“伯父，再犹豫，天可就亮了。”贺佩瑜为客人推开车门：“小侄还要面见太后、陛下和几位伯父，就不再亲送伯父了。请，小侄静候佳音。”
客人下了车，前方，转过拐角，就是齐府车骑，再向前，就是齐府的森森屋檐。
他木然上车，又木然下车。
守门的侍卫恭敬招呼：“大爷回来了！”
他们恭敬，有礼，可并不太在乎他在这样的深夜去了哪里，做了什么，这座朔中齐氏的府邸只为一个人忙碌。
“二弟可还好？”
“相爷还在昏睡，医官说是受了风，又在西营淋了雨，要静养数日。”齐府中的任何下人都对齐相病情了然于心。
齐相的书房灯火通明，门外满是车骑。
“都是什么人在等？”
“各家都派了医官想要亲自探看相爷病情。”侍卫回复：“夫人只让宫里的医官进去了。”
“哦，我去看看。”
“大爷。”侍卫跟了他几步：“夫人说……相爷要静养……”
“闲杂人等不便打扰？”
“这……是。”
“呵呵。”齐河鼎自顾自举步，玩味着那三个字，那三个在长相城中一言九鼎，甚至高于圣旨的字：“齐，相，爷。”
“你们都退下去吧。”
“是。”宫娥侍女一起回应，倒退而出，掩上殿门。
金釭银灯，照得璀璨辉煌。
“南营贺佩瑜叩见太后千岁，太后玉体安康。”贺佩瑜一进寝宫，迈过门槛，就大礼参拜，声音恭敬安柔，“蚁奴作乱，令太后担忧，是臣子万死之罪。”
“少将军免礼，起来说话。”廉太后坐在当中绣榻上，半寐半醒地听贺婴宁读诗。贺婴宁垂首坐在她脚边锦凳上，手里捧着一卷廉乃云的诗集，见兄长进来，就要起身。
右侧，廉乃云抚须而坐，似乎对自己的诗歌极其满意。
“南营贺佩瑜叩见皇——”
“诶，佩瑜。”太后止住了他：“立后还是咱们自家人商议的事儿，此时不宜行国礼，你进来吧，婴宁还是你妹子。婴宁，家礼也免了，深更半夜，自家人说话，不必这样拘礼。”
贺佩瑜向前几步，不敢抬头，垂手而立。
“丹凤屏与白凤屏是不能搁在一处的。”廉太后叹口气，抚摸着锦榻上的尺屏，站起身来，“国战一打十年，皇宫尽毁，规矩也乱了。再怎么恢复，也比不了当年……”
寝宫已经尽力奢华了，里里外外一派金碧辉煌，但是细细一看，就像是把整个长相城的奇珍异宝临时堆积到此处似的，像个雍容华贵的大仓库，却不像一座千年王气传承的宫殿。
“是。”贺佩瑜稍稍上前两步：“迎帝还朝，似乎是齐相爷主持……”
“唉，齐相也算尽心了。”太后摇摇头：“只是当年他连宫门也没进过，叫他怎么主持呢？”
“倒也未必吧。”廉乃云也站起来，见缝插针：“当年他也不是丞相，我看齐府家宴有模有样，相府的格局陈设，可是一点都没错。”
“我这一回宫才几天？耳朵里都听出茧子来了。”廉太后知道他们故意把言论引向齐相，既不制止，也不回护，“这十六家里头，除了齐家，个个的都跟我抱怨过一遭，怎么着，齐河鋈这些年，真做到这样天怒人怨了？”
“齐相爷治国之策我不便多言，只是这五年对十六家压逼太甚，齐家也不过是碍于相府脸面，不敢多言罢了。”贺佩瑜见太后似乎并无不悦，言论上也稍稍放开，“风信之变里，齐相——”