薄庭似乎笑了笑，那笑容里有点苦，又有点说不清道不明的东西。“我以前也不完全懂。后来跟着队伍，走了很多地方，见了太多事，才慢慢咂摸出点味道来。”
“你看这山，这雪，看着冷，可下面埋着土，土里睡着种子，等到春天，太阳一照，雪化了，草就绿了，花就开了。”他的声音平缓下来，带着一种与周围残酷环境格格不入的、近乎温柔的笃定，“咱们这些人，这些老百姓，就像这地里的种子。现在是被压着，冻着，苦着。日本鬼子，还有那些欺压百姓的老爷们，就像这冬天的风雪，想冻死我们，饿死我们。”
他捡起一块小石头，在雪地上无意识地划拉着：“可种子只要不死，就有发芽的时候。我们红军，就是帮着这地里的种子，一起顶开这冻土，迎接春天的人。”
凌澜缓缓睁开了眼睛，漆黑的眸子映着雪光，看向薄庭在雪地上划出的、毫无意义的痕迹。这些话，与他过往所知的弱肉强食、独善其身的法则截然不同。互助？顶开冻土？为了一个虚无缥缈的“春天”？
“保护你，带上你，不是因为你有钱，或者你可怜，”薄庭的目光变得锐利而清澈，看着凌澜，“是因为你是个人，是这‘人民’里的一份子。只要是受压迫、受苦难的，咱们就该帮，就该一起扛。今天帮你，明天可能就有别人帮我们。大家拧成一股绳，劲儿往一处使，才能把这吃人的世道翻过来！”
人民。这个词再次出现。凌澜的指尖蜷缩了一下。他不是“人民”，他是异世的逃难的修仙者，可此刻，他却被归属于这个陌生的集体…
“等打跑了日本鬼子，推翻了不公平的旧社会，”薄庭的声音里忽然注入了一种明亮的憧憬，那憧憬甚至冲淡了他脸上的疲惫和伤痛，“咱们要建一个新国家。那时候，没有地主老财剥削，没有鬼子烧杀抢掠。工人有工做，农民有地种，孩子有书读，人人有饭吃，有衣穿，病了有大夫看……大家伙儿一起劳动，一起建设，日子会一天比一天好。”
他描述的画面很简单，甚至有些粗糙，但那份发自内心的、炽热的希望，却像一颗小小的火种，在这冰天雪地里，微弱而执着地燃烧着。那是凌澜漫长生命中，从未接触过的、关于集体未来的“畅想”。
“所以啊，”薄庭最后说道，拍了拍手上的雪，看着凌澜，眼神复杂，“别总觉得我们是傻子，非要带上你这个麻烦。咱们心里有杆秤，秤的一头是眼下的难处，另一头，是更长远的道理，是千千万万像你一样，可能正在受苦受难的老百姓的未来。”
他伸出手，这次不是去拉凌澜，而是递过去半块硬邦邦的、掺着野菜的饼子。“吃点东西，攒点力气。路还长着呢。只要咱们心里那点火不灭，春天，总会来的。”
凌澜看着递到眼前的饼子，又抬眼看着薄庭那双布满血丝、却异常清亮坚定的眼睛。风雪呼啸而过，刮在脸上生疼。队伍里有人低声咳嗽，有人小心地活动冻僵的脚。
他没有接那块饼子，也没有立刻移开目光。
过了许久，就在薄庭以为他又会像之前无数次那样沉默以对，准备收回手时，凌澜的嘴唇，极其轻微地动了一下。
一个干涩的、低微的、几乎被风声吞没的音节，生硬地滑了出来：
“……为……什……么？”
声音嘶哑，带着久未开口的滞涩，以及一丝极力压抑却仍旧泄露出来的、真切的困惑。
为什么？
为什么明知是累赘，还要背负？
为什么相信那虚无缥缈的“春天”？
为什么……要对他这样一个异类，说这些？
薄庭递着饼子的手，猛地顿在了半空中。周围的几个战士也听到了这微弱却清晰的声音，惊讶地转过头来。
这是这个古怪少年，被他们从雪地里捡到后，第一次开口说话。
问的，却是一个最简单，也最复杂的问题。
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时间在硝烟与跋涉、短暂的喘息与突如其来的危机中走过。五年，足够一场战争改变无数面孔，也足够让一个异世来客，在这支红色队伍的裹挟下，褪去最初的冰壳，沾染上无法言说的尘色。
凌澜依旧套着那件洗白的灰布军装，内里银青袍角偶尔流转暗芒。他沉默，却不再是隔绝万物的冰。能听懂话了，会说简短词句，发音生硬却足够。学会了喝野菜汤，跟上行军，听到“隐蔽”便迅捷找到掩体，动作带着格格不入的从容。