硬碰硬有什么意思呢？避实击虚才是高明的谋略。
襄平城在北面，司马懿故意分出一部分兵力，佯装成主力南下，旌旗猎猎，鼓声隆隆。在战场上，高明的将领经常以欺骗的手段调动敌人。与司马懿相比，卑衍弱爆了，他一见魏军南下，赶忙发兵阻截。岂料醉翁之意不在酒，司马懿的精锐主力悄悄渡过辽河，向北推进，直逼襄平。
我们不能不佩服司马懿高超的谋略，公孙渊的计划是以辽隧为防线，坚决阻止魏军深入，然而，司马懿略施小计，就轻而易举地将坚固的辽隧工事抛在身后。卑衍发现自己上当受骗，心中大骇，情知襄平危险，赶忙撤兵，奔回都城。这时司马懿已率军进抵襄平西南的首山，公孙渊心慌了，把希望寄托在卑衍身上。卑衍有数万人马，从兵力上说，不比司马懿少，只是战斗力着实无法恭维。司马懿先声夺人，进击卑衍，大破辽东兵团，兵临燕都襄平城下。
司马懿曾对明帝曹叡说，公孙渊最好的计策就是放弃襄平。公孙氏三世经营辽东，根基颇深，倘若化整为零，依靠辽东人民，跟司马懿打游击，长期抗战，司马懿将很难扫灭辽东。只是一个幻想称王称霸的人，怎么舍得放弃王宫奢华的生活呢？公孙渊抱着侥幸的心理，死守襄平，还时不时向远处眺望，看看孙权的援军会不会从天而降。
又是七月，又是初秋，又是雨季。
司马懿遇到了与毌丘俭同样的难题，甚至更难。这年的雨季比往年更长，一下便是一个月，辽河水位暴涨。
雨季刚到来时，魏军上下还很高兴，因为河流水位上升，令运输船只可以畅通无阻地把粮食物资运抵襄平城下，省去了陆上转输的麻烦。然而，随着暴雨的持续，急躁的情绪开始在部队中蔓延。魏国兵营都泡在水里，水深达数尺，帐篷都浸在水中，睡觉都困难，病倒的人不在少数。将士们忍无可忍，纷纷提议把营垒转移到高地。
司马懿的答复是：“有敢说移营者斩！”
都督令史张静自个儿把帐篷搭到较为干燥的高地，司马懿毫不客气，抓起来就斩首。血淋淋的人头一挂起来，谁也不敢再吭声了。
战争的胜负，往往取决于意志力，谁能坚持，谁获胜的机会就更大。司马懿巧施妙计，才能如此迅速地兵临城下，若因兵营泡水就移师高地，等于放弃了之前的成果。敌人可能会抓住机会，趁魏军移营时反击；也可能利用这一时机，在城外构筑防御工事。一旦放弃，就会前功尽弃。所以，再苦再累，也得坚持到底。
由于从城门到魏军兵营之间积水很深，魏国士兵难以过去，故而襄平城里的百姓照常出城打柴放牧。魏国将军们一瞧，嘿，你们还这么有闲情，便向主帅司马懿请缨，要蹚水把这些牧民樵夫生擒过来。不过，这个请求没能得到司马懿的同意。
魏军将士都想及早发动进攻，抓些樵夫牧民，总比天天泡在水里好吧。军司马陈珪委婉地问司马懿：“以前攻打上庸，我军兵分八路，昼夜前行，只用半个月的时间就拔取坚固城堡，斩杀孟达。这次我们远道而来，跋山涉水，按理说应该速战速决，为何却行动迟缓，我着实想不通。”
