老施嗫嚅：“毕竟不是亲兄弟。”
老聂生气了，拿着杀猪刀把着门：“做兄弟做一世，咱们说过的。”
囡囡也跟兰兰说：“我们也要做一辈子的好姐妹，对吧？”
兰兰说：“一定的。”
大哥的脾气越来越坏了，大嫂的脾气也越来越坏了，大哥经常半夜喝酒，喝多了就扯着嗓子骂人，大嫂开始忍着，后来就跟他对骂，骂急了，大哥就上手打。大嫂跑开，大哥追，摔在地上，大嫂给他递拐杖，他又打。打到老聂出来吼为止。
全家人都在努力做事，可是钱一天比一天难赚。
好在齐河鋈还是每隔十天就来一趟，不是带着钱，就是带点东西。
他每次来，老施愁眉不展的脸上才露出笑模样，老聂也高高兴兴地割肉，慢慢的囡囡也开始盼他来，他来了才有肉吃。
又过了一年，齐河鋈忽然不来了。
整整一个月都没来。
老聂说他把我们忘了。
老施说不会的，他愁苦了半宿，搜罗了一点钱，要去上城看看。
老施笨嘴拙舌地转了一整天，总算打听出来，齐河鋈死性不改，状告御史徇私枉法包庇屈家次子——他现在几乎还是一介白丁，这样的以下告上，先要打一百杀威棒。更何况屈家是当时天下第一大家族。
听说齐家没什么人敢管他，老施想了又想，刨出自己那份金子的一半，想去牢里替他打点打点。没曾想那点钱只够见一面的，老施回来，径直去找老聂，兄弟俩吵了三天说了三天互不搭理了三天，老聂拿出了他们的全部积蓄交给老施。老施开始一趟趟往上城跑，钱跟打水漂似的，他有自知之明，也不敢活动什么，只是尽力地让齐河鋈吃口好的，少受点罪，多上点药。
兰兰的娘和囡囡的娘站到一起了，说好了救命钱不许动，一直咬着牙撑下来了，这算什么，为一个外人，连兰兰的娘也接受不了，成天哭。
囡囡和兰兰缩在一起，看爹和娘总吵啊打啊，有时候还把家里不多的碗摔了。她们大了，知道抹眼泪偷偷干活收拾了。
整整半年，老施的头发全白了，他被骂急了的时候，懦弱地辩解：“这孩子心里头有天下呢。”
“天你妈逼下呀！”囡囡第一次看见温顺和蔼的娘骂出这样的脏话，“咱自己都活不下去了！”
不知不觉的，囡囡说话也越来越粗鲁了。
过了一年，齐河鋈出来了。据说他真的扳倒了屈家——当然只是治了屈家三子的罪而已。
兰兰说：“我听爹说，这是大事，杨家和裴苦九让他去告的，好多人都牵扯在里面。就是那些人都不出面，只有他出面。这个人怎么跟以前一样呢，这么傻。”
囡囡想，他一点都不傻啊。
齐河鋈这一次被皇帝召见，点了御史案查，御史手下的小官而已。
两个月后，齐河鋈来了，他叩头谢恩，带了大包的银钞和礼物，给兰兰和囡囡的还是一人一半。
只是这一次他说公务繁忙，放下东西就要走，老施不干，拉着他喝几杯。
全家都喜气洋洋的，只有囡囡冷眼看着。
老聂叫她倒酒她不倒，老聂让她吃饭她不吃，老聂夸齐河鋈带来的礼物好，她说死都不会用的。老聂怒了，让她不吃饭就滚出去。
出去就出去，囡囡坐在桃花树下生闷气。
过了一会儿，齐河鋈出来了。
他长成一个玉树临风的青年了，一年的牢狱生涯让他憔悴不少，可腰杆笔直，一双原先闪着热情的眼睛变得深不可测。
齐河鋈蹲下，捏起一瓣桃花：“囡囡呀，我怎么得罪你了？”
囡囡换了个方向坐：“你的命真不值钱呀。”
齐河鋈微笑：“怎么说？”
囡囡也微笑：“你知道的。”
“我不懂啊。”