下当了一名小兵。
吕蒙正幻想着过上好日子，不料却闯下了大祸。
原来邓当有一个部下，见吕蒙年少，便轻蔑地说：“你小子能干什么呀？你去打仗，不就是送肉给大老虎吃吗？”刚开始吕蒙不跟他计较，岂料这个家伙得寸进尺，时常拿他当嘲笑对象。吕蒙家贫，自尊心特别强，最恨别人瞧不起他。三番五次受辱后，他终于忍无可忍，一怒之下，操起一把刀，把这个讨厌的家伙结果了。
一时冲动闹出人命，吕蒙也不知如何是好，他不敢找姐夫，于是逃到一个同乡家中躲了起来。几天后，他冷静了下来，心想：好汉做事好汉当，我不能这样当缩头乌龟，干脆自首得了。当时军队中有一名校尉，名为袁雄，颇为赏识吕蒙，吕蒙便通过他自首。
也算吕蒙运气不错，袁雄不仅为他四处奔走，还亲自向孙策求情。孙策听了整件事的来龙去脉，对吕蒙的所作所为暗暗称奇，他觉得这个有血性、有勇气、有担当的年轻人，与自己的性格十分相似，因此，孙策不仅赦免其过，还把他留在身边做事。
这就叫因祸得福。
吕蒙作战勇猛，富有谋略，不仅得到孙策的欣赏，连张昭也对他另眼相看。几年后，邓当病逝于军中，张昭推荐吕蒙接替其姐夫的职位，出任别部司马。
孙权上台后，开始清洗孙辅、李术等心怀二志的将领，对江东集团内部的各武装力量合并重组，精兵简政。吕蒙敏感地意识到自己“别部司马”的职位不一定能保得住，如果不能表现得更出色，恐怕会被合并到其他部队，到时要出人头地就十分困难了。
怎么办呢？
他想到一个大胆的办法。
吕蒙找人借了不少钱，购置军装绑腿，抓紧训练士兵。不久后，孙权检阅各军，吕蒙的部队衣着光鲜整齐，士兵操练严谨，动作到位，令人印象深刻。孙权认为吕蒙治军有方，是不可多得的将才，不仅没有裁撤他的部队，反倒给他增加了兵员名额与武器装备。
若干年后，吕蒙成为东吴最出色的一员战将，为帝国立下伟大的勋业。