但是，点将学堂不是杨家的私产，那是一个以国家名义筹建的军校，初衷是为国家训练一支军队，而且迄今为止，第一批年轻将领还没有毕业。
如果再有十年时间，哪怕是再有五年时间，齐相都不至于如此窘迫。昔日点将学堂揭幕的时候，齐相曾经与杨鼎图把酒笑谈——说是只要天下太平，一个崭新的西相国就在眼前了——可惜上天从来不遂人愿，皇帝回来了，叛奴也到来了。
眼下局势明朗，无论之前的功过，当务之急就是长相城的防务，而一城的防务没有把西门与南门分而治之的道理。西营在杨鼎图治下，杨鼎图年事已高，国战之后没有再亲自上过战马，他的族兵半残，麾下的年轻学生们又匮乏实战经验，他所执掌的西营完全无法和拥有狼牙七纵的南营抗衡。太平时节还能依靠声望畅行无阻，但战场上，声望与年龄是不管用的。
长相城现在迫切地需要年轻有力的守护者，贺佩瑜是不二人选。
齐相在反复思忖——如果这个节点上全城防务的大权被拿走，那么，他可能永远都拿不回来，也就是说，这场家宴，真正确立的“长相第一家”将是贺家。
如果破釜沉舟和贺家一争高下，那么他就要冒着被指责弃长相城安危于不顾、争权夺利的风险。这种议论同样可怕，一样会让他和他的家族陷入万劫不复的处境。
局面太过于被动了，不知道是哪个环节出了差错——无论如何，直到贺佩瑜带着廉正南的书信闯到堂上，他才和众人一起知道蚁奴反叛的消息，这真是奇耻大辱。
以往，他倚仗的是准确迅速的信息来源和家族之中的斡旋制衡，但这一次，贺佩瑜先人一步，在走进厅堂之前，就踩在这两个点上——贺家优先得到了军报，封杀了所有信息通道，并借此获得了很大一部分的家族支持，而且，他还有如日中天的狼牙七纵。
齐相默默地叹了口气，他很难出手，只能招架，唯一期望的就是贺佩瑜也不愿在这个骨节眼上与他争高低，能够各退一步。
可是谈何容易？今日一过，齐杨联姻，蚁奴败退之后，贺佩瑜再也不会有这么好的机会了。
平心而论，贺佩瑜是优秀的将领，有单刀直入的犀利和点到为止的精准，甚至还有可以收放自如的狂妄，甚至不仅于此。
他对贺佩瑜的评价要比其他人高得多，贺佩瑜是他所见过的、唯一一个对进攻充满狂热的人。绝大多数人、包括他自己只在必要的时候和有把握的时候才进攻，而贺佩瑜无时无刻不在进攻；绝大多数人是厌恶战争的，而贺佩瑜喜欢战场，他十二岁的时候就迫不及待地投入战场，从此之后一路狂热，即便是清铮提出的百人对战，他也乐意全力应对。
不！他还见过一个这样的人，那个人的名字曾经令整个相国大陆颤抖，他叫做司空之龙——这种人喜欢赢，他们是一具具包裹着野心的盔甲，他们是乱世的孽子，对和平毫无兴趣，他们的世界里，没有制衡与各退一步。
齐相轻轻闭了闭眼睛，或许有更血腥的办法可以制止贺佩瑜，但是，那个办法有点超过他的底线了——他是个文人，一直都是，他灵魂深处是厌倦血雨腥风的。
“启禀相爷——”贺佩瑜终于开口了，却还是一如既往地温文有礼，“相爷与诸公倒也不用太过忧虑，此番虽是国事，却也谈不上国难。那群蚁奴常年藏在深山里，搜不出，剿不灭，这一回他们愿意倾巢而动，那是我长相城的福气，与其中途击溃，倒不如放到长相城下，一举剿灭，杀他个干干净净，永绝后患。”
“贤侄言之有理。”齐相惊疑，贺佩瑜的口风居然在转软。
