引子
十月的苍穹深邃辽阔，象是碧蓝无垠的大海；那朵朵散飘的白云，又象是这天海中堆起的浪花，真是美极了！
在这穹隆覆盖的四野中，有一处起伏不平的高地，生长着各种松柏，凌空鸟瞰，墨绿一片，难怪当地的人们称它为黑色的森林。美丽的莱茵河活象是一条青青的玉龙，由南爬来，蜿蜒北去，把这座天然的黑色森林劈为两半。两岸的衰草离离变色，高大的枫树象是喝醉了，随风抖动着红红的叶片，偶尔飘落几片醉叶，把那清澈无瑕的水面染成了点点红色；望望泛舟河中的游人，听听幽怨古朴的民歌，谁能相信三年前这儿还是第一次世界大战的疆场呢！
这片神秘如画的土地，位于德国西南边陲的萨尔州区。在与法国毗邻的莱茵河畔，有一个不算大的林中古堡，叫巴登。巴登，自古以来就是贵族城堡禁区。而今却成了旅游胜地。
在这名扬遐迩的古城堡外郊，有一所专供达官贵人沐浴的蒸气浴室。由于它的历史悠久，不少王室人员曾经在此沐浴过，因而格外吸引远近的游客。今天的老板生财有道，除了增添先进的设备而外，还雇用了漂亮的女郎按摩、搓澡，来此旅游的各国有钱有势的人，几乎都要前来光顾这所蒸气浴室。今天上午一开门，老板就笑眯眯地挂出了客满的牌子，慕名而来的游客望而起疑，禁不住地自问：
“是哪位有钱的老爷耍阔气，把这所浴室全都包下了呢？”
有顷，五位日本军官向着这所蒸气浴室走来。早已守候在门前的浴室老板顿生笑颜，热情地迎进这五位日本军官。他望着那位戴着深度近视眼镜，满脸络腮胡子，神色有些呆板，肩扛少佐军阶的军官，用德语说：
“少佐先生！欢迎诸位前来沐浴，祝先生们鹏程万里，百事如意。”
“谢谢，谢谢。”
这位操着熟练的德语答话的日本少佐，就是后来屠杀中国人的战争狂人冈村宁次。他是武士门阀的后裔，祖辈一直为德川幕府的首领们当卫士。1904年，冈村宁次毕业于日本著名的士官学校，以名列第三受到军界的注意。
9年之后，被送进帝国陆军大学深造，虽说年龄大了些，可他仍以不倦的精神勤奋好学，成绩依然优秀，并得到了大正天皇的授奖。第一次世界大战期间，他供职于东京参谋本部，当情报员；1917年2月，他担任过黎元洪的日本军事顾问青木宣纯中将的辅佐官。后来，通过关系，他加入了德川家正的皇室侍从队，并作为裕仁皇太子的侍从官于1921年3月3日清晨，随裕仁皇太子出访英、法等国。9月3曰，裕仁皇太子启碇回国，他受命留在欧洲的名城巴黎，并和其他四位陆军同僚于10月27日赶到古堡巴登。巴登矿泉疗养地，秘密举行这次决定未来日本命运的重要会议。
“少佐阁下，您们的随员……”
“都去观光市容了！”冈村宁次打断浴室老板的问话，“今天，就我们五位在此沐浴。”
“什么？就您们五位……”
“对！”冈村宁次身后的那位少佐军官厉声答道。他伸出右手，习惯地调整了一下架在鼻梁上的镜框，顺手摸了摸他那浓密的仁丹胡子，恶狠狠地瞪了浴室老板一眼，旋即把右手一挥，操着军人的声调命令，“请带路吧！”
“是！是……”浴室老板被这派头震住了，陡然换做一副殷勤的模样，带着这五位日本军官向浴室走去。
这位性格严厉的少佐军官，就是后来侵华战争的刽子手，第二次世界大战三元凶之一的战争狂人东条英机。他于1984年生在日本的一个武士世家，父亲东条英教是一个双手沾满中国人民鲜血的刽子手，参预指诨了甲午海战，并以“智将”闻名海内外。东条英机在幼年顽皮好斗，后进入日本著名的士官学校学习，比冈村宁次晚一届，于！905年毕业，被大芷天皇授予陆军步兵少尉的军衔。他曾带领全校300名同学在锒天府捤拳宣誓要为天皇而死，要作天皇陛下的御盾，在满洲的土地上粉身碎骨心甘情愿！”日俄战争结束后，经他父亲的朋友举荐，进帝国陆军大学就读，毕业后任陆军省副官第一次世界大战结束不久，调往日本驻德国大使馆武官。裕仁皇太子旅欧访问法国期间，奉调巴黎，接受皇太子的面谕。今天，他作为东道主包租了蒸气浴室，为秘密举行这次会议提供了一切条件。
这是一座宽敞而幽静的房间，两厢共有6张铺陈华贵的单人弹簧床，是供沐浴者休憩的地方。房间的中央铺着猩红色的地毯，陈放着一套原色的牛皮沙发，和一大二小的三张小巧的茶几，再看看茶几上面那考究的烟具和茶具，就可以推测出这是供沐浴者商讨机密大事之处。老板轻轻地打开室门，躬身让进五位日本军官，献媚地笑着问：
“诸位军官阁下，需要几位搓澡的女郎吗？”
“不需要！”冈村宁次十分千脆地回答。
