“世上哪儿有鬼？人都是自己吓唬自己。”杨老汉不信邪，不信世上有什么鬼神，最能表明他观点的是，文革后期，村子清除涂写在住户房墙、院墙上标语口号。当年在他家西山墙上写着：横扫一切牛鬼蛇神！村上安排吕大群领人挨家逐户清除，白灰写在墙上，风吹雨淋字迹模糊，但也能看清。
“干什么？”杨老汉问。
“文革的产物，过时了，弄掉……”吕大群说。
杨老汉说指着西山墙说：“留着这些，留着。”
“大叔？”吕大群迷惑道，“您要留它做什么？”
“留着！
杨老汉没说为什么要留着，村上安排人清除标语口号，和当年安排人写上这些东西没什么区别，那是那时候的需要，现在是现在的需要。不同的是，那时是强制不让往墙上写都不行，现在抹不抹掉还有尊重房主意愿的意思。杨老汉坚持不弄掉，吕大群带人准备离开，被他叫住：“你们把门前院墙上的字整掉吧！”
院墙上的标语且不说文采，但很风趣。据说三江市一位主管计划生育的副市长来于船口调研，挥毫题写了这条标语：少生孩子，多养猪。领导的著名题词，村子作为座右铭，发家致富经，涂在农家院墙，广而告之家喻户晓。
“它没过时呀，大叔。”吕大群迟疑道。
“少生孩子，多养猪就能富？不外出打工……”杨老汉脑筋不笨，观念也不落后，说出一堆道理。
“村长没说弄掉这条标语啊，我们听村长的。”吕大群说。
杨老汉上前从吕大群手中拽过扁铲，自己动手俄掉标语，而西山墙上“横扫一切牛鬼蛇神”标语报保存下来。
村子传扬北山乱尸岗可怕的闹鬼，杨老汉主动站出来，他要戳穿有鬼谣言，指着自家西山墙上的老标语道：“你们看，那是什么字？”
横扫一切牛鬼蛇神！乱尸岗上的鬼，看你杨老汉怎么个扫法？杨老汉行动惊人，他要去捉鬼。夜间独自一个人去北山乱尸岗！有人注意到这位钟馗式的人物手中的东西，一根弯七裂八的木棍，和一瓶白酒，地产的高度数白酒。
“他拎着桃木棍。”村民说桃木辟邪。
“带酒干什么？跟鬼喝？”
“八成鬼也喝酒。”
“不一定跟鬼喝，跟大贵香喝吧！”
村民议论纷纷。
大贵香当年未和于长河搞成对象，自杀身亡。由于未结婚，摸电门又属于横死，风俗进不了她家的坟莹地，单独埋在一边。当村干部的哥哥后悔，知道妹妹如此刚烈殉情，不如同意嫁给成分高的于长河，地富反坏右的子女受点歧视和窝扁，但也能活，咋地也比死了强。怀着愧疚之心葬妹，坟修得特别大，在乱坟中突出、显眼。
村人一眼就能认出大贵香的坟。杨老汉来到这座孤女坟前的夜晚没有月亮。天空无云星光倒明亮，可以看清坟头青草中有一朵野花绽放。他以村中长辈口吻说道：“孩子，原谅大叔夜里来打扰你睡觉……”他说了一大堆话，大贵香活着时和她都没说这么多话。
乱尸岗静谧得特别，偶尔有一只鸟掠过，说不清它夜晚匆匆飞向哪里。
宁静中他迷糊睡去，看样子从容地等待鬼来叫他。梦随之到来，他梦见月光下一棵树，是棵杨树，枝枝权权很茂盛……哒哒的足音由远而近，他已不是在梦里，一个人手持木棍站在面前，可见杨老汉胆子有多大，他问：
“你是人，还是鬼呀？”
“我输了钱，来姑子坟讨……”来人同样是大胆，他泰然道，“你知道这很灵，很准的。”
赌博习俗―据说有观梦、掏灶坑、蹲坟头、向鬼神求签等迷信活动―中半夜敲孤女坟，看出现什么好去猜什么，多见押会。敲孤女坟是其中一种。押会《十二月歌谣》，列举一段：“正月里来正月正，音会老母下天宫，元吉、河海把经念，安士姑子随后行。二月里来是新春，天龙、龙江跳龙门，跳过龙门下大雨，五谷丰登太手春。”
“你在这里干什么？也来……”赌徒以为遇到同行。
“不，等你。”
“等我？”
“村子人说你是鬼。”杨老汉讲了事情的来龙去脉，他说，“你跟我进村一趟，证明一下。”
赌徒通情达理，连夜跟杨老汉下山进村。人们说杨大胆逮回来一个鬼。
见到这个鬼后，关于鬼的传说顿然消失，恐惧气氛解除。
一个不相信鬼神存在的人，在家中连续出事―杨家半年里先后死去三口―信念开始动摇、改变，外甥一说家里可能有说道，他信是真的有说道，大部分亲人死去，再也死不起了。谁能阻止死神光临，他相信谁，不管是人是鬼。他说：“外甥你看找什么人？”
“大神！
如果是在亲人不出事之前外甥这样说，会被舅舅骂出门去。现在不同了，有病乱投医。