“你说得是。”齐家福做了个手势，“那么，贺家的霸业……是？”
“贺家买了一万匹山地矮脚纯血马，那种马在平原上并不占优，可是长相城却是山城。”
“这毕竟只是猜想。”
齐清燃为他添了杯茶：“阿福哥，我说过的——我姑妄一说，你也姑妄一听，我想的有什么不对，你随时随地纠正我。”
齐家福默默坐了一会儿，又默默把那杯茶喝了下去：“清燃，你说，这些相爷想到了么？。”
“最糟糕的地方就在这里。”
“哪里？”
“我不知道我爹他想到了没有，但我知道，我爹以为齐杨联姻牢不可破，并且为此不惜代价。”齐清燃身体前倾：“这也是我必须找你的原因——阿福哥，你觉得杨老柱国是个什么样的人？”
“杨老柱国是位真正的将军。他以十年围城为西相国的奇耻大辱，与司空家族有灭族之恨。他要的，是一支真正的军队，在他百年之后依旧能……”
“不不不，阿福哥，今天时间不多，我们不谈理想。”
“那么，杨老柱国想的，应该和相爷一样，废除族兵制，建立一支听命于长相城的新军。”
“族兵制已经延续千年，双刃之剑，有利有弊。在此之前，也有无数名将，为什么只有杨老柱国孜孜以求这一点？”
“因为杨老柱国没有子嗣，也没有后顾之忧，在他之后，杨家就不存在了。”
“所以，杨老柱国和贺佩瑜一样，都已经自断后路，别无选择。”
“是。”
“再换句话说，杨老柱国要的，固然和我爹要的一样，但和贺佩瑜想要的也差不多，甚至更接近一点。”
“是……”
“你还不明白吗？天知地知你知我知，齐杨联姻根本就不存在——杨雪谈已经死了，将来要嫁给清铮的，是你偷偷摸摸藏在房里的一个野丫头！”
“清燃！”
“我们能瞒得住多久？万一瞒不住怎么办？杨鼎图真要是死了也就罢了，如今他可是身体健朗得很哪！我爹还指望着他手把手带出来清铮呢！万一他知道了真相，那时候杨家可就不是亲家了，是仇家。”
“你的意思是？”
“我的意思是，看起来最简单的杨家，其实变数最大。点将学堂和西营最后落在谁手里，那是未定之天！”
齐家福沉默不语。
他想了很久，有些犹豫：“清燃，你想的这些，应该告诉相爷，而不是我。”
“没有用！”齐清燃摇摇头：“贺佩瑜已经自断后路，杨老柱国根本就是个没有退路的人，可我爹不是啊，他十年苦战五年经营才有今天，他怎么会贸然决定？把身家性命全压出去？”
齐家福听得脊梁发冷：“贸然决定什么？”
齐清燃直视他的双眼：“当机立断，杀了贺家父子，趁着乱局，逼着十五家联手，吃掉狼牙七纵和南营。”
齐家福拍案而起：“狂想！”
齐清燃不紧不慢，手按在他的手上：“是狂想，但不是没有机会。”
齐家福甩开她的手：“不行！我不去！”
“你必须去。”
“凭什么？”
“凭你也是个没有退路的人。”齐清燃也站起来，“你比所有人都没有退路，不是吗阿福哥？”
齐家福不再镇定，嘴角在颤抖。
齐清燃步步紧逼：“阿福哥，有个问题，我一直想问你——那枚戒指，我让你还给贺佩瑜，你为什么不还？”
“我没有机会。”
“是真的没机会，还是不敢还？”
“清燃，当时你在场，你也看到了，我根本没有机会。”
“是么？刺驾你们有机会，还个戒指就没有？”