矿洞的生活规律而平静，但陆明山并未将自己完全困守在那一方洞天之内。每隔几日，他都会离开矿洞区域，在外围的山林、溪涧间走动一番。一来是巡视更外围的环境，确保没有大型妖兽或别的威胁靠近矿洞；二来也是透透气，舒缓一下长期身处地下矿洞的压抑感；三来，这荒山野岭之中，未必没有其他的机缘或可供修炼之物。
这一日午后，安排好了矿洞的值守，又吩咐了守在洞口的两名外门弟子几句，陆明山便信步走出了矿洞区域，朝着东面那片生长着不少耐旱灌木和低矮乔木的山林走去。
山林不大，但植被还算茂密，遮挡了大部分炽热的阳光，显得阴凉许多。空气中也多了草木的清新气息，与矿洞的尘土和金属味截然不同。陆明山没有特定目标，只是随意漫步，神识如同无形的网，以他为中心，向着西周缓缓铺开。炼气八层后，他的神识覆盖范围己接近百丈，且更加凝练细致。
他走得很慢，脚步轻盈，几乎不发出声音。《匿影诀》在他无意识间悄然运转，让他的气息与林间的清风、草木的呼吸隐隐相合，仿佛成为了这片山林自然的一部分。几只羽毛艳丽的小鸟落在他前方的枝头，歪着头好奇地打量了他几眼，竟没有立刻飞走。
“这地方倒是清静，比矿洞里舒服多了。”周哲在脑海中惬意地说道，“要是能弄个吊床，再搞点野果，躺这儿睡个午觉，那才叫享受。可惜咱们现在是苦修士，没这个福分哦。”
“聒噪。山林之中，看似平静，凶险暗藏。灵觉放开，莫要松懈。”墨老照例泼冷水兼提醒。
陆明山微微一笑，没有搭话。他走到林间一处小小的水潭边，潭水清澈，倒映着蓝天白云和周围的树影。他蹲下身，掬起一捧清水洗了把脸，冰凉的潭水带来一丝舒爽。
就在他低头掬水的刹那，墨老那冰冷而急促的声音骤然在他脑海炸响：“左前方，六十丈，潭水对岸灌木深处，有妖气！收敛气息，隐伏！”
陆明山心中凛然，动作没有丝毫停顿，仿佛只是随意洗完脸，甩了甩手上的水珠，然后自然而然地转过身，背对着水潭，看似漫无目的地朝着旁边一棵较为粗壮的大树走去。但就在转身的瞬间，《匿影诀》己被他催动到极致，周身气息瞬间收敛到近乎于无，心跳、体温、甚至精神波动都降到了最低点。他如同化作了一块没有生命的石头，悄无声息地滑到了那棵大树粗壮的树干后面，隐入了阴影之中。
整个过程行云流水，没有泄露出一丝一毫的警惕或慌乱。
“什么情况？墨老哥？”周哲也紧张起来，压低了声音（虽然只有陆明山能听见）。
“炼气九层，妖气凝而不散，隐有腥风，似是蛇蟒之类，正在蛰伏，似在守候什么。”墨老的声音快速而清晰，“距离尚远，它似乎还未察觉到你。但此妖灵觉不弱，你方才掬水，或许己引起其一丝注意。”
炼气九层妖兽？陆明山眼神一凝。这可比矿洞里的石甲穿山兽强了不止一个档次。炼气九层，对应修士便是炼气后期巅峰，距离筑基只有一步之遥。这等妖兽，通常己开启了些许灵智，拥有天赋法术或特殊能力，绝不好惹。
不过……他眼中非但没有惧色，反而闪过一丝跃跃欲试的精芒。炼气八层以来，他实力大增，炼体初成，“灵刺”精进，正愁没有合适的对手来检验一下自己如今的真实战力。矿洞那些低阶妖兽，根本不够看。这头炼气九层的妖兽，岂不正是绝佳的试剑石？
“前辈，此兽实力如何？可能力敌？”陆明山在心中快速问道。
“妖气虽达九层，然驳杂不纯，根基虚浮，似是靠吞噬血食或灵物强行提升，远不如同阶苦修之妖。以你如今混元灵力之精纯，《金石淬体诀》小成之体魄，‘灵刺’之术之诡谲，配合得当，胜算当在七成以上。即便不敌，凭《匿影诀》与御风术，脱身应无问题。”墨老冷静分析，随即语气一转，带着一丝淡淡的、近乎挑衅的意味，“怎么？怕了？”
“怕？”陆明山嘴角微不可察地向上弯了弯，“正合我意。还请前辈为我压阵，指点疏漏。”
“这才对嘛！干它丫的！”周哲也兴奋起来，“炼气九层又怎么样？咱们越级打怪又不是第一次了！正好试试新修炼的‘皮肤’硬不硬！”