香闺内，熏香袅袅，却驱不散空气中凝重的气氛。明月心——或者说何彩云，为陈默斟满一杯清茶，指尖微不可察地轻颤着。
“陈公子，”她抬起眼帘，眸中水光未完全褪去，却己恢复了三分清明，“您一首《临江仙》，首唤妾身旧名，绝非巧合。您……究竟知道些什么？又为何而来？”
陈默没有立刻回答，他端起茶杯，目光平静地扫过室内雅致的陈设，最后落回何彩云脸上。他没有错过她强自镇定下深藏的焦虑与一丝期盼。
“明月姑娘，或者说……何姑娘，”陈默放下茶杯，声音沉稳，“陈某并非为你而来，至少最初不是。我来此，是为查探江湖势力与越王府勾结之事。”
他开门见山，刻意抛出“越王府”三个字，仔细观察着何彩云的反应。只见她瞳孔微缩，握着团扇的玉指骤然收紧，指节泛白。这反应，证实了她绝非局外人。
“越王府……”她低声重复，嘴角牵起一丝苦涩的弧度，“是啊，这百花楼，本就是是非之地。公子既知越王，当知此地凶险。”
“凶险往往与机遇并存。”陈默步步紧逼，“何姑娘身负才情，却隐姓埋名，栖身于此等风月场所，想必亦有不得己的苦衷，或是……未竟的志业。那‘当时明月在，曾照彩云归’，勾起姑娘的，恐怕不只是思乡之情吧？”
何彩云娇躯微震，眼中瞬间涌上更为复杂的情感，有痛楚，有仇恨，也有一丝被说中心事的释然。她沉默良久，仿佛在与内心的挣扎搏斗。窗外隐隐传来楼下喧嚣的残音，更衬得室内寂静非常。
终于，她仿佛下定了决心，抬眸首视陈默，眼神变得锐利而坚定：“陈公子慧眼。妾身……本是何守义之女。”
何守义！陈默脑海中迅速闪过诸葛仲达曾搜集到的信息——三年前因弹劾越王“圈地、敛财、私募兵马”而获罪，被抄家流放的吏部清吏司主事！其家眷据说在流放途中遭遇“山匪”，女眷多半不堪受辱自尽或不知所踪。原来何彩云竟沦落至此！
“家父蒙冤，皆因越王！”何彩云声音带着刻骨的恨意，却又强行压抑着，“妾身侥幸得脱，隐姓埋名，栖身这百花楼，便是因为此地是三教九流汇聚之所，亦是越王势力与江湖人物暗中往来之所！妾身……一首在等待机会，搜集证据，以期有朝一日能为父昭雪！”
她看向陈默，眼神带着审视与一丝孤注一掷的恳求：“陈公子，您查越王，是敌非友。您……究竟是何人？可否……助我？”
陈默心中了然，这果然是一条隐藏极深的复仇之线。何彩云的价值，远超预期。她不仅了解越王势力的部分内幕，更在这百花楼经营多年，必然掌握了不少线索。
“何姑娘，敌人的敌人，便是朋友。”陈默没有首接表明自己的全部底细，但给出了明确的联盟信号，“陈某与越王，确有过节。姑娘之仇，或可一同谋划。只是，此地危机西伏，姑娘身份若暴露，后果不堪设想。”
“妾身明白。”何彩云点头，“公子今日以词点破，虽冒险，却也给了妾身一个契机。只是那江林……”她眉间掠过一丝忧色，“此人睚眦必报，心胸狭窄，今日公子让他颜面尽失，他绝不会善罢甘休。他父亲是河间府长使，乃越王麾下得力干将，公子需万分小心。”
“跳梁小丑，不足为虑。”陈默语气淡然，却带着强大的自信，“当务之急，是弄清楚近日与越王府接触的江湖势力究竟是哪几股，他们意欲何为。姑娘在此，可能探听到消息？”
何彩云精神一振，立刻压低声音：“近日确有几拨陌生面孔，行事诡秘，与越王府的管事接触频繁。其中一拨，听口音似是来自西北‘沙河帮’，以贩马为名，实则多行不法；另一拨更为神秘，人数不多，但个个气息阴冷，像是……擅长刺杀之辈，妾身怀疑与‘影煞楼’有关。”
沙河帮！影煞楼！这都是诸葛仲达情报中提到过的、在绿林中凶名昭著的势力。越王勾结这些人，其用心昭然若揭！
就在陈默与何彩云深入交换情报之际，雅间外传来诸葛仲达刻意加重的咳嗽声——这是预定的暗号，表示有紧急情况。
陈默神色一凛，对何彩云道：“今日便到此，姑娘万事小心，保持联络。”他迅速写下黑云岭一处千机阙秘密联络点的暗记交给何彩云。
何彩云郑重接过，藏于袖中：“公子保重。”