琴衣道：“父亲，女儿中的是毒箭，谁也救不了。女儿死前，想问父亲一件事。女儿自打八岁那年，死了亲生父亲，不久又死了母亲，是您将我收养为义女。这么多年了，女儿一直不敢问您，我亲生父亲，他当年在山东的粥厂，为何会被处斩？他到底犯了什么王法？父亲，女儿想知道这件事，等女儿在另个地界见了他，也好……也好知道……他是不是个好人。我母亲死的时候说，往后等我长大了，不管听到什么风声……都不能怨恨刘统勋大人……要不然，做爹娘的……就不会认我这个女儿……您收我做义女后……好多年里，我一直想问您，我母亲为何让我不要怨恨于您……可我……从来没有勇气开这个口……我不想……不想失去您这位好父亲……不想……让自己再成为一个没人疼的……孤儿……”
刘统勋的泪水淌得大串大串的。
一大口血从琴衣嘴里淌出。
刘统勋将琴衣抱紧：“这件事，父亲瞒了你十多年，一直没敢说出口……可这会儿，我要是再不说，那就……那就不光对不起你，对不起你母亲，更对不起头顶上那个死不瞑目的冤魂！乾隆元年，我刘统勋奉旨去山东救灾，来到了一座新办的粥厂，见到大锅里煮出的赈粥，清汤寡水，稀可照容，于是就追查赈粮去了何处。有位名叫沈石的粥厂把总匆匆赶来回话。他的所答之言，让我误以为这些救活百姓的赈粮都被侵贪私分了，于是我……我就按《大清律例》，粥厂施粥，筷子浮起，人头落地，把他……把他……处斩了……可当我打开仓门，却发现，仓里已无一粒粮食！我冤杀了一个好官啊！这么多年了，此事就像一把刀子，深深扎在我心里，无法拔出来……琴衣，这位沈石大人，就是你父亲啊……这不是我不敢开口，而是怕开了这个口，你会记恨于我，会不认我这个父亲，会弃我而去……琴衣，我把此事瞒了你整整十年，其实一直在担心会瞒不下去……老是在想，哪一天我将自己犯下的这桩过错，原原本本告诉你，让你也能好好祭一祭你这位清清白白做官的父亲……可没想到，我会在你生死关头……才说出此事来！我……我刘统勋这是旧债未清，新债又添啊……我不单误杀了你父亲，还要让你为我这副残躯赔上性命……我对不起你们父女俩啊……”
突然，刘统勋感觉到什么，打住了说话，看向琴衣。琴衣脸上挂着一缕微笑，早已没有了呼吸。刘统勋大呼：“女儿！女儿！女儿！……”
琴衣的手在月光下软软地松开、垂下。
树林边草地，一口新挖的土坑里，搁着入殓着琴衣的红棺材。几个乡人和一个郎中默默地站在一旁。
刘统勋双手支杖，面容无比憔悴，看着坑里的棺木。
王不易抹去泪水：“刘大人，咱们把琴衣先留这儿，等您回京城办完了大事，再将她运回山东老家去。”
乡人拿着铁铲：“老人家，咱们这就盖土了？”
刘统勋摆摆手：“让我给女儿……给女儿再说几句吧。琴衣，你跟着我刘统勋闯南走北，吃了那么多苦，冒了那么多险，无怨无悔……我狠着心肠，今日将你留在这林子边了……”
几个村民赶来：“这位大人，雇下的船已停在江边，要走的话，现在就能走。”
王不易扶住刘统勋：“刘大人，天快亮了，我们把土埋了就走吧？”
刘统勋道：“……女儿，父亲把他自己的棺木让你先躺着了……暂且埋在这儿，父亲若是此次能大难不死，办成了大事，就来这儿替你移棺，运回山东，与你父亲、母亲葬在一块！”
一片片树叶飘落棺中。
几个乡人与王不易一起铲土，覆土沙沙。
刘统勋对着新坟老泪纵横，他狠了狠心，快步往林子外走去。
落叶纷纷，覆盖着新坟。
运河一条民船上，王不易端着一碗药弓腰进舱。
王不易道：“刘大人，您的药。”
刘统勋道：“王不易，你是怎么藏在那口红棺材里的？”
王不易道：“您在各地办垦荒营，谷爷一直不放心，前些日让我来找您，有事多帮帮琴衣姐。在那个驿站，我好不容易追上了您的车，却又听说您要去京城，怕您撵我，我就藏在您的棺材里了。”
刘统勋道：“有大扇子的消息么？”
王不易摇头。
刘统勋不安地拧着眉：“有大半年了吧，她到底去哪了呢？”王不易道：“我昨日梦见她了，她告诉我，说她去了京城。”刘统勋苦笑：“她真要是去了京城，恐怕就更危险了。”
王不易道：“刘大人，再过几天就到京城了，您就能见到皇上了？”
刘统勋望向舱外：“恐怕没这么简单。若是有人知道我没死，在京城也定会劫杀于我。咱们俩到了京城，还须避开人眼。”
王不易道：“那您就扮作老叫花子，我扮作小叫花子，谁也不会想到，堂堂一品大臣会拿着个讨饭碗，跟着个小叫花子走在大街上。”
刘统勋道：“这办法好。对了，到了京城，若是能安顿下来，别忘了替我上棺材铺再买口棺材。从乾隆元年起，我身后总有一口棺材跟着，我得让它跟到底啊！”
王不易道：“记住了，刘大人！”
李堂带着几个家丁站在悬崖边官道上，朝下望着。崖底，破马车散着架。
家丁道：“没错，这就是刘统勋的马车！”
李堂道：“这么说，有人抢在咱们前头，将刘统勋给除了！见着他的那口大棺材么？”
家丁往崖底又瞅了会：“悬崖那么深，想必那棺材早摔烂了！”
李堂摆手：“上马，给五爷回话！”
一行人骑上马，掉头驰去。
宋五楼站在门前，八个家丁打着灯笼。马蹄声急响，在一大队护卫的簇拥下，马旗门、杜霄策马驰来，在门前停住马。宋五楼和李堂急忙迎上。
宋五楼道：“二位大人里面请！”