大扇子道：“你今年多大？”谷山道：“三十二。”大扇子道：“我四十了，长你八岁。”
“这我知道，我认你是妻，结发的。”谷山道。
“是个老妻。”
“老妻也是妻！”
“我已四十，难为人母。”
谷山道：“我回到钱塘，不也还是个戴罪之人么？我和你一样，也没想过要为人父！”谷山猛地从身上的内衣扯下一条布，系在头上，朝着周伏天的坟重重地跪下：“岳父大人，小婿谷山给您磕头了！”
大扇子拭干泪，在坟前重又跪下。
杜霄道：“既然是成婚，就得拜堂。二位都直起腰，我来当你们俩的司仪吧。”
杜霄大声道：“一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！”
两人在漫天大雪中，天地为证，结为夫妇。
大扇子泪眼看着坟墓，哽声：“父亲，女儿要跟随谷山走了，临走之时，女儿想告诉您一句话：十年前，您向朝廷揭露的那些事，女儿会帮您去查证，女儿向您发誓，此生就是拼得性命，也要为您争回一个清白！”
浑身披雪的大扇子对着坟墓复又跪下，脸色沉毅，重重地连磕三头。再起身时，前额上鲜血殷红！
天空中雪晶明亮。载着谷山、杜霄、大扇子三人的马车在积雪的土路上行驶。车轮在冻土上打滑，走得摇摇晃晃。马车停下，车夫拎着皮囊去溪边打水。杜霄抱着肩，在草堆里睡着。谷山将自己的老羊皮袄脱下，给大扇子披上。
谷山跳下车，用木棍挑着些牛油，往车轴里抹。突然，他吃了一惊，大车底下攀着个灰头土脸、看不清面目的人！那人见谷山发现了自己，手脚一松，重重落地，将脸上的灰土一抹，露出的竟是一张长了一双胡椒小眼的瘦脸！王不易！原来索王爷在又一次试图逃出囚犯营的时候，让箭给射死了，王不易便在夜里悄悄攀上杜霄谷山的马车。大扇子看他可怜，便提议，既然这孩子命大逃出宁古塔，一路上四人结伴同行也有照应。
林子里月光溶溶。大扇子躺在草堆里，沉沉地睡着。王不易、杜霄靠着马车沉沉睡着。突然，大扇子听到什么动静惊醒，爬起身，悄悄向一旁的杂树林子走去。
她被眼前的情景吓了一跳。谷山光着上身，一只手紧抱着脑袋，一只手操着一根木棍，在重重地敲打着自己的裸背，边敲边满地打滚。大扇子失声惊呼：“谷山！”
谷山似乎没听见，拼命抽打着自己，口里发出野兽般的喘气声。大扇子冲进林子，紧紧抱住谷山的手臂，大声喊问：“谷山，你到底怎么了，告诉我啊！”谷山拼命挣扎，杜霄道：“放开他！不然，他会死。”
待到谷山冷静下来，杜霄找来郎中，一只长满老斑的手在谷山的裸背上抚摸着，背上的伤疤层层叠叠，如同一张烤焦的面饼。老郎中收回手，长叹一声：“是刚从宁古塔出来的吧？”大扇子和谷山相视一下，点了点头。
老郎中道：“这就对了，出狱的囚犯常患二病，一是‘囚瘟’，也就是时而身若火宅，时而身若冰窖，十日九发，只有服用‘五石散’或许还有一救。二是‘囚痛’，在牢里受刑过多，或棍刑，或鞭刑，不光伤筋动骨，还伤了五脏六腑，伤疤虽说愈合了，可只要碰上阴雨天，就会犯病，骨头就像用石臼在捣碎似的，非得用棍敲石撞才能逼退疼痛。此病一发，全身虚脱，大汗如浆，日子一久，人就废了。”
老郎中道：“实不敢瞒，这味药虽有镇痛奇效，可也会上瘾，服用久了，就戒不掉了。”大扇子道：“是不是芙蓉丸？”老郎中道：“你怎么知道？”
大扇子道：“早年，我在药书上读到过，此药用阿芙蓉膏半两，再添入冰片六钱、川续断四钱、半夏八钱、麻黄和独活各二钱，另加土鳖虫二十四只，煎熬成丸，可作三月之用。只是有人服上了瘾，要是不再服，那就比死还难受，真到了那时，即使是白刃加于前，虎豹逼于后，也视若无物，宁可俯首受死也非得服它一丸不可。”
谷山道：“要是得不到，有什么东西可替代此药？”
老郎中想了想：“那就只能吸食芙蓉膏了，也就是大烟。”
谷山道：“要是连大烟也找不到呢？”
一直沉默着的杜霄开了口：“别问了，我来告诉你吧！真到了那个绝处，犯瘾的人，十有八九会‘二吊’。”
谷山道：“‘二吊’？”
杜霄道：“就是不活了，男吊桑，女吊床。”
破庙里一堆篝火点燃着。谷山、大扇子、杜霄围火而坐，烤着玉米棒。
杜霄道：“这地是省界，我得和你们俩分手了，先回一趟江西，上杜家庄看看我哥去。”
大扇子抬起脸：“我也得走了，去江苏淮安，替我父亲查清当年受冤的真相。”
谷山一怔，将手里烤焦的玉米棒猛地往地上一扔：“你们都走了，那我上哪儿去？”杜霄道：“那两位司官不是说了吗，让你我回钱塘当皂隶。”谷山发怒：“当皂隶没事！就是当王八蛋我也认！可我……可我就是舍不得和我哥分手，也舍不得和老婆分手！”
杜霄道：“你放心，我会回钱塘找你。”
谷山道：“大扇子，你呢？你这一走，还会来找我吗？”
大扇子道：“这话我不敢说。要查我父亲十年前的旧案，会有风险，事能不能办成，人能不能活着，我心里真的没个底。”
谷山道：“那你就别去了！父亲已死，你就算是替他查明了冤情，给他立一百座一千座功臣牌坊，那又有何用？”
大扇子道：“人可以蒙冤，不能蒙耻。要替父亲洗刷耻辱，是我在坟前发过誓的，只要我活着，此事就一直会办下去。”
谷山近乎咆哮：“我和你一块儿做夫妻，你怎么就不愿意呢？”
大扇子看着谷山的脸：“‘夫妻’二字，这一路上我一直不敢开口。今日，我就把话说透，去淮安，还只是我该走的第一步，接下来我还得去好多地方，或许一年，或许三年五年，或许一辈子都在路上跑着了……我要是万一回不来，那就耽误了你谷山的终身大事……所以，有一样东西，我想让你收回。”