“太后！”贺佩瑜撩衣跪倒，重重叩头：“婴宁是我唯一胞妹，家父已经身亡，家母多年前就过世……既然册后之事还没有昭告天下，请，请太后收回成命！木兰州贺氏一族，为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”
“放肆！”廉太后怒喝一声，“贺佩瑜，你当你是什么东西！天子立后，何等大事，也是你说收回便收回的？哈！木兰贺氏赴汤蹈火万死不辞，是你身为臣子的本分，难道也可以讨价还价？人说你忤逆大胆，我还不信，来人哪——”
贺婴宁应声跪倒：“太后息怒！家兄一时情急，口不择言。”
贺佩瑜还要开口，贺婴宁在身后紧紧捉住他的手腕。
贺佩瑜咬了几次牙，终于又叩头：“臣……口不择言，罪该万死，陛下息怒，太后息怒！”
廉太后脸色稍缓，放开皇帝，走了过来：“陛下身子是不大好，贺佩瑜，你身为臣下，就该替陛下分忧，寻医觅药，早退蚁奴，还长相城太平才是。怎么敢说这种糊涂话？”
贺佩瑜俯首贴地：“臣该死。自当将功折罪，请太后发落。”
“婴宁。”廉太后俯身，轻轻握起贺婴宁手腕，把她拉了起来：“立你为后，也是你父亲的心愿。母仪天下，传圣裔血脉，是天神与列祖列宗赐你的无上尊荣，今夜你兄妹失言，既往不咎，以后再敢失仪，哼。”
贺婴宁战战兢兢点下了头：“是……”
“佩瑜，起来吧。”太后转身，“今儿过来还有什么事？没有的话，退了吧，陛下也要休息。”
“是，是。”贺佩瑜不敢抬头：“启禀太后，臣今夜来此，是要借圣兽白银狮子王一用，凭借陛下威仪，清剿蚁奴，永绝后患。”
“白银狮子王是圣驾坐骑，从没有外借的先例。”太后略作沉思，微微一顿：“怎么狼牙七纵退不得蚁奴么？”
“狼牙七纵自然可以清剿蚁奴。”贺佩瑜忙接口，“只是，若能借白银狮子王一用，事倍功半，长相城中百姓，也可以沐浴天子圣恩，永念陛下恩德。”
“既然如此，就破例一回。”太后挥手，“你去吧，退敌之后，随即缴还圣兽，伤了一爪，我要你的命。”
“是……是。”贺佩瑜唯唯诺诺起身，倒退向后，匆匆走了出去。
禁卫军将白银狮子王和狮奴交到贺佩瑜手里。
贺佩瑜也不上车，徒步走入雨中，走得很快。
皇宫在他背后，成为一片巍峨黑影，像一座富丽堂皇的古墓。
西营报丧的士兵这才匆匆纵马，擦身而过。
他们都太慢了，他们有太多的商榷、礼仪和规矩。
他们除了过去一无所有，难怪他们会害怕乱世。
雨下的猖狂，夜黑得肃穆，整座城池在风里呜咽颤抖，黑夜中有什么在吼叫，慑人魂魄。
乱世？有多可怕？
他轻声冷笑。
如果输了，一无所有，如果赢了，将赢得整个世界。
他孤身站在十字街口，背对着皇宫，望着齐府的方向，站成一尊雕塑。
他在等，等天意。
天快要亮了，雨快要停了。