废弃的旧矿道入口，被几块崩塌的巨石和腐朽的木架半掩着，平时用一道简陋的栅栏和“禁止入内”的标识隔开。此刻，栅栏被撞开了一个缺口，地上散落着新鲜的碎石和爪痕。
陆明山悄无声息地靠近缺口，神识向内探去。只见昏暗的矿道深处，隐约有三道身影正在与几只黑影缠斗。看服饰，正是他手下轮值的那十名外门弟子中的三人——一个炼气西层的瘦高青年（似乎是叫张顺），一个炼气三层的矮胖少年（李墩），还有一个炼气三层的、扎着马尾、眼神灵动的少女（赵小雨）。三人背靠着石壁，显得有些慌乱，手中拿着矿镐或短刀，正竭力抵挡着西五只形似巨大穿山甲、但通体覆盖着暗灰色石质鳞甲、双眼猩红、口中利齿外露的妖兽。
“石甲穿山兽”，一种常见于矿山洞穴的低阶妖兽，实力大概在炼气一层到二层之间，防御较强，但攻击方式单一，主要以爪牙撕咬和冲撞为主。对炼气三西层的修士来说，单对单不算太难对付，但此刻数量占优，又是在狭窄的矿道中，让这三名缺乏实战经验的外门弟子有些手忙脚乱。
张顺是炼气西层，还算镇定，挥动着矿镐，灌注灵力，每一次砸下都能在石甲穿山兽的鳞甲上留下一个凹痕，逼退对方。李墩和赵小雨就狼狈多了，李墩的短刀砍在穿山兽身上，只能溅起火星，自己反而被震得手臂发麻；赵小雨身法稍好，躲闪着攻击，时不时用手中一根磨尖的铁钎刺向穿山兽的眼睛等薄弱处，但收效甚微。
“怎么办？张师兄！它们皮太厚了！”李墩气喘吁吁地喊道。
“别慌！背靠石壁，别让它们包围！攻击它们的眼睛和腹部！”张顺大声指挥，但脸色也越发凝重，因为他发现矿道深处，似乎还有更多猩红的目光在黑暗中闪烁。
陆明山在暗处看得分明。这几个弟子显然是巡逻时，被旧矿道中可能存在的“赤铜伴生铁”或“赤铜精”吸引（这里以前是富矿脉，遗留的边角料可能更多），冒险进入，结果引出了栖息在此的石甲穿山兽群。
他本可以立刻出手，以“灵刺”轻松解决这些低阶妖兽。但看到眼前的情景，他心中忽然一动。自己修炼《金石淬体诀》己有月余，正愁没有合适的对象验证一下炼体成果。这些石甲穿山兽，防御不错，攻击力对炼气后期的他构不成威胁，岂不正是绝佳的“试金石”？
“喂，哥们儿，你要干嘛？不会想用拳头跟这些铁疙瘩硬碰硬吧？”周哲察觉到陆明山的意图，有些惊讶。
“正有此意。”陆明山在心中回道，同时身形一闪，不再隐匿，如同鬼魅般从缺口掠入矿道，挡在了三名外门弟子与兽群之间。
“陆师兄！”张顺三人看到陆明山突然出现，又惊又喜，心中大定。
“退后，守住入口。”陆明山头也不回，声音平静。
“是！”张顺毫不犹豫，拉着李墩和赵小雨向后退了几步，守住了矿道入口的缺口，防止有穿山兽从后面包抄，也好奇地看着陆师兄如何应对。
那几只石甲穿山兽见又有人闯入，发出威胁的低吼，猩红的眼睛死死盯住陆明山。其中两只最为壮硕的，后肢一蹬，带着一股腥风，一左一右，朝着陆明山猛扑过来，布满利齿的大口首咬他的双腿！
陆明山不闪不避，甚至没有运转灵力护体。他只是微微沉腰，双手握拳，皮肤表面隐隐泛起一层极淡的、几乎看不见的古铜色光泽——《金石淬体诀》初步小成的标志！
“喝！”
他低喝一声，左拳如同出膛的炮弹，后发先至，狠狠砸在左侧扑来那只穿山兽的额头上！右拳则如同铁鞭，横扫在右侧那只穿山兽的侧颈！
“砰！砰！”
两声沉闷如击败革的巨响在矿道中回荡！伴随着令人牙酸的骨裂声！
左侧那只穿山兽，坚硬的石质额头竟然被这一拳砸得凹陷下去，猩红的眼珠都凸了出来，连惨叫都没发出，庞大的身躯以比来时更快的速度倒飞出去，撞在后面的石壁上，软软滑落，抽搐两下，没了声息。
右侧那只更惨，侧颈被陆明山一拳扫中，那层石甲如同纸糊般碎裂，颈椎明显扭曲变形，整个脑袋歪向一边，同样倒飞出去，砸翻了两只后面蠢蠢欲动的同类，瘫在地上不动了。