一块“景安路哨”的大木牌挂在路边的树上，路中央架着拒马。几辆要往景安县城去的牛马车辆被拦在哨卡前。琴衣的马车行来，也被几个挺着长枪的士兵拦下。管着哨卡的骁骑尉走了过来。
骁骑尉道：“景安在奉旨清丈，封路了！不是景安人氏不能进城！”几个做买卖的商人苦求，被士兵推开。
琴衣回到车旁：“父亲，进不去了，怎么办？”
刘统勋想了想，从腰里摘下通行御牌，递给骁骑尉。骁骑尉看了一会儿，吓了一跳，往刘统勋的脚下看去，见到一只脚上穿着铁靴子，更是一惊，急忙将通行牌递还，亲自拉开拒马。
琴衣赶着车，继续前行。
骁骑尉冲着士兵喊道：“快牵马来，刘统勋来景安了！我得赶快去禀报杜大人！”
他骑上马，向一条小道疾驰而去。
泥路上，景安县城城门外行走着大批逃避清丈的垦民，就像大逃荒似的，挑着担，推着小车，拖儿带女、背老驮残。
琴衣赶着马车，在路边缓缓地行走着，边走边看着两旁的难民。坐在车里的刘统勋沉默着，也在看着难民一群群地从车边走过。
刘统勋让车停下，下了车，问一对老夫妻：“大爷，大娘，你们是景安县的垦民吧？”老大爷道：“是啊，一家老小垦出的地，全给丈走了，地里一棵苗都还没长，就征上了田税，没法子，就奔荒去了。”
刘统勋道：“垦出来的地，也不要了么？”
老大娘抹泪：“想要也要不起啊！”
刘统勋目送这一家子往前走去。
琴衣心情沉重：“父亲，这一路走来，弃地逃荒的垦民越来越多。看来，您没说错，一搞清丈征税，皇上的垦荒之策就废了。”
刘统勋看着背井离乡的垦民，忧心忡忡。
马车行到一条小路上，路太窄，刘统勋和琴衣站在车旁让着，默默地看着一辆牛车吱吱嘎嘎驶来，车上堆满了死尸。
刘统勋喊住赶牛车的老人：“老伯，车上的死尸有老有小，都是运出去埋的吧？”收尸老人道：“这些人，都是外地来的垦民，好不容易垦出了几亩田地，说是要交田税，交不出就得见官，害怕了，全都藏了起来，被官府的兵爷搜出来后，吊打了几天几夜，眼看着没了活路，就一家子全吊死在树上。唉，真惨哪！”
刘统勋把一条从车上挂下来的手臂放回去，目送着牛车离去。
县署天井里，七八个工匠在用竹子做着弓尺，有削竹的，有烤竹的，有绷绳的，一片忙碌。麻子衙官陪着杜霄，在用一把长尺子检查着弓尺的精度。
杜霄道：“这些弓尺没错么？”麻子衙官道：“您给看看。”
杜霄取过弓尺，用长尺子量了量，突然发出一声冷笑，将一把弓尺狠狠地拗断，摔在地上。
麻子衙官道：“杜大人瞧出什么来了？”
“这把弓尺一分一毫都没有差错，不过，若是用这把尺子去丈地，有你们的饭吃么？”杜霄道。
麻子衙官明白过来：“杜大人言之有理！你们这些做弓尺的都过来好生听着！要将每把弓尺放长半寸！都明白了么？
一工匠脸色为难：“大人，弓尺自古就是一个尺寸，短了、长了，都丈不准了！”
“放屁！杜大人要的，就是放长了尺寸的弓尺！谁要是不按杜大人说的做，那就是找死！”麻子衙官道。
工匠们无奈，散开，将弓尺重新换绳。
杜霄往内院走去，麻子衙官紧跟一旁。
麻子衙官道：“杜大人，咱们将弓尺放长半寸，一亩地就能多丈出一亩二分来，十亩地就多丈十二亩，一百亩……”
杜霄道：“行了！清丈完毕后，立即就开征亩税，三天后，我要见到银子！”麻子衙官道：“三天？怕有点紧。”杜霄道：“你戴的红缨帽，嫌紧么？”麻子衙官急忙赔笑：“不嫌紧！不嫌紧！”
杜霄道：“那就不用多说了！听着，给你个办法，你这儿要是税银凑不够，就找弓尺要，再多放一寸，银子不就多了？”
骁骑尉匆匆奔来，大喊：“杜大人！杜大人！”
杜霄道：“什么事？”骁骑尉道：“刘统勋到景安了！”杜霄一惊：“亲眼所见？”骁骑尉道：“下官亲眼所见！他腰里挂着一块通行御牌，脚上穿着一只铁靴，烧成灰都认得出！”
杜霄牙肌咬了咬：“他来景安干吗呢？”