十四改朝换代，曹丕君临天下一桩十三年前的阴谋，断送了一位皇后的性命
倘若不是赤壁之战惨败，曹操恐怕早就黄袍加身了。他本想一鼓作气，消灭刘备，**平孙权，平定天下，建立秦始皇、汉高祖及光武帝那样的不朽勋业。只是事与愿违，他以强击弱，以众击寡，却遭遇生平最惨重的一次失败。这次失败让他在政治上陷入被动，刘备与孙权斥他有篡夺汉室之野心，骂他是国贼。
曹操的敌人不仅在外部，朝廷之内也不乏反对者。孔融以古代王畿制度抨击曹操在封地上有违古制，只是他一介文人，如何与曹操抗争，最终落得个满门抄斩的悲惨下场。孔融之死并不能平息士人们的议论，曹操不得不亲自撰写《让县自明本志令》，否认自己有篡位之野心，同时归还三县封地以明心迹。
不过，说归说，做归做。
建安十七年（公元212年），曹操获得一项特权：赞拜不名，剑履上殿，入朝不趋。这是权臣的特权，也是篡权的第一步。在东汉历史上，有两个大权臣曾获得这样的特权，一个是梁冀，一个是董卓。梁冀曾毒死汉质帝，董卓曾废掉皇帝刘辩并迫其自杀。表面上看，这项特权是皇帝赐予的，其实皇帝是被逼无奈，这时的汉献帝早已是傀儡一个。
大家不要以为改朝换代很容易，即便皇帝是可以操纵的傀儡，也不意味着权臣可以马上夺走他头上亮晶晶的皇冠。梁冀与董卓都曾一手遮天，最终还不是落得个死无全尸的下场。聪明的曹操才不会为了急着黄袍加身而把自己置于危险的境地，他要先挖出朝廷内外潜在的敌人，一一消灭。权力这种东西，有时看似威力无穷，有时却又显得脆弱不堪，只消一次小小的政变，就足以阴沟里翻船——这样的故事，在东汉两百年历史中，不知反复上演了多少次。小心是必要的，否则只能像可笑的袁术那样，过把皇帝瘾就死。
熟悉历史掌故的官员们都料想得到，篡权的第二步就是“加九锡”。这是重要的一步，当初王莽篡汉时也是如此。九锡就是九赐，赐给九样东西。擅于拍马的官员们一致提议，为表彰曹操对朝廷所作的伟大贡献，应该“加九锡”。不过，此举遭到一些正直人士的强烈反对，其中包括被曹操视为左膀右臂的尚书令荀彧。荀彧是曹操谋士集团中最重要的人物，他的反对令曹操大为不悦。作为一个志在辅佐朝廷的人，荀彧情知东汉朝廷气数已尽，在心灰意冷之下，他服毒身亡。
荀彧之死没能阻止“加九锡”决议的通过。
建安十八年，朝廷封丞相曹操为魏公，以冀州十郡作为封地，称为“魏国”，并加九锡。虽然魏还只是一个封国，但所有人都心知肚明，这个魏国迟早要取代汉室。这证明几年前曹操归还三县、表白心迹的宣言不过是一纸谎言，如今他的封地已经扩展到十个郡，郡可比县要大得多呢。
当然，曹操还是要演演戏的，他把自己的三个女儿献给汉献帝，她们被封为贵人。明知汉献帝就是个木偶，曹操还不惜赔上三个女儿去侍奉他，这不是作秀给天下人看吗？可怜这三个女儿，活脱脱成为父亲手中的政治工具，在入皇宫的那一刻，她们的幸福也算葬送了。
从此，东汉有两个并立的政治中心，一个是许都的中央朝廷，另一个是邺城的魏国朝廷。说并立，那是给皇帝面子，实际上政令都出自邺城曹操之手，而不是许都。魏国已经拥有完整的官职制度，从尚书到侍中到六卿，应有俱有。
命途多舛的汉献帝是个可怜的人儿，他一生都被军阀绑架，名为皇帝，实则连常人不如。倘若他只是一个平民百姓，至少还能呼吸自由的空气，命运偏偏跟他开了个大玩笑，他被架到皇帝的宝座，却没有任何权力，如同祭坛上的羔羊。皇帝身边的一帮侍从、武士，都是曹操派来的，献帝几乎连一个亲信也没有。
不过，还是有人同情皇帝的。议郎赵彦尽忠职守，时不时向皇帝进言，讨论天下大事，商谈对策。赵彦这些所作所为，早被暗探报到曹操那里，曹操听罢大怒，你赵某人还真把自己当回事，难不成是想干预政事吗？曹操的血是冷的，他毫不留情，把赵彦逮捕后砍头了。
赵彦就因为多说了几句话而掉了脑袋，皇帝吓得魂飞魄散。当曹操迈进皇宫大殿时，汉献帝如同无助的羔羊面对一头猛虎，以颤抖的声音说：“您要是想辅佐我，就求求您宽厚点；不然的话，您就开开恩，放我一条生路吧。”那语气，近乎哀求了。
听到这里，曹操脸色大变。他看得出来，皇帝被逼急了。狗急都会跳墙，皇帝急了，保不准会干出什么事情。虽说周围的武士都是曹操的人，但很难保证其中没有投靠皇帝的人，赵彦不就心向皇帝吗？这时曹操突然有一种警觉：这个愣头愣脑的皇帝难不成要跟我拼命吗？
别看曹操骄横跋扈，他对汉朝历史掌故知道得一清二楚。东汉有很多皇帝刚上台时就大权旁落，仅仅依靠几个宦官，就把翻手为云、覆手为雨的权臣打趴下了。这个木偶皇帝不会暗地里收买了几个武士要杀我吧？曹操心里还真有几分慌乱。其实他过于神经质了，汉献帝太平庸，没有足够的勇气去冒这个险。曹操二话没说，赶紧转身逃出宫殿，居然吓出一身冷汗。低声下气的皇帝看着曹操莫名其妙地逃走，丈二金刚摸不着头脑，不晓得发生了什么事。
从此之后，曹操索性再也不上殿了。
这就叫做贼心虚。
晚年的曹操疑神疑鬼，老担心有人想谋反，想杀他。皇宫他是不进去了，以免遭遇不测。同时，他还派暗探侦察皇宫每个人的底细，连祖宗三代也要查。这一查，还真给他查出一条线索。
这其实是十三年前的事了。
当年车骑将军董承与刘备密谋刺杀曹操，董承派了一名刺客潜入曹操大营，倘若不是许褚在场，刺杀计划几乎成功。政变失败后，董承被杀，并被夷灭三族。在处决名单中，包括董承的女儿——嫁给皇帝的董贵人。当时董贵人已经有了身孕，怀了龙种，杀了她不等于把皇帝尚未出生的孩子也杀了吗？汉献帝向曹操苦苦哀求，希望能饶恕董贵人，曹操根本不予理睬，可怜的董贵人最终命丧黄泉。
这些事，曹操还记忆犹新。