“老柱国功盖天下，坐镇西营，如今又有清铮贤弟，真是如虎添翼。佩瑜不才，与那班蚁奴打了多年交道，十分里也有七八分必胜成算。只要相爷率领我众，同心协力，司空之龙都不在话下，区区乌合之众，又焉能动我分毫？”贺佩瑜抚胸，躬身一礼：“倒是小侄，年轻识浅，没有轻重，忘了相爷家宴其乐融融，连贺喜都忘了，就没头没脑地冲撞了各位。还请各位叔伯兄长们恕罪，老柱国恕罪，相爷恕罪。”
“贤侄说哪里话，自古以来国事为重，这才是英雄世家的风范。”齐相更有些摸不清了，“宴席之后，还请贤父子留步，共商帝都防务。”
“遵命。”贺佩瑜更加恭敬，倒似乎真是猝得急报，乱了分寸，这时候才清醒过来的样子。堂上并无昏聩之辈，各个都半惊半惑地看着他，不信他会就此罢手，成全齐家英名。只有杨鼎图，浓眉蹙起，将手里的一碗羊乳倒扣在盘子里。
“哦，对了。”贺佩瑜拍拍脑门：“家宴之前，家父备下薄礼，嘱小侄带来奉上，恭喜相爷重开家宴，老柱国喜得快婿。小侄真是该打，一时热血冲头，忘得一干二净，来啊——”
他一声吩咐，门外侍从捧着红漆托盘低头而入，不敢靠近齐相，远远跪下，高高托起。
托盘上，是两份文书样物事。
贺佩瑜捧起第一份，双手捧到杨鼎图面前：“老柱国，这是一套空中花园的房契，赠予清铮贤弟与雪谈妹妹，聊作别居之所，也是我这做兄长的一番心意。”
他这手笔着实不小，上城寸土寸金，空中花园昂贵之极，有价无市——在座赴宴之人个个携带了礼物，但是没人知道齐家会忽然宣布齐杨联姻之事，所以也没人准备厚礼。倒是贺佩瑜，未卜先知一样，似乎这场联姻他早就知情。
齐相与杨鼎图对望一眼，都是惊讶莫名，这小子说不出的古怪，若说是有意为敌，却在情势转向自己时刻意结纳卖好；若说存心为友，刚才进门那一通咄咄逼人，几乎把齐相的气势都压了下去。
第二份礼物，却要贺朗飞亲手呈上了。
那是一张牛皮鞣制的地图，弯刀刀鞘一样的地貌，在灯光下有一层淡淡的血红色，似乎是吸饱了战火和鲜血的国土，亟待扩张。
贺朗飞抚摸着地图，转头向齐相：“这楚河谷为贺楚两家交界，也是两家不合的渊薮，今番剿灭蚁奴之后，贺楚两家也该太平了。呵……相爷，鼎公，小儿佩瑜自从得见令嫒清燃，惊为天人，痴痴不已。我这为人父的做主一回，讨东公点头，将楚河谷买下，今日以此为聘，向二位兄长求娶清燃。”
此言一出，满座皆惊，山河为聘的古礼还是在大相国尚未分裂的时候才出现过。后来一百五十多年里，各家恪守祖业，封国地界再也没有变动过。楚河谷是西相国内第一大峡谷，贺家能买下来，花费之大简直不可思议，居然还能以这等手笔送出。
齐相一直神色不变，直到此时，手里的酒杯才一抖，若非身边兄长及时以袍袖遮掩，酒水差点就洒了出来。
“这……贺兄，我那燃儿她尚年幼……”齐相难得吞吞吐吐，一时语塞。
“诶，贤弟，国事由你做主，家事有我做主。”齐河鼎一手握起贺朗飞，一手携起齐相，呵呵笑道：“齐家得此贤婿，真是上天造化之福。不想今日双喜临门，真是令我老怀大慰。”
这是最好的结局了，由齐杨两家联姻，转为三家联姻。适才剑拔弩张的气氛一扫而空，堂上诸家族长一起放声大笑，齐相也只有跟着微笑起来。
鼓乐、歌舞、美酒与佳肴再度流水般送上，堂上堂下一片欢呼喜笑，十六家的座次与地位终于排定，如果没有意外的话，要到很多年之后，下一次震惊史册的大事件发生，才能打破这三家共同执掌天下的格局。