十二三雄并立的时代（上）狮子大开口，刘备讨荆州
周瑜的进攻还在继续。
曹军撤向江陵后，周瑜、程普的水师尾随而至。江陵位于长江北岸，是荆州重镇，由曹仁、徐晃两名大将镇守。周瑜的舰队停泊在南岸，与曹仁隔江对峙。
尽管曹军在赤壁之战中遭重创，但毕竟实力不俗，曹仁凭借高大城墙固守，采取守而不攻的策略，让士兵们有充分休整的时间。吴军要攻克江陵，显然并非易事。
东吴大将甘宁向周瑜提出一个建议：先攻略江陵以西一百公里处的夷陵。夷陵邻近益州，曹操亲征荆州时，势如破竹，益州牧刘璋大为惶恐，曾派人前去向曹操祝贺。甘宁本是益州将领，后叛逃到荆州，对益、荆两州的情况十分了解。倘若刘璋顶不住曹操的压力，归顺朝廷，很可能兵出夷陵，解江陵之围。当务之急，是切断江陵与益州的联系。
周瑜同意了这个作战计划，甘宁遂带着一队人马，突袭夷陵并占据该城。
占领夷陵有个意外收获，那就是益州将领袭肃率部来降。如何处置降众呢？周瑜上书孙权，建议把袭肃的降众合并到吕蒙的部队。吕蒙有大局观，他认为袭肃有胆有识，又主动归降，不宜剥夺他的兵权，应该保留独立建制。孙权批复，同意吕蒙的看法。袭肃来降，令周瑜得到一支生力军，如虎添翼。
甘宁攻取夷陵，仿佛在曹仁背后插了一把刀，曹仁坐卧不安了。很快，一支精锐曹军从江陵开赴夷陵，包围甘宁。甘宁部众原本人数不多，在曹军的猛攻下，渐渐不支，只得向周瑜求援。
是救援甘宁，还是放弃夷陵？各位将领众说纷纭。许多人认为，东吴兵力不足，难以派出大军救援。周瑜的部队总兵力不过三万人，与敌军相比毫无优势，若分兵救援，曹仁要是渡江进攻怎么办呢？
横野中郎将吕蒙挺身而出，对周瑜、程普两位主帅说：“依我之见，可以让凌统守卫大本营，我与你们一同去救援夷陵，不会耗时太长。我敢保证，凌统定能坚守十天以上。”吕蒙认为，甘宁必须要救，而且还要动用大部队，这样才能速战速决。留下凌统守卫大本营，人数是少了点，但曹军在赤壁大败后，已经不敢在江面上与东吴军争雄。
果然不出吕蒙所料，吴军主力西上，曹仁也未敢跨江进攻凌统。周瑜、程普和吕蒙的主力部队在夷陵城下与曹军大战，甘宁趁机杀出，里外夹攻，曹军大败，灰溜溜地逃回江陵去了。
周瑜班师后，开始策划对江陵的围攻。他凭借水师的绝对优势，掌控制江权，把堡垒建到长江北岸，战船游弋于江面，往来巡回。曹仁的日子越来越难过了。
与此同时，孙权也在东线对曹操展开攻势。
从实力上说，孙权远比不上曹操，主动进攻是否合适呢？
应该说，孙权不得不进攻。
东吴六个郡，分布在长江两侧。长江以南诸郡，有大河为天然屏障，自然比较安全；然而长江以北诸郡，如庐江郡，却无险可守。对孙权来说，最好的战略，便是把边界线北推到淮河一线，以淮河作为防线，进可攻，退可守，方可确保无虞。
基于这个战略考虑，孙权先下手为强，亲自率兵包围合肥，同时派张昭分兵攻略淮河沿岸重镇当涂。
说到打仗，东吴名将悉数集中于西线，孙权与张昭搞内政还行，行军作战确非所长。张昭进攻当涂，没有取得任何战果，很快败下阵来。孙权只得集中力量围攻合肥，却迟迟未能有进展。