司马懿解释说：“当时孟达的军队少，粮食却可支撑一年，我军兵力是孟达的四倍，粮食不能支撑一个月，怎能不速战速决呢？以四打一，就算取胜要损失一半兵力，也必须打，这是因为粮食少，不得不如此。如今敌众我寡，敌饥我饱，加上雨水这么大，军队施展不开来，就算想速战速决，也没办法。自出兵以来，我只担心敌人逃跑，不担心他们进攻。现在敌人的粮食快耗光了，我们还没能完成合围，要是出兵掠夺他们的牛马，俘获樵夫牧民，只会逼他们逃跑。兵者，诡道也，要善于随机应变。敌人仗着人多势众，又有大雨迟滞我们的行动，故而虽饥饿窘迫，还在负隅顽抗。我们就应该装出很无能的样子，让他们放松警惕，若只贪图些小利，把他们吓跑，这不是良策。”
幽州刺史毌丘俭第一次讨伐辽东时，就是遇大雨而不得不退兵。公孙渊再次把希望寄托在“神雨”上，就像后来日本人靠着“神风”阻挡住元军的进攻。
从兵力上说，公孙渊比司马懿要多。司马懿从洛阳带来四万人，加上幽州刺史毌丘俭所部兵马，大约有五万人。而辽东有兵力十万，绝大多数用于守卫首都，加上城里的百姓，襄平城的人口可不少。在三国时，辽东是一个比较荒凉的地方，农业生产水平远不及中原，因此首都储备的粮食是有限的。这种情况不适于坚守城池，长期抗战。司马懿不准出兵抓牧民樵夫，就是营造魏军萎靡不振、无心恋战的假象。这么一来，公孙渊越发相信魏国的第二次北伐将与上次一样，无功而返。
能而示之不能，司马懿这只狡猾的老狐狸，深得《孙子兵法》之精髓，用兵虚虚实实，云遮雾罩。以诸葛亮之小心谨慎，都不能不防着司马懿，至于公孙渊这种智力平平的人，一旦失去警戒心，只能沦为掉进陷阱里的猎物。
不仅公孙渊认为司马懿会因天气原因而撤兵，在洛阳，朝臣们也纷纷上书皇帝，认为进攻受阻，不如退兵。曹叡是个意志坚定的皇帝，他毫不含糊地说：“司马懿临危制变，擒住公孙渊指日可待。”从把握战局的能力看，曹叡比孙权要强。
经过一个月漫长的等待，司马懿终于迎来雨霁日出的时候。
魏军很快实现了对襄平城的合围，接下来便是轮番猛攻。司马懿的攻城战术，与诸葛亮攻陈仓颇为类似，采取上、中、下三路进攻。下路就是挖地道，从城外挖到城内；中路就是采用冲车，撞击城墙；上路就是堆土丘、架云梯，梯子一端的钩子钩住城堞，士兵攀登而上，同时箭矢、石块齐发以为掩护。
公孙渊兵力虽多，却没有像郝昭这样的防御战大师。更要命的是，城池被围后，襄平城的粮食供应不上，大批百姓饿死，为了生存，不少人开始吃人肉，城内白骨相望，实为人间地狱。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。饥饿蔓延到军队，士兵开始哗变，将军杨祚打开城门，向司马懿请降。
公孙渊知道守不住了，想投降，又想顾全面子，便派相国王建、御史大夫柳甫出城见司马懿。王建、柳甫说：“只要贵军解围退兵，我君臣定当五花大绑前来投降。”司马懿冷笑，尔等已是瓮中之鳖、案上鱼肉，还侈谈什么条件，不容分说，当即下令将两人押出帐外，砍掉脑袋。
杀了两名大臣后，司马懿给公孙渊下了最后通牒：“我乃是天子任命的上公，王建等人居然要求老夫解围退避三舍，懂不懂礼法？这两个老家伙传达的话不靠谱，已经被我砍了。你若还要投降，派个年轻点的、脑袋瓜清楚点的人来。”
两颗脑袋与一封信同时送到公孙渊手中，公孙渊胆战心惊，手都发抖了。没办法，他只得再派侍中卫演前去魏营，告诉司马懿：“我们愿意送上人质，您定个日期。”司马懿又是一阵冷笑，以征服者的傲慢对卫演说：“军事要点有五个：第一，能战则战；第二，不能战则守；第三，不能守则走；第四，不能走则降；第五，不能降则死。你主子不肯自绑出降，就是决心一死，既然如此，不必送人质了。”
