陆抗：东吴最后的长城
晋国派出三路大军救援西陵，最终还是被陆抗击退，主要将领都遭到处罚，其中车骑将军羊祜被贬为平南将军，荆州刺史杨肇丢了官，贬为平民。羊祜从江陵撤回襄阳，痛定思痛，总结经验教训。吴国最大的弱点在哪呢？在于君臣离心，民众对朝廷失去信任，这才有了交趾与西陵的叛乱。对付吴国，最厉害的战略，并不是一味进攻，而是攻心为上。你吴国朝廷不是不讲信用吗？我晋国就要表现得很讲信用。具体怎么做呢？
首先，羊祜要发动进攻时，会先通知吴军。
这根本违反了《孙子兵法》嘛，兵法不是说“兵者，诡道也”吗？当年宋襄公与楚军打仗，跟他们讲仁义道德，你没排好兵布好阵我不打你，最后被打得大败，成为千古笑柄。难道羊祜也要当这种笑柄吗？当然不是。兵法要活学活用，否则就是书呆子。将领的指挥能力，军队的训练水平固然重要，但民心背向才是决定战争胜败的关键因素。得民心者得天下，羊祜要在吴国百姓中树立这样的形象：晋军乃是正义之师。因此，要打仗时，羊祜先通知对方，约个日期，某月某日，咱们在哪里干上一架，不见不散。当然，羊祜的做法遭到许多将领的反对，所以每当要决策之前，羊祜先请大家喝酒，把他们统统灌醉，这样就没人反对了。
其次，施恩惠于吴国人。
每当晋军越境作战，粮食不够，把吴人的稻谷割走后，羊祜总是以时价计算总额，用相同价值的绢丝布匹偿还。此外，羊祜严禁越境狩猎，如果猎物先被吴国猎人射伤，一律送还。敌人如此有人情味，久而久之，吴国边境百姓对晋国军队印象颇好，对羊祜更是佩服得五体投地。
同样是荆州地界，这一边是吴国，那一边是晋国，这一边住着陆抗，那一边住着羊祜。若不是这该死的战争，若不是各为其主，陆抗与羊祜估计会成为最铁的朋友，两人都富有才华，品格高尚，惺惺相惜。
战争本是残酷的，在这里却披上一层温情的面纱。羊祜与陆抗是战场上的敌人，却更像心灵神交的朋友，两人经常派使节往来。陆抗送好酒给羊祜，羊祜毫不怀疑，一饮而尽；陆抗病了，吴国没有药材，他向羊祜求助，羊祜送来上好的药材，很多人觉得敌人送来的药不靠谱，为防不测，还是别吃了，陆抗大笑道：“羊祜怎么会下毒呢？”
这才是真正值得尊重的对手，知羊祜者，陆抗也；知陆抗者，羊祜也。作为出色的战略家，陆抗何尝不知吴国真正的问题是什么，他感慨地对部将说：“他们专门行善，我们专门作恶，不必交锋我们已然落入下风。哎，我只求能保住各自的疆界，不要想占什么便宜了。”
陆抗这样做风险是很大的，因为他顶头还有一位暴君。暴君狂怒起来，是不讲道理的。不久后，皇帝孙皓听到风声，说陆抗与羊祜往来甚多，不由得起疑心，派人前去质问。陆抗回答说：“即便是一座城邑一处乡村，也不能没有信义，何况是一个大国。我如果不这么做，只会使羊祜形象更高大，美德更突出。”试想，你的对手慷慨仁慈，你却小肚鸡肠，岂非更衬托出对手的仁德吗？
孙皓虽然残暴，却不是傻大个，西陵之战已经证明了陆抗的忠诚可靠，何况皇帝要一统天下，也离不开陆抗。孙皓也就没有追究陆抗与羊祜交往的事，而是集中精力制订打击晋国的军事计划。
孙皓的计划是不断派出兵力骚扰晋国边境，这个计划令陆抗忧心忡忡，他写了一封信给皇帝，委婉地批评了这个计划，并提出自己的主张。
陆抗分析说，晋国政治稳定，无机可乘，在这种情况下，“宜养威自保，不可轻动也”。比战争更迫切的事情还很多，“今不务力农富国，审官任能，明黜陟，任刑赏，训诸司以德，抚百姓以仁，而听诸将徇名，穷兵黩武，动费万计，士卒凋瘁，寇不为衰而我已大病矣”。发展农业，让百姓生活富裕起来；选贤用能，建立一套有效的奖罚制度，施仁政于民，这才是最重要的。冒冒失失地出击，既不能打击敌人，又劳民伤财，削弱自己的力量。
陆抗苦口婆心讲了一大通，怎奈孙皓自以为有上天庇佑，根本不理他。
令陆抗痛心的是，皇帝不仅不行仁政，其暴政愈发令人发指，朝廷命官，哪怕身份极尊贵者，得罪了皇帝也死得很难看。
前文说过，孙皓这个人是有些心理变态，他喜欢让左右侍从拿公卿大夫来开玩笑，嘲弄公卿大夫的隐私、短处，搞得大臣们个个自危，像被皇帝剥光衣服似的。这还算轻的，大臣们稍有闪失，就要被抓起来，甚至被杀头。
侍中韦昭算是比较正直的人，他多次向皇帝进谏，令皇帝十分恼怒。孙皓对韦昭的怨气由来已久，他刚登基时，韦昭是左国史，孙皓想为冤死的老爹写一篇“本纪”，韦昭认为孙皓的老爹、前太子孙和并没有当过皇帝，不能写“本纪”——自《史记》以来，只有皇帝才能写“本纪”，其他人叫“世家”或“列传”。孙皓是记仇的，从此对韦昭就没好感。后来，孙皓迷信方术谶纬，官员们为了拍马屁，纷纷编出一些所谓的“祥瑞”，比如某某地方出了个什么神奇的东西之类的，以古代的观念，天子圣明，祥瑞才会出现。孙皓向韦昭询问，韦昭嗤之以鼻道：“什么祥瑞，什么神奇的东西，不过是人家家里箩筐中的寻常东西罢了。”孙皓听了大怒，认为韦昭是暗地里讥讽自己。
韦昭被抓起来投入监狱后，在狱中上书恳请皇帝宽恕，并献上自己所写的书。他原先是个史官，知识渊博，《三国志》的作者陈寿说他“笃学好古，博见群籍，有记述之才”。韦昭是《吴书》的主要作者之一，除此之外还写有《汉书音义》《国语注》《三吴郡国志》等。他跟蔡邕一样，想通过著作打动统治者，却不晓得对方最讨厌的就是像他们这样有独立精神的文人。
书稿呈献上去，皇帝翻都没翻，就雷霆震怒，吼道：“这些书又脏又破又旧，你韦昭是何居心！”于是下令处死韦昭，其家人流放零陵。
送本破旧珍藏本的书稿却送出人命，这也算是一件奇葩事了。
皇帝讨厌的人会死，皇帝宠幸的人也未必能善终。