“谁牵肠挂肚来着？”嘉敏涨红了脸说，“我也不稀罕做妃做嫔!”
羽秋知道自己的话太率直，变成失言，也知道她的话无非脸皮太薄的违心之论，当不得真。当了真与她分辩，把话说死了，将来便难转圜，所以默然不答。
嘉敏也自知出言不诚，当然不会再提此事，便问到最紧要的关节上头：“有人说我大姊不愿我进宫，也不愿见我的面。这话离奇得紧!可是我倒不能不相信，不然你们为什么总是挡在中间，不让我去看我大姊的病？”
“没有这话!”羽秋直觉地否认，“国后是什么亲人都不能见，所以圣尊后这等关切国后，都不去看她。”
“官家呢？”
“官家——”羽秋略一迟疑，然后答说，“也难得一见。”
“难得一见，总也见了。夫妇能见，姊妹就不可见？我就不相信世界上有这种大乖常情的事。羽秋，”嘉敏站起身来，挺着腰，扬着脸，表现出从未有过的决断，“你跟阿蛮去说，我要见国后!如果不让我见，就证实了真有其事。我也不必再待在这里了，收拾行李回扬州!”
事态严重，羽秋暗暗心惊，而眼前唯有抚慰。“也不知在哪里听人嚼舌头!”她恨恨地说了这一句，做出很负责的姿态，“好，我与阿蛮去说。可是，小娘子也别误信人言，自己先就气急。本来没事，有了，反倒生出误会，那可是太不聪明了。”
嘉敏接受了她的忠告，点点头说：“我不气急!我没有成见，我也不相信我大姊会对我有成见。”
羽秋心中雪亮，嘉敏对此事的态度，比她自己所说的更为坚决。倘或不如所愿，证实了国后对胞妹有着不可解的成见，那时不会是幞被买舟，败兴而回，羞愤交攻之下，可能会激得她走上绝路。
这后果太可怕了!羽秋想起周夫人的付托，不由得眼冒金星，背流冷汗，毫不考虑地去找到阿蛮，细诉其事。
“这得找裴谷来商议!”阿蛮懔然答说。
裴谷倒还沉着，静静听完，久久不语。这一来更显得情势严重。羽秋与阿蛮面面相觑，都将嘴闭得紧紧的，屏息等待，还希冀着裴谷有什么“绝计”想出来。
“这可是没有办法的事了!唯有奏请圣裁。”
“你是说，请官家的示？”阿蛮问说。
“是的，只有官家能拿这个大主意。”
“我看无用，”阿蛮摇摇头，“官家也拿不出主意。”
羽秋却赞成裴谷的想法。“就听裴大哥的话吧!”她劝阿蛮，“官家真的拿不出主意，大家再来商量。”
“既然你们俩都认为可以这样做，我也不反对。不过，裴大哥，”阿蛮极郑重地说，“你可千万把话说清楚。见了面会出什么事，得前前后后，细想一想。出了乱子，可是什么人都难挽救得了!”
这话听在羽秋耳中，觉得不是味道。说好大家同走一条路，理当和衷共济，而阿蛮却似乎仍是只为周后设想。既然如此，各为其主，自己也该有番表白。
于是她说：“裴大哥，阿蛮的话不错，你可千万把话说清楚了!不让见面会出什么事？得前前后后，细想一想。出了乱子可是神仙难救。”
裴谷听她这针锋相对的说法，不由得笑出声来，但这一笑随即转为苦笑。“好了，好了，两位大妹子!”他说，“这是什么时候？你们还斗气卖弄利口!”
“不是我斗气。实在是关系不浅!”
“我也是这个意思。关系不浅!”阿蛮学着羽秋的话说，“国后病势刚刚有点转机，万万生不得气!那一气说不定就得气死!”
“我这面还不是性命出入的事!”羽秋立即接口，“那面就算受了气，御医细心诊治总还有希望。我这面又羞又恼，不知道什么时候一个想不开，半夜里拿条绳子上了吊，真叫防不胜防!”
她越想越怕，说话不由得气急：“裴大哥，话我先说在前面，阿蛮是证人，万一出了这样的事，我可担不起责任。”
“不会有那样事!”裴谷安慰她说，“我一定小心安排，让谁都过得去。”
“但愿如此!”阿蛮了解到羽秋的苦衷，觉得难怪她焦急，倒有些同情了。“好妹子!”她说，“我们都是为顾全大局，自己先别生意见。”
“我话说得太急，你也别生气。”
“这才是!”裴谷表示欣慰，“原该彼此体谅，有事好好商量着办，才能替主分忧。你们都先不用着急，等我奏明官家，看是如何说法，再做道理。”
说完，裴谷就先走了。羽秋却还留在阿蛮那里，她内心的感觉是“意犹未尽”，总想跟阿蛮再说些什么。但在这混沌暧昧，一切都无从把握的局势中，说话真个很难。措辞过于含蓄，容易引起误会；说得太实在了，可能就变成授人以柄，应了“多言贾祸”这句古训。
阿蛮的心思也约略相似。她一直萦绕在心头的一个疑问是：嘉敏此行真正的目的是什么？探病呢，还是医她自己的相思病？这话想问，却不知如何问法，就跟羽秋想说什么而不知说什么好一样。
终于还是羽秋打破了沉默。“阿蛮，”她用一种聊闲天的语气说，“有件事我想不通。你家三代在周家，周家大大小小，都应该是你关怀的，何以心目之中，独独只有周后？”
这句话问得很厉害。阿蛮愣住了，好久，才不安地说：“你不会以为我是势利吧？”
此是反问，一样也很厉害。不过羽秋比较容易回答：“不!我从没想到过‘势利’这两个字，我倒觉得你痴心得很。”
“你又何尝不是？”阿蛮叹口气说，“唉!我们都一样，只为他人打算。”
羽秋觉得她承认了自己的看法，彼此的心就拉近了，话也好说了。“阿蛮，”她很谨慎地试探，“既然如此，你也该为自己打算打算。”
“没有什么好打算的。”阿蛮摇摇头，“过两年我就可以出去了。那时候会怎么样？此刻亦无从想起。”
“不然!出得宫去，无非配亲。你这门亲事的好坏，要看谁与你做主。”