权力场是个旋涡：既然来了，就没那么容易脱身
司马懿病得奄奄一息，快要死了——洛阳的王公贵族都风闻了这则消息。有人欢喜，有人悲伤，有人叹息……
对于曹爽集团，这是天大的喜讯，意味着权力场上已经没有可匹敌的对手。“马屁党”中的两大干将，何晏与邓飏，更是一副趾高气扬的模样，完全不把别人放在眼里。
这个何晏倒是中国历史上一个十分有名的人物，他是魏晋清谈的代表人物。清谈这一风气，始于东汉末期，是一种社会时尚。汉代兴起所谓“名士”文化，真名士自风流，名士得表现得风流倜傥、超凡脱俗。名士不以事功为标准，而以境界为标准。怎么样才算有境界呢？思想不要停留在现实层面——现世是乱世，乱世出了很多谋士，这些谋士都很现实，像荀彧、郭嘉、诸葛亮等，这些够不上名士标准，不超脱，太俗了；思想要在九霄云外，出入有无之间，思考宇宙本质，这才能算名士。
何晏的出身大有来头，他是汉末大将军何进的孙子，老爹死得早，一代好色男曹操乘虚而入，娶了其母尹氏，这样，何晏成了曹操的继子。曹操挺喜欢何晏的聪明伶俐，把他当亲儿子看，又把女儿金乡公主嫁给他，既当继父又当岳父。不过，曹丕很讨厌何晏，直呼他为“假子”，提醒他不过是个冒牌公子。何晏跟邓飏、李胜、丁谧等人，都以文才负名于世，只是没什么真本领，魏明帝曹叡在位时，对这些名士弃而不用。别看何晏开口老庄，闭口玄学，实则内心深处追逐名利，故而投靠曹爽，投机政治。
从政之后，何晏一方面热衷于权力，一方面又装作清高脱俗的样子。从心理学角度说，何晏是个极度自恋的人，他粉白不离手，随时随地都要把自己涂得白白嫩嫩的，走路时老看自己的影子，干吗呢？顾影自怜啊。何晏自认是天下无双的俊才、盖世之豪杰。他学着许劭的模样，点评天下名士。他对夏侯玄的评价是“唯深也，故能通天下之志”，意思是夏侯玄有深度；对司马懿之子司马师的评价是“唯几也，故能成天下之物”，意思是司马师注重细微之处，有洞察力。不过，夏侯玄、司马师都不算最高境界，最高境界是“唯宰也，不疾而速，不行而至”，这就是道家所谓“真人”“神人”的境界。谁有这个境界呢？除了他何晏之外，还能有谁！
那个时代人才很多，何晏听说哪里有名士，必定要请来畅谈一番。当时有一位精通《易经》占卜之术的人，名为管辂，何晏托人把他请到府上。两人谈了一通，坐在一旁的邓飏插话了，他对管辂说：“听说先生精通《易经》，可是听您的谈话，没有涉及《易》之精义。”
管辂道：“真正懂《易经》的人，是不说《易经》的。”
何晏含笑点头，称赞道：“先生真是要言不烦，一语中的。”他对管辂暗暗佩服，便问道：“你帮我算一卦，看看我能否当上三公。还有，我最近做了个梦，梦到有几十只青蝇落在鼻子上，怎么也赶不走，这有什么含义吗？”
管辂答道：“这不是卜卦所能决定的。你的地位尊贵，权势很大，然而没有人感念您的恩德，只是畏惧您的权威，这不是小心求福之道。至于您的那个梦，鼻子被称为天中之山，苍蝇这种脏恶的东西落在上面，说明位高者有颠覆的危险，不可不小心慎重。”
邓飏听了很不舒服，这家伙号称通《易经》，会占卜，真让他卜卦，他却说卜卦没用，只说些危言耸听的话，不过是个江湖术士，靠一张利嘴骗吃骗喝罢了，哪有真才实学。想到这里，他冷冷地说：“你说的，不过老生常谈罢了。”
管辂也冷冷地答道：“老生可看到不可生之人，常谈到不可谈之人。”言下之意，暗示何晏快完蛋了，已是将死之人。
就在曹爽、何晏等人认为高枕无忧之际，司马懿已经悄然展开行动。
打虎亲兄弟，上阵父子兵。在这世界上，最可靠的人，莫过于自己的儿子。司马懿的儿子司马师与司马昭都是出色的人物，司马师担任中护军，司马昭担任散骑常侍。中护军与中领军共典禁卫之事，是禁卫军的两大头领，曹爽的弟弟曹羲为中领军——在军队重要的位置上，司马系与曹系各占一席，平分秋色。
装病的司马懿趁敌人放松警惕，密召司马师、司马昭前来，共商政变大计。