东吴地处江南，蛮族众多，这些蛮族时不时就会闹闹事，折腾折腾。东吴精锐悉数在外作战，又有人蠢蠢欲动。丹阳郡再起暴动，陈仆、祖山等集结两万人，占山为王，在林历山一带打游击。孙权只好调威武中郎将贺齐进剿。
林历山地势险峻陡峭，贺齐围山一个多月，也找不到突破口。最后，他想了一个主意，他派出一支特种部队，在夜晚时发动突袭。这些勇士们用手上的铁戈插入岩石间的缝隙，攀缘而上，爬上山顶后，再放下绳索，把崖下的战士拉上去。上山后，他们分散到各个山头，敲起鼓，吹起号角。叛军大惊失色，以为老巢被攻陷，纷纷放弃扼守要隘，赶回大本营。贺齐果断发动进攻，突破敌人防线，顺利入山，平定了这次暴动。
有赖于贺齐的出色表现，东吴后方总算没闹出大乱子。只是这次镇压暴动，分散了孙权的兵力，减轻了合肥守军的正面压力。曹操利用这个机会，调兵遣将，大举南下增援合肥。
建安十四年（公元208年，赤壁之战次年）三月，已休整数月的曹操率师南下，进抵谯县。
孙权有点着急了，打算亲自率轻骑兵突破合肥守军的防线。长史张纮赶紧劝阻道：“兵者，凶器也；战者，危事也。现在您凭着一股锐气，无视强大且残暴的敌人，全军上下，无不为您担心。斩将搴旗，威震敌场，这是偏将的责任，而不是主帅的。您不该像孟贲、夏育那样一味逞勇，而应多想想霸王的谋略。”
尽管东吴尚未立国，孙权尚未称帝，但他实际上已是一个政权的最高领袖，不该把自己置于危险的境地，而应站在战略高度把握全局。
听了张纮的劝谏，孙权这才放弃冲锋陷阵的念头。不过从这件事也可以看出，孙权着实也是一个勇士——勇气是君主不可或缺的品质。
合肥被围数月之久，扬州刺史刘馥忧心忡忡，如果援兵不能及时赶到，情况就会持续恶化。此时曹操已派将军张喜增援合肥，张喜行动迟缓，未能及时抵达。扬州别驾蒋济对刘馥说：“我们可以假称张喜的四万步骑兵已经抵达雩娄，并派人假装前去接应。”刘馥一听，此计大妙，便派三名信使带着密函前往合肥。其中两名信使被吴军俘获，所谓的“密函”自然也落入孙权手中。一向聪明的孙权竟然也中计，以为张喜统领的四万援兵已经到来，心中大惊，不敢恋战，撤围而去。
这次进攻合肥之役，无功而返。
其实就算孙权不中计，他也很难攻下合肥。即便攻下合肥，也很难坚守。因为不久后，曹操便亲率主力入驻合肥。
在长江与淮河一带，孙权难以抵挡曹操的中原骑兵，故而他把防御线退缩到长江一线，凭借长江之险，与曹操抗衡。
孙权发动的东线攻势受挫，但周瑜在西线取得了重大胜利。
江陵争夺战持续了一年之久。刘表坐镇荆州时，就把江陵建为一个后方补给基地，贮备了大量的粮食、军械，城防十分坚固，故而曹仁虽被长久包围，却能勉强坚守。
江陵久攻不下，还有一个重要原因，便是东吴军队的两大巨头不和睦。
周瑜与程普分任左、右都督，两人关系不好。虽说周瑜有实际权力，但程普自恃为元老，不愿意受周瑜节制，常常自作主张。究竟要听谁的命令呢？军队的将领们也没了主意。参加过江陵之战的吕蒙后来回忆说：“昔周瑜、程普为左右部督，督兵攻江陵，虽事决于瑜，普自恃久将，且惧是督，遂共不睦，几败国事。”