大清有没有内阁？答案是有的，职能相当于秘书班子，决定国家重大事件的是军机处。在中国历朝历代的封建国家体制中，军机处是个特殊的存在。现在，张謇要弄责任内阁，军机处会同意吗？这些人岂能容你把他们手中的权力随便弄掉？他们不想方设法打破你的头才怪呢！今天我们能看出这是个重大问题，不知那时的张謇是如何想的。
不管张謇是如何想的，请愿代表们带着这些愿望出发了。他们1月份就来到了京城，正儿八经地向都察院递上请愿书，文件名叫《各省议员请速开议会折》，提出的具体要求是一年内召开国会。请愿代表们向一些王公大臣分别递交请愿书的副本，即复印件，希望得到他们的支持。
载沣（摄政王）认真地看了这份奏折，之后摆出来的态度是明确的：十分反感。有个别大臣原本准备投赞成票，玩一把立宪的“游戏”，但一看到顶头人物的脸色，马上就不敢多嘴。
那么，对于这些请愿者的要求该如何处理呢？朝廷的政策是，耍无赖。具体来说，表面上对请愿代表以礼相待，好吃好喝好招待，并且发出上谕，夸奖请愿代表“具见爱国热忱，朝廷深为嘉悦”，而对于那些实质性的请求则只字不提，最后不了了之。
如此这般，第一次国会请愿就在朝廷的软鞭子下不痛不痒地流产了。
最后的挽救
事情没有办成，请愿代表们拍拍身上的灰尘，灰头土脸地各自回家。
下面接着怎么做？是不是大家回家之后吹灯睡觉？代表们说，不。立宪派们还是挺有一股子韧劲的。代表们又开会商议，商议的结果是，大家还是认为要再次请愿。一次不行，咱们就来第二次。而且，这一次要转变请愿的方式。如何转变呢？代表们又组织了“请愿即开国会同志会”，加强舆论宣传。
之后，“请愿即开国会同志会”的领导们开动起三条腿。一条腿当然是自己到北京请愿，另一条腿是上书各省督抚，请他们代为呈奏（时间定在1910年5月）。督抚们都是手上有实权的人物，你皇家这次要慎重地考虑了吧？你可以瞧不起我们这些啥权都没有的民间代表，你总不能无视手中有实权的督抚们吧。代表们想当然地认为，如果能搞定这些督抚级的人物，那在北京的声音应该就大不一样。还有第三条腿，用来造势。具体来说，就是开设报馆，出版日报，搞社会舆论。就算你朝廷可以无视督抚，因为督抚的权力是你们给的，但你们总不能完全不理睬社会舆论吧？书上说得好，民为贵，君为轻。这个“民”，就是民意。
1910年5月很快就到了，请愿代表们又一次来到北京，再一次发起国会请愿活动。
6月16日，请愿活动开张。这一次，代表们大搞声势，10个团体同时向都察院递请愿书，各省入京的请愿代表来了150人，请愿书上的签名人数为30万人。那名单的长度，足足能印成6本书，以每人的名字都是三个字计算的话，每本书15万字，够厚实的。
载沣一看这架势，感到这一次跟上一次不同，这次请愿的人多，后面助威当啦啦队的人也不少，如果不对这些人动点真格的，说不过去。如果任这些人这么闹下去，岂不是越闹越大？
你们要求提前召开国会？载沣严肃地说：不行。载沣非常严厉地告诫请愿团体代表：“惟兹事体大，宜有秩序，宣谕甚明，毋得再渎请。”就是说，为了国家的秩序稳定，你们就不要这样闹了，否则，是要出人命的，国家也会给你们这些人搞乱套。
立宪派费了九牛二虎之力，造了那么大的声势，却被摄政王一句话顶了回来。这句话类似于传说中的那句——说不行，就不行；而且明白地告诉你们，不要在这里闹事（宜有秩序）。摄政王将请愿变成“闹事”的性质，于是乎——请愿代表们只好偃旗息鼓。不达目的不罢休不行吗？当然不行，因为摄政王说，那时就以扰乱国家公共秩序治罪。
对于这样的结局，张謇早有思想准备，那么接下来该如何办呢？就如超市里一个孩子面对一堆玩具，找老爸要钱想买一个回家玩，然而老爸不给钱，小孩子哭闹了两次。第二次老爸还说，再哭闹老子就要给你一巴掌。在这样的情况下，小孩子该如何办？张謇提出他的解决方案：“设不得请，至于三、至于四、至于无尽。”张謇的意思是说，那就继续哭，否则，就买不到那个玩具。因为孩子不能跟老爸掐架，那就只有唯一的一个办法：继续哭，哭到老爸同意为止。同样的原因，对于大清来说，宪法这个“玩具”那是一定要弄到手的，而且越早越好。就如一个孩子，8岁时要买的那个玩具，总不能相信老爸那句话“等8年后我会买给你的”，因为再过8年，那时自己就是16岁，就不是小孩子了，算半个大人了，那时再来买这玩具，岂不是搞笑。
既然是这样一个道理，那就继续请愿吧。代表们咬劲十足，决定发动第三次国会请愿。
10月3日，朝廷决定，要点染一些新政的色彩，就搞了一个资政院开院典礼，载沣致祝贺词。这在形式上有点像国外的国会机构。然而实际情况是，这是一个完完全全的御用机构，因为所有人员都是皇帝派遣的，在这里上班的人没有一位是选民选出来的。
在这个资政院里，也进来了几位立宪派的骨干成员。在这几个人的努力下，终于把资政院搞成了向朝廷争取民主权力的讲坛。注意，只是个讲坛。
面对正式呈递请愿书最终弄成一败再败的恶劣局面，请愿代表团开始清醒过来，注意到其中的某些窍门。这次，请愿代表们分成两拨人，分头行动。一拨人再次正面向载沣上书，另一拨人做游说王公大臣的工作。
这次请愿还真是发挥了作用，游说工作开始起成效，10月26日，资政院正式通过速开国会的决议。
在立宪派看来，各省督抚都是手中掌有实权的人，现在个个看到上面的风在转向，于是，他们也跟紧形势，联名奏请朝廷立即召开国会。
这一次，实权人物们联名出手，朝廷应该是感受到了压力。11月初，朝廷宣布预备立宪期缩短为五年，即计划到宣统五年开设议院，到时组织内阁。
对于这样的结果，张謇感到很满足。可是，有人不满足。国会请愿团的人对这样的结果感到很不满，继续提出要求：立即召开国会。
这下把载沣也给搞恼火了。你们这些人还真是得寸进尺啊，这样闹下去，还要不要人好好过日子？一怒之下，他派出军队，直接就地驱逐请愿代表，并且将其中的一位积极分子温世霖逮捕起来。这人是天津学界同志会会长，逮捕温世霖，载沣就是杀鸡给猴看的，老虎不发威，当我是病猫不成？！
第三次国会请愿就这样以彻底失败告终。听到这个消息，张謇垂头丧气。下面该怎么办呢？张謇说，我已无能为力。你们要怎么办那是你们的事，我呢，还是办我的实业好了。还是做生意好，政治太难玩了。
不是张謇不想救国，实在是人家不领这个情。张謇认为，道理摆在那里，宪政是一定能救国富国的，人家日本就用了宪政的做法既富又强。而皇家硬是不要这个宪政，他也没办法。
于是，张謇调转船头，集中精力财力着手搞中美合办银行、航运业等实业。
就在这时，一个大大的风暴正在迅速聚积之中，只是张謇一时还没有感受到它巨大的威力。不管如何，它就要来了，它要来彻底搅翻大清的天下。