旅馆小伙计端来一个凳子给蔡元培，蔡便放在陈独秀房间门前坐了下来。
过了大约一个时辰，陈独秀醒来出屋小解，见蔡元培在门外等候，吃惊不小，慌忙请蔡先生入室。
论年龄，蔡元培生于1868年，长陈独秀11岁；论学业资历，蔡先生是前清二甲进士的翰林，又曾出任过中华民国临时政府的教育总长，而陈独秀仅是一个秀才，一介布衣。
陈独秀感激涕零：“蔡先生德高望重，怎敢劳你大驾光临？”
蔡元培笑道：“不妨，不妨，听汤尔和、沈尹默说你到了北京，特地赶来拜访。”客气一番后，蔡元培手捋胡须说，“我初到北大，急需一班积学而热心教育的学者名流到北大，以改造北大校风，推进学术研究，不知仲甫兄可有此意？”
陈独秀望着蔡元培说：“蔡校长登门谒贤，令人感动。前日沈尹默也提及此事。从前我虽在芜湖安徽公学、安徽师范学校搞过教育，却从没有到名牌大学当过教授，恐怕难以胜任。”
蔡元培从桌上拿起一本《新青年》扬了扬，望着陈独秀说：“仲甫兄过谦了，我看有你这些可贵的思想，你便足可胜任。”
陈独秀见蔡元培一片至诚之心，早已心动，可又丢不下已经崭露头角的《新青年》，便斗胆说：“如到北大，我有一个请求。”
“哦，请讲。”
“我要把《新青年》，搬到北京来编。”
蔡元培忙说：“那就搬到北京来吧。北大已经聘了一大批名流学者，钱玄同、刘半农等人都可以撰稿，一同帮你编《新青年》。”
这么一说，陈独秀赶紧答应下来。
蔡元培告诉陈独秀，此次是聘请他出任文科学长，各科学长月薪300元。
陈独秀猛然想起汪孟邹早就对他谈过胡适想回国找工作的事，便对蔡元培说：“我有一位朋友留学美国，此翁年龄比我小，中西学识却远在我之上，能有他来出任文科学长，比我更恰当。”
蔡元培沉吟了一下，说：“仲甫推荐的人，想必不差，不妨请仲甫代劳，替我写一封求贤信，言辞写恳切些，若不当学长，文学教授、哲学教授，由他任选如何？”
陈独秀连连点头说：“我一回上海，就马上给适之去信。”
蔡元培关照陈独秀速去速回：“我这头近日就给教育部呈文，相信不几天就能批下呈文，莫让我在北京久盼。”
陈独秀笑着说：“蔡校长处事如此痛快，我怎敢有半分怠慢。”
蔡元培点了点头，又说：“家眷是否同来，如同来，住房之事，你不必考虑，由我负责安排。”
陈独秀心中一热，说：“我对学长之任，决而未下，能否胜任，实在是个问号，能否试行三个月，到时再作决定？”
蔡元培笑起来：“仲甫过虑了……好，好，那就依你的，这下该行了吧？”
蔡元培走后，汪孟邹问：“你真打算到北大当教授？”
陈独秀喜上眉梢说：“当然来，和这位翰林共事，好不令人痛快！书局事不受影响，我在北京，只会有利于书局向北方发展。”
这次北上，汪孟邹也不虚此行，书局招股十余万元。但陈独秀受聘北大，实属汪孟邹始料未及。陈独秀的个性他也知道，向来说一不二，定下来的事，九头牛也拉不回来。汪孟邹轻轻叹了口气说：“我真拿你没办法。”
陈独秀轻松地说：“你叹什么气？你没有听说蔡校长说，他不仅要聘我，连适之也一起聘了。这事，你还得谢我呢。”
从北京回到上海，陈独秀兴冲冲给胡适去了一信，将自己推荐胡适，蔡元培同意聘请的事说了。
高君曼听说陈独秀要到北大任文科学长，十分高兴。北京是她母校所在地，这回去北京，不仅是故地重游，丈夫的地位，也给她在老同学面前增添了光彩。
唯独把延年、乔年丢在上海，高君曼有些不自在。近一年时间，延年兄弟俩在外自谋生活，边打工边学习，晚上则住在《新青年》编辑部，经常蓬头垢面，主餐是大烧饼，渴了只能喝自来水。但兄弟俩有骨气，从来不伸手找父亲要钱。
高君曼不忍心，几次在陈独秀面前嘀咕：“还是让孩子回来住吧，怪可怜的。再说，他俩不单是你的亲儿子，也是我的亲侄子，人家会怎么说我呀？”
“让他们吃点苦，没有错。你这样做是妇人之仁，姑息养奸嘛。”一提到这两个儿子，陈独秀便有些不耐烦。
一日，陈独秀的好友、邻居潘赞化过来坐坐，说起陈独秀不让延年、乔年弟兄回家住的事，高君曼的眼泪就下来了：“仲甫的脾气倔，不听我的话，已经有好几次和我吵翻了脸。”
潘赞化寻了个机会，和陈独秀谈延年、乔年的事。
陈独秀说：“高君曼是妇人之见，你不要和她一般见识。现在看起来是关心他们，其实是害了他们。社会这样险恶，从小不吃点苦，长大了能干什么事？”