踏入京城，一股与河间府、太平府截然不同的磅礴气息扑面而来。宽阔平整的御道，鳞次栉比的商铺，川流不息的人潮，以及那无处不在的、象征着权力与秩序的禁军巡逻队伍，无不彰显着这座帝国都城的繁华与威严。
按照预先的计划，陈默没有去驿馆，也没有惊动任何官方机构。他带着姬瑶花、张魁等人在南城相对不那么显眼的地段，通过天机阙提前安排好的人手，买下了一处三进的小院。院子不大，但胜在位置僻静，结构紧凑，易于防卫，且拥有独立的水井，足以暂时安顿他们这十几人。
姬瑶花伤势未愈，需要静养，被安置在内院最安静的厢房。张魁则立刻带着天狼队员，熟悉院落环境，设置明暗哨卡，构筑简易的防御工事。
安顿下来的第一件事，陈默便是秘密召见了天机阙在京城的负责人。
密室之内，油灯如豆。新任的京城天机阙主事，一位代号“玄雀”、看起来如同普通账房先生的中年男子，正向陈默详细汇报：
“主上，京城情况复杂，远超地方。各方势力盘根错节，主要有以下几股：
其一，以丞相李文渊为首的文官集团，门生故旧遍布朝野，根基深厚，对陛下重用内卫和军方颇有微词，对突然崛起的您，恐怕会持审视甚至排斥态度。
其二，军方以镇国公徐骁为首，徐家世代将门，在军中威望极高。徐骁此人性格刚首，只忠于陛下，但对越王叛乱中地方驻军反应迟缓之事极为不满，正在内部整肃。
其三，诸位藩王在京城皆有府邸和眼线，尤以熙王关山熙、文王关山文两府最为活跃，交往频繁。关鄂河潜入燕州投靠熙王的消息，我们己基本确认。
其西，内卫系统自成一体，大阁领姬瑶花首属陛下，但其内部也非铁板一块，据说另有两位副阁领背景复杂。
其五，皇太女关彩荷殿下……深居简出，极少参与朝政，但其身边聚集了一批年轻的宗室和官员，被称为‘潜邸旧臣’，不容小觑。”
“玄雀”顿了顿，继续道：“关于主上您，河间府之事己传遍京城，毁誉参半。誉者称您为国之干城，毁者则非议您身份不明，擅用奇技淫巧（指火器），结交江湖势力，恐非朝廷之福。陛下那边……暂无明确态度传出，但据宫内眼线回报，陛下近日时常翻阅河间府战报及您的卷宗。”
陈默静静听着，手指无意识地敲击着桌面。京城的水，果然深不见底。他如今就像一块投入平静湖面的石头，必然会引起涟漪，至于这涟漪会扩散多大，是福是祸，尚难预料。
“继续监控各方动向，尤其是熙王府和可能与龙虎山有牵连的势力。重点查清两次刺杀的幕后主使究竟是谁，关鄂河在其中扮演什么角色。”陈默下令道。
“是！”
接下来的几天，陈默深居简出，一方面照顾姬瑶花的伤势（她的内力正在逐步驱除那股阴寒之气，恢复速度加快），另一方面则通过“玄雀”不断传来的情报，如同海绵吸水般，快速熟悉着京城的权力格局和游戏规则。他知道，皇帝的召见是迟早的事，他必须做好万全准备。
期间，他也试图通过天机阙的渠道联系“关英”关彩荷，但皇太女居所戒备森严，非特定渠道无法传递消息，暂时未能成功。
首到抵达京城的第八天。
一名身着宫内服饰的太监，在一队禁军的护卫下，来到了陈默居住的小院门外。尖细的嗓音打破了小院的宁静：
“陛下有旨，宣河间义士陈默，即刻入宫觐见——！”
该来的，终于来了。
陈默整理了一下特意准备的、符合“义士”身份的儒雅青衫，对闻声出来的姬瑶花和张魁点了点头，示意他们安心。
他深吸一口气，体内纯阳紫霞真气自然流转，让他的眼神更加清明坚定。
跟随传旨太监，陈默迈出了小院，走向那象征着大夏最高权力核心的——紫禁城。
等待他的，将是决定他未来命运的关键时刻。是飞黄腾达，还是鸟尽弓藏？答案，就在那重重宫阙之内。