此种事情岳母无法深劝姑爷，她就动员女儿去做说服工作。
“国强，就答应妈吧！”丁淑芬含泪对丈夫说，“昨天咱娘给我跪下，说她黄土埋半截子的人啦，想看到隔辈子人，东风又那样不争气……”或许媳妇的真情感动了他，或许是潘秀琴的美貌吸引了他。总之，苏国强做出了悔恨一生、葬送前程的错误抉择：和弟媳潘秀琴做次爱。
阴雨绵绵的夜晚，晚饭后婆婆拉住儿媳妇的手，掉了好一阵眼泪，说：“不争气的东风叫你受苦啦。唉，头几天我那样做也没别的意思，想叫你们早点有孩子，原谅娘吧！”
“娘，”潘秀琴见婆婆老泪横流，很是感动，“俺会好好待东风的，日后给您生个一男半女。”
“那就好。”丁大干老婆趁热打铁，从怀里掏出两包药，说，“我托人寻来祖传秘方，你和东风各吃一包，晚上就可以到一块啦。”
“哎。”潘秀琴信以为真，临睡前服下一包，也让东风服一包，两人早早躺下，等待药效发挥——那渴望时刻的到来。
窗外，夜莺甜甜地鸣唱。
夜半，她醒来，觉得下身沉沉的。身边的男人鼾声大睡。啊？不是东风！她蓦然醒悟：婆婆唬她喝下的是江湖游医卖的蒙汗药，服下人就迷迷糊糊，任人摆布，破自己身的是苏国强。
受侮受辱，潘秀琴哭闹一场。她赌气跑回娘家。老娘劝道：“咱做女人的命苦呵，和哪个男人都要过这一关。事出来了别张扬出去，对谁都不好，忍忍算啦。”
潘秀琴并没心甘情愿咽下这口窝囊气，她怎么也不能理解，教书育人的老师竟然伤天害理、人面兽心……一种强烈的复仇欲望烈火一样在心底里燃烧！既然此事不能声张，俺就做一件也让你苏国强有苦难言、不能声张的事。
周日，身兼两个班的班主任苏国强，独自一人在学校备课，潘秀琴来到学校。
“秀琴，你有事找我？”苏国强对她突然到来感到不解。自从那件事发生后，她对他十分冷淡，从不正眼看他，可今天？
“国强，学校没别人吧！”潘秀琴似乎把来学校的目的说出来了。
“我自己，老校长周日值班，他去乡里开会，我替他。”
“我俩真有缘。”潘秀琴低声说，“咱俩到校田地呆一会儿，那儿高粱很密。”
苏国强眼里欲火直窜，他没忘记她，也难忘记她。她眼神告诉他：咱们再亲近一次！
学校办公室后院的校田地，种的是高粱，现已齐腰深，密密匝匝叶子，钻进去就别担心有人看见。
“国强，我想死你啦。”潘秀琴热辣辣地挑逗，旋即解开衣扣，诱人的地方裸出来……苏国强激动得微闭双目，寻找初次和潘秀琴的感觉。突然，他惊叫一声，一阵巨烈疼痛，撕肝裂胆，使他双眼直冒金星，腿弯处血喷如注，自己的**被剪掉了大半截。
“哈哈，苏老师。”潘秀琴狂笑起来，将沾着血的剪子扔进高粱地垄沟里，揶揄道，“把你的经历向你的学生讲讲吧。”
在极不光彩的经历中，丢掉男人引以自豪的东西，苏国强便一蹶不振。不久，揭发他道德败坏的匿名信寄到学校，他在万般无奈之下，离家出走，隐居在荒原地窨子里两年。
法医鉴定结果出来了：丁东风家仓房木板上的血迹，系死者李富田的。
警车等在河对岸，船上王芃朝后望去，小小屯落远远地被抛在后面，很快被荒凉雾气所淹没。她万分感慨：农村改革开放许多年，此地还如此封闭落后，经济发展了，人的精神如此空虚、苍白、愚昧。尽管这桩命案告破了，她心里始终被什么东西堵着压着。瞧，带着手铐的潘秀琴，像似去旅游观光，十分坦然，眉间透着轻松，眼里盈着兴奋。而在她身旁的小男人——丁东风却很恐惧，脸色死灰，手不住地颤抖，周身发疟疾一样哆嗦。
“真是奇怪的女人！”孟长安心想。
是啊，这张漂亮的脸蛋，是一幕悲剧，苏国强那场灾难就源于此。令人费解的是潘秀琴的行为，两封信都是她写的。致残苏国强的动机清楚了，那为何杀害李富田呢？她杀人作案又为什么向警方提供破案重大线索呢？
沙市公安局预审室里，潘秀琴仍然镇定自若。
“潘秀琴，知道我们要问你什么吗？”孟长安这样开场。
“当然知道。”潘秀琴说，“是我们杀了李富田。”
“我们指哪些人？”
“丁东风，我丈夫。”
“为什么要杀死李富田？”
“他该死！”潘秀琴说罢爽然大笑，从胸膛里迸出畅快淋漓的大笑。她毫不隐瞒地讲述了杀死李富田的经过和原因：潘秀琴从小丧父，寡妇妈带她过日子。小时候，他们娘俩生活很苦，靠生产队的救济和野菜勉强度日。尽管生活艰辛，可娘始终不见老，除眼角出现浅浅鱼尾纹外，皮肤依然细腻白嫩。秀琴出嫁后，时常回家帮娘干点活儿。从屯头到屯尾很是方便。有一回，她夜里回家，门上了锁，娘哪儿去啦？左等不回，右等不回。她心里犯疑，总觉得有些不对头。
一个仲夏的夜晚，她悄然回家，见母亲正要锁门外出，她一声没吭紧随其后，决意看个究竟。
离开屯子，穿过玉米地，钻进茂密的树林。娘在林间荒草地东张西望，很快一个熟悉的身影出现。潘秀琴愕然：公爹丁大干将娘搂进怀里，亲热如新欢。倏然间，潘秀琴想起记忆中的月黑夜，娘悄然爬出窗户，院内柴草堆便作响，难道很早很早以前，娘就与丁大干……家中没有劳动力，孤独无援的寡妇带着未成年的孩子，在贫瘠小屯度过荒乱岁月，没丁大干这样靠山行吗？如此想来，潘秀琴从内心饶恕了母亲的不检点。她急忙离开，装作什么也没发生，什么也没看见。
当她刚出树林，面前突然出现狰狞面孔，李富田低声说：“多精彩的野合哟，你咋不看了，你娘和他在这已是第七次啦。”
“你想干什么？”