公元249年（魏正始十年），正月初六，皇家有一场盛大的祭典。这一天，皇帝曹芳前往洛阳城南四十五公里处的高平陵，祭奠魏明帝曹叡。皇帝出行，大将军曹爽下足了功夫，他不仅亲自带队前往，还把安插在军队高层的兄弟们都派上了场，包括中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦等——既是曹家的祭典，曹氏将领理应去风光风光。只是谁也不会想到，这条通往高平陵的路，实是通往死亡之路。
洛阳城仍沉浸在新年的气氛中，商旅行人络绎不绝。突然间，一队队手持戈戟的士兵出现在街头，他们大踏步跑到各个城门口，为首的口头传达了太后懿旨：立刻关闭城门，全城戒严！
皇帝及其卫队前脚刚出城，洛阳城就戒严，再蠢的人也意识到：出大事了！
一个熟悉的身影出现在皇宫大院，传说中病恹恹的司马懿骑着高头大马，出人意料地在众人面前现身，他脸色红润，银须飘飘，目光如箭一般锐利，神情严肃而刚毅。皇帝不在，这谁都知道，司马懿直接谒见皇太后，直陈曹爽的种种罪行，太后一脸茫然，又困惑又惊恐。这时司马师、司马昭带着自己的部队，占领了武器库，并派兵出城屯守洛水浮桥，以防曹爽大军杀回来。
这场政变绝非司马懿一时的心血**，而是策划周全、滴水不漏的。很快，司马懿宣布剥夺曹爽的大将军衔及曹羲的中领军衔，由司徒高柔代行大将军事，由太仆王观代行中领军事。至此，司马懿已控制住了京城，并把太后这张王牌握在了手中——依汉朝旧制，太后有废除皇帝的权力，握有这张王牌，就足以控制朝廷。
要么隐忍，要么一击致命，司马懿在战场上如此，在政治斗争中亦是如此。
胜券在握的司马懿上书皇帝，历数曹爽的罪恶：“今大将军爽，背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外则专权，破坏诸营，尽据禁兵，群官要职，皆置所亲，殿中宿卫，易以私人，根据盘互，纵恣日甚。”这是指责曹爽擅权专制、任人唯亲、广布党羽、胡作非为。司马懿还指出：“陛下便为寄坐，岂得久安！”这是说皇帝也不过是曹爽的傀儡罢了。最后，司马懿提出处置意见：“罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留，以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事！”即罢免曹爽、曹羲、曹训的官职兵权，以侯爵身份返回封邑，不得逗留。
这折上书，说是写给皇帝看的，实际上是给曹爽看的。司马懿知道，奏章会先交到曹爽手中，曹爽绝不敢呈给皇帝。曹爽看完后，大汗淋漓，不知所措。权力是个什么玩意儿？着实讲不清道不明，拥有权力的时候觉得自己是天神，失去权力的时候恍如是一场梦。明明自己把权柄握得这么紧，如何一夜之间，权力竟如同凭空消失一般呢？当然，曹爽还有一点权力，他还有兄弟们指挥的几千人的卫队。
曹爽最担心的就是司马懿的部队会突然杀来。他在伊水构筑一个防御工事，还调了几千名屯田部队前来护卫。
眼看一场内战已迫在眉睫。
就在司马懿自认为稳操胜券时，一个人的出走，差点令他的计划泡汤。
这个人是大司农桓范。
大司农相当于农业部长，位列九卿。一般我们很少把军事谋略家与农业部长相联系，然而，桓范是个例外。他在魏明帝曹叡时就是镇守一方的大将，曾任征虏将军、东中郎将，都督青、徐诸军事，即青州、徐州战区司令长官。曹爽对桓范不错，但不是因为他有才干，而是因为他是同乡，有意拉拢。不过，桓范也算不上曹爽的亲信，虽当上了农业部长，但自己满腹军事才华没啥用武之地。
司马懿久在军中，知道桓范有本事，能带兵打仗，有谋略，故而政变伊始，就打算重用他，任命他为中领军。桓范与曹爽交情又不深，准备接受司马懿的任命，岂料桓范儿子跳出来说：“皇帝车驾在外，不如出城。”桓范一想，司马懿搞政变，这是以下犯上，再说了，皇帝还在曹爽手中，曹爽有皇帝这张牌，在政治上是有主动权的。想到这里，桓范听了儿子的劝告，逃出城去，一路南奔至皇帝行营。
司马懿听到桓范逃走的消息后，如五雷轰顶，捶胸顿足道：“完了完了，智囊去了。”跟司马懿一起密谋起事的太尉蒋济沉吟半晌说：“这倒不一定。桓范固然智谋超群，然而曹爽不过是驽马，没有长远目光，他不会听桓范的。”