这位老板误以为日本人不开化，匆忙笑着介绍少女为中年男人搓澡是一大乐趣，也是当代欧洲沐浴时代的新潮流等等。最后，他一本正经地说：
“诸位军官！拿出你们在战场上厮杀的勇气，做一次冲破东方封建牢笼的带头人嘛！”
“哈哈……”这时，五位军官中唯一佩带中佐军阶的军官放声大笑起来。老板被笑得愕然地睁大了双眼，诧异地问：
“你笑什么？”
“我笑你无知！”这位中佐操着德语轻蔑地说，“男女同浴是我们大和民族的传统，你们欧洲新兴的沐浴潮流，比我们日本帝国可晚多了。”老板木然地望着这位傲岸不逊的中佐军官，发现他“脖子粗短，脸型扁平，额头高突，一张扭曲的嘴下垂着，带着一种恬不知耻的神气一一全然是一种轻率的、不在乎的样子。”而这些恰又是他所惧怕的，一时不知如何是好。
这位中佐军官就是裕仁皇太子的王叔东久迩宫亲王。他是孝明天皇顾问朝彦还活着的第六个、也是最小的儿子。他性格怪诞，富于谋略，早年在陆军大学就读的时候，就敢于拒绝明治天皇约他出席晚宴的邀请。后来，他和皇太子嘉仁一一大正天皇不睦，多次吵嘴，几乎丢掉了皇族地位。但是，当他娶了明治天皇的女儿俊子公主之后，便奉命出任驻巴黎的武官，在披着“追猎法国情妇的浪**王孙”的外衣下，为陆军情报局在欧洲组建了一个庞大的特务机构。用东久迩宫亲王的一位至交的话说：“在他看来，人类都不是人，而是各色各样的作料一一由人类的弱点拚凑成的‘作料’用以供他酿造阴谋时增添滋味。”他和裕仁皇太子关系很好，彼此有着迥然不同而又相辅相成的气质。在裕仁皇太子访问法国期间，他们叔侄之间多次进行密谈。今天，他受命召开这次秘密会议。
浴室老板终于从惊愕中清醒过来，讪讪地笑了笑，自我解嘲地说：
“中佐阁下，请勿见笑，小人孤陋寡闻。请问，诸位还需要些什么？”
东久迩宫亲王是为避开外界的注目，悄悄地赶到巴登。巴登来的，因此对这次秘密会议的准备工作一无所知。他转身打量了一下那位具有超然的学者风度的少佐，风趣地用日语说：
“你是我们陆军三羽鸟中的老大，开会的时候还需要些什么，你就说吧。”
这位戴着一副非常实用，且又大众化的铁框眼镜的少佐，敏捷地看了看摆在茶几上的雪茄和咖啡，一边摘下军帽，一边漠然地说：
“老板！有白兰地吗？”
“有！”老板瞧了瞧这位留着普鲁士短发的少佐，发现他两只耳朵长得特别大，似乎又为他增添了不少光彩。再一看他嘴唇上的胡子，修剪得活象是一只飞近的海鸥，使得整个的面部表情，显得具有极其刻薄、轻蔑而又冷酷的神色。老板不由得倒吸了一口冷气，指着靠近南墙下的酒柜笑着说：“各种酒都放在那里，请自由选用。”
“谢谢！你可以走了。”这位被称之为三羽鸟中的老大的少佐，满意地点了点头，遂对老板下了逐客令，说话的口气充满了自信。
他叫永田铁山，是这次秘密会议的主要操纵者。他的父亲是一位名医，负责一所红十字会医院。由于日本的红十字会是陆军军医队的非正式的分支机构，锆父亲的病人推荐他进了著名的士官学校，进业时荣列全年级第二名。1912年，他升入陆军大学深造，以最优秀的成绩毕业，并被派往驻丹麦哥本哈根大使馆工作。由于他在整个欧战期间的工作非常出色，所以从1920年6月起，被授予离职到“欧洲旅行”的全权。永田利用工作之便，走遍了欧洲诸国，集中考察了巴黎、苏黎世和法兰克福三城市间的三角工业区。在皇太子裕仁旅欧访问期间，他奉调来巴黎，向这位雄心勃勃的皇太子面陈振兴日本的意见，并得到了极高的赞赏。不久，他又和东久迩宫亲王策划了这次秘密会议，由他亲自选定了冈村宁次、东条英机，还有那位一直没有说话的小畑敏四郎少佐为共谋大业的人选。他和小畑敏四郎、冈村宁次系士食学校同班同学，在日本陆军中素有“三羽鸟”一一三只乌鸦之称。
浴室老板离去之后，东久迩宫亲王当仁不让地选了一个临窗向阳的床位坐下，慢慢地脱着身上的戎装；接着永田铁山、小畑敏四郎、冈村宁次这“三只乌鸦”依次选定床位坐下，非常军人化地脱着身上的军服；由于东条英机在士官学校中比“三羽鸟”低一年级，按照日本军队中论资排辈的规矩，资历浅的人如越雷池犯禁，是一定要挨耳光的。所以他依然站在原地，象听差似地等候指示。东久迩宫亲王第一个脱完了衣服，自我欣赏地看了看全身的肌肉，然后穿上拖鞋，把一块淡蓝色的浴巾系在腰间，富有节奏地走到东条英机的身旁，关切地说：
“东条君，不要拘泥于军人的礼节了，快找个床位脱衣服去吧。”