要投降又想保住面子，司马懿看不起这种人。要降就降，别婆婆妈妈的。
公孙渊是死要面子。死要面子好不好呢？我们必须说，这也是一种自尊。我当过燕王，我要保持王者的尊严。你不让我体面地投降，我宁可选择死。从这点看，公孙渊还算有点骨气，他选择顽抗到底。
城池终于陷落，公孙渊带着他的儿子公孙脩以及数百名骑兵，从东南方向突围而出。司马懿马上派大军紧紧追赶公孙渊，终于在梁水河畔追上，斩杀公孙渊父子。在公孙氏统治辽东半个世纪后，这个独立王国终于寿终正寝，未能上演一出“四国军棋”的好戏。
襄平城破后，司马懿大开杀戒，屠戮了七千多人，其中既有伪燕国官员、士兵，也包括一些老百姓。伪燕国所据有的四郡之地（辽东、带方、乐浪、玄菟）全部平定，成为曹魏帝国朝廷直接管辖的郡。
这里我们似乎遗漏了一件事：孙权不是要派兵去辽东吗？人呢？
公孙渊是公元238年农历八月败亡的，孙权的东吴海军出现在辽东海岸时，已是次年的四月，距公孙渊之死已过了八个月。东吴海军的指挥官，就是当初向孙权献妙计的羊道，他被任命为督军使者。这次袭击可以说是出人意料，谁能想到千里之外的吴军会突然杀到？辽东魏国守军被打得措手不及，仓皇而逃。羊道不是说过吗，这次来是要报复的，他大肆洗掠沿海郡县，搜刮了许多财物，俘虏了许多百姓，满载而归。
东吴海军是什么时候出发北上的呢？史书没有详细写，一般认为是辽东战争结束后才出发的。不过，这个结论经不起推敲。
要知道孙权出兵辽东是有两个目的：其一，假如魏军失败，就趁机逼公孙渊臣服，把吴国势力扩张到辽东，这样可以从南、北两面同时发动对魏国的战争；其二，假如公孙渊失败，就洗劫一番，以报使者被杀、士兵被羁之仇。
应该说，前一个目的关系到国家的战略，是比较重要的，后一个目的只是顺手牵羊。倘若吴国水师不远千里出征就是为了抢东西，那完全是得不偿失。远征要耗费多少军费，在海上会损失多少船只，况且辽东荒远，根本不是富有之乡。
还有一个证据，指挥远征的羊道挂职是“督军使者”，从“使者”二字，可以看出他是带有外交使命的。要是舰队出发时，公孙渊已经挂了，燕国灭亡了，使者还有什么用呢？
要是我的推论成立，孙权派出这支舰队的时间，是在司马懿攻伐辽东期间。舰队在海上至少航行了八个月才抵达辽东。有的读者可能会问，从东吴到辽东，需要航行那么久吗？我想是可能的。从中国海战相关的资料可以看出，海上进军比陆上要复杂许多，到了明朝晚期，海上行军花费数月仍是常见的，何况是早上一千多年的三国时代。
孙权最终未能实现吞并辽东的梦想，近水楼台先得月，曹叡抢先一步，彻底完成了北方的统一。自从曹叡继位以来，魏国在南线、西线战争中采取守势，击退诸葛亮、孙权的多次进攻；在北线遏制鲜卑并除掉轲比能；最大的胜利则来自东线，魏国击破公孙渊，终结了公孙氏割据辽东五十年的历史。
然而，就在公孙渊败亡后不久，年仅三十六岁的魏明帝也走到了生命的尽头，给魏国的前途蒙上了一层挥之不去的阴影。