九
父亲又把代助叫去了。代助也大致猜得到是为了什么事。平时，代助尽可能躲避着父亲，互不见面，近来更是连里屋也不去了。因为遇见后，代助尽管表面上在恭恭敬敬地应答，肚里却看不起父亲。
代助把这个人们不在肚里互相攻击就不可能互相接触的现代社会唤作二十世纪的堕落。代助认为，之所以会出现这种状况，乃是因为近期急骤膨胀起来的生活欲的高压促使了道义欲的崩溃。他又把这种现象视为新旧两种欲望的冲突。最后，他把这种生活欲的显著发展归结为一点——是从欧洲激**过来的海啸。
这两个因素必须在某个地方获得平衡才行。但是代助相信，在贫弱的日本无法于财力上同欧洲的最强国家平起平坐之前，这种平衡是不会在日本出现的。他认定日本是不可能有那么一天的。于是日本多数的绅士阶层身处于这种窘困之境，只好每天处在不触犯法律限度内，或者，只好在头脑里进行犯罪。彼此的笑谈都是在明知对方正在犯罪的情况下进行的。代助觉得，作为一个人，自己既不愿这样侮辱别人，也不堪受到别人的这种侮辱。
至于代助的父亲嘛，与一般情况相比，身上带有些特殊的色彩，因此比较复杂。他受过那种明治维新前的武士所固有的道义至上主义的教育。这种教育让人们把情意和行为的标准放在离自己远远的地方，眼中看不到由事实的发展加以证实了的浅近的真理。然而父亲被习惯势力所束缚，至今仍迷恋着这种教育。可是另一方面，他又从事着容易沾染强烈的欲望的实业行当。父亲实际上年年在这种生活欲的腐蚀下过到了今天，所以在父亲的从前同现在之间，当然存在着很大的差异。父亲自己是不承认这一点的，他公然表示：自己是以从前之身和从前的经验才办成了眼前的这番事业。但是代助认为：如果不是限制和缩小了只有在封建时代可通用的教育的范围，绝不可能随时随刻使现时代的生活欲得到满足。如若要使这二者都不受影响地存在下去，那么，这位敢作敢为的人肯定要为矛盾而承受巨大的苦痛。如果内心里承受着这种苦痛，只觉得苦痛是的确存在着的，却不明白苦痛为什么会产生的，那么，这种人乃是头脑迟钝的蠢人。代助每次面对父亲，总觉得父亲是一个隐藏本人真面目的伪君子，要不就是一个没有什么辨别力的笨人，反正二者必居其一。于是，这种感觉使得代助非常讨厌父亲。
但是代助的手法高明，父亲对儿子是完全束手无策的。代助也很清楚这一情况。所以代助从来不把父亲紧逼至矛盾的极端处去。
代助相信，一切道德的起点都不会游离在社会现实之外。代助相信，那种先把僵硬的道德观念安置在头脑里，然后反过来想由这种道德观念来促使社会现实的向前发展，这不啻是极端荒谬的本末倒置。所以代助认为日本的学校里进行伦理教育是没有意义的事。教师们在学校讲授旧道德，或者把一般适用于欧洲人的道德灌输给学生。而在那些受到剧烈的生活欲冲击的不幸的国民看来，这些说教不过是迂腐的空谈。受到过这种迂腐说教的人，他日与现实社会接触后，想起这些说教，会觉得好笑或者感到自己被愚弄了。至于代助呢，他不光受到过来自学校的说教，现在还得受到来自父亲的极其严格、极其不适用的道德方面的教育。因此代助的头脑里有时就产生出异常矛盾的苦痛，他为此懊丧不已。
代助前几天去向梅子表示谢意的时候，梅子提醒代助该到里面去请一下安。代助笑笑，佯装不知地说：“父亲在家？”当他听到她肯定的回答“在啊”时，便说：“今天太局促，免了吧。”接着就走了。
今天，代助是应命特意跑来的，所以不管愿不愿意，不得不去见见父亲了。他照旧由便门绕至客厅，真是难得，只见哥哥诚吾正盘腿坐着喝酒，梅子也在一旁坐着。
诚吾看到是代助，便拿起面前的葡萄酒瓶子，向代助晃了晃，说：“怎么样，来一杯吗？”瓶里还有不少酒。梅子击了击手掌，命送杯子来。
“你猜猜看，这酒有多陈？”梅子斟上了一杯酒。
“代助不会知道的。”诚吾说着，看看弟弟的嘴巴。代助呷了一口酒，放下杯子。点心盘子里放着薄薄的威化饼[60]，是代替下酒菜的。
“这酒的味儿真醇哪。”代助说。
“所以请你猜猜看这酒是什么年代的呀！”
“是陈了多年的吧？你们购入了一批好东西呀。待会儿让我带一瓶去吧。”
“对不起得很，就剩这些了，还是人家送的呢。”梅子说着，步至走廊，把掉落在膝上的威化饼的饼屑拂去。
“哥哥，你今天是怎么啦？好像非常悠闲哪。”代助问道。
“今天要好好休息一下。这些日子来，实在忙得焦头烂额。”诚吾的嘴里衔着一支火已经熄掉的雪茄烟。代助用放在自己身旁的火柴给诚吾点上火。
“我看代弟你倒是悠闲得很呢，不是吗？”梅子一边说着一边由走廊回到屋里来。
“嫂子到歌舞伎座[61]去过没有？要是还没去过，该去看看的，很有趣呢。”
“你已经去过啦？真没想到！你也真够游手好闲的。”
“游手好闲是不好的。那要贻误学业的。”
“你就会讲些强加于人的话，也不懂得人家的心理。”梅子望着诚吾说。
诚吾的眼圈发红，呼地吐出一口烟。
“喂，你说是吗……”梅子敦促诚吾。
诚吾嫌烦地把手中的雪茄烟夹到指缝里，说道：“趁现在这个机会，应该好好地用功，日后我们穷困了，也好救救我们了，是不是？”
梅子问道：“代弟，你能当上演员吗？”
代助什么话也不回答，把酒杯往嫂子面前一放。梅子也就没吭声，拿起了葡萄酒酒瓶。
“哥哥，你刚才是说这些日子来你在为一些事忙得焦头烂额……”代助把话题拉了回来。
“哦，真正是够呛哪。”诚吾边说边往后躺下了。
“大概与日糖事件有什么瓜葛吧？”代助问。
“与日糖事件倒是无关，不过真是够忙的啊。”
诚吾的回答不会再比这更详明了。实际上，他是不愿披露出来。但是代助听上去，只觉得这是哥哥本来就不当回事而懒得多说什么。所以代助始终轻松地谈下去。
“日糖也太没有用了，出事之前就没有什么办法可想吗？”