第八章：情涌秋江
消息以同样快的速度传到了铁关口老寨。
过去王鸣越与庞龙谁也没有将萧天成放在眼里，如今两雄交恶，他这代舵爷的名号却显示出了非同一般的作用。毕竟，只有他这个飞龙会的代舵爷，才能号令九村十八寨掌堂，才能够影响众位掌堂的倾向。王鸣越与庞龙一旦打得头破血流不共戴天，必然会争着派人到老寨告状诉苦，以求得老寨的支持和声援。如此一来，代舵爷的地位，也就有了实质性的提升。
由于相互争斗，庞、王二人势力被大大削弱，再也没力量来争夺萧天成舵爷的宝座。萧天成呢？此刻则是左右逢源，虚以委蛇，挑灯拨火，加油添醋，巴心不得庞、王二人越斗越凶，斗他个你死我活，两败俱伤才好。
萧天成十分清楚，眼下的这一切变化，离不开金煜瑶父女俩竭尽全力的帮助，他们为自己所购的枪械武装尚未用上，仅是金煜瑶略施小计，就帮助自己站稳了脚跟。
得知庞龙在川主庙祭天祭地，发誓要灭了王鸣越全家，替母报仇，金煜瑶与萧天成自是高兴万分。金煜瑶当即要以酒庆贺，可萧天成却生出一个新鲜别致的主意，要请金煜瑶去打鱼船上吃“青白鳝”。
金煜瑶闻所未闻，问：“青白鳝……嘿，是个啥稀罕物儿？”
萧天成故意不说破，道：“吃过以后，你就知道它是何等难得一尝的美味了。我现在只告诉你，历朝历代，这是荣昌县衙门里晋呈皇宫的贡品。”
金煜瑶喜滋滋道：“既是贡品，那我今天就不能不一饱口福了。”
萧天成见金煜瑶欣然接受了邀请，正要安排人去准备，不料金煜瑶又提出一个童趣盎然的主意，说：“你我身边，整天跟着那么些提刀背枪的家丁，就不烦呐？既是到渔船上去吃贡品，那我们就悄悄下河去，一个跟随也不带。要吃，就吃它个清清净净，吃出个闲情逸致来。”
萧天成既为这个主意兴奋，又有些为难：“主意虽好，可是……一会儿就到吃晚饭的时候了，我堂堂一个代舵爷，突然之间不见了踪影，恐怕老寨里会乱得来人仰马翻的。”
金煜瑶故意拿话激他：“我早对你说过，男子汉大丈夫，做事切莫瞻前顾后，拧不干打不湿的。你干脆些，愿去就马上随我走，不去就一拍屁股，各走各。”
萧天成心一横：“走。”
两人到得后花院，找来一架梯子，偷偷摸摸从院墙上翻了出去，然后钻进密林，在树林间钻来绕去，逶迤下到了碧水溪边。
从万灵山中流淌而出，经滩子口继续前行的碧水溪，是濑溪河的一条支流。从滩子口往下游方向，步行不到一支烟工夫，就是碧水溪注入濑溪河的地方了。
濑溪河上正巧过来一条渔船，萧天成招手叫船家快快靠岸。
萧天成自幼离家，此番回来长达两年多时间，又几乎把自己圈在石墙环绕的老寨里，故而船家并不认识眼前这位秀才模样的年轻人，竟是飞龙会的代舵把子。
萧天成跳上船头，问那船家：“生意上门了，你这水舱里可有青白鳝？”
船家笑道：“两位客官运气实在是好，我这水舱里正好有一条青鳝，一条白鳝。这可是濑溪河里最好的物儿了。”说着话，赶忙用舀网将那两条长溜溜圆滚滚的青鳝白鳝从水舱里捞出来，用秤称了，倒进一个木盆。
萧天成吩咐道：“尽管往那清净无人处划去，我们就在船上吃好了。”
这船是一条两头敞露，只有中间船舱罩着篾篷的“中元棒”。
萧天成和金煜瑶坐在船头，艄翁在船尾一手掌舵，一手操桨，艄婆送上一壶老荫茶。
此刻正是停晚时分，但见天际飞花，山间铃响。几只追逐的斑鸠飞进竹林盘，乡村落日温存如母亲……
金煜瑶目光落到木盆里，不禁失声叫道：“妈呀！这不是两条活蛇么？”
那青鳝白鳝浑圆颀长，果真如长虫般蟠伏盆底。青鳝通体灰绿，白鳝通体银白，皆滑腻无鳞。而与蛇不同的是身体粗短了许多，腮边、尾端均有小鳍，圆而阔的嘴边还有一对短须在水中轻轻拂动。
萧天成见艄婆端着木盆去了舱中打整，兴致勃勃地对金煜瑶说道：“这东西稀罕得很，要前朝时候逮着了，荣昌县衙门是要用快马送往京城，供皇帝老倌儿享用的。”
金煜瑶不相信：“这么远送到京城，岂不坏了？”
萧天成道：“呃，我可不是信口开河，打胡乱说哟，县志上白纸黑字有记载的。衙门里的人有绝招，要由荣昌送到京城，而保持色味不变，得先在特制的木桶里装上未凝的猪油，再将鲜活青白鳝放入，待窒息了，猪油也凝固了，再封盖。这样就能和空气完全隔绝，保证色味不变。”
“中元棒”离了岸，傍着碧水溪缓缓往下游划去。坐在船头，可以看得很远。两岸密密簇簇的竹林盘遮天蔽日，傍河蜿蜒。置身于这碧水翠竹之中，仿佛心中也漾开了一泓舒心沁肺的绿意。碧水溪时宽时窄，不一会儿，待上了濑溪河，便愈觉水天深邃，让人恍然觉得那尘世已渺。
碧水溪拐了一个大弯，注入由东北向西南方向流淌而来的濑溪河，在交汇处形成了一个瓦蓝色的湖泊。湖畔绿草茵茵，长着许多粗壮的水柳，长长的缀满细碎眉叶儿的枝条依依垂挂下来。无风，便显得宁静而幽谧。湖心里有几座草木葱茏的小岛，盛开的杜鹃花像一块块艳红的云锦，散缀在万绿丛中。
“啊，景色多美，简直像大师笔下的一幅油画。”金煜瑶回过脸儿望着萧天成，亲切直呼他的名字：“呃，天成，你怎么不坐下？”
几条黑色的小鱼儿一动不动，仿佛凝固在透明的水晶里。金煜瑶探出身子，戽水浇去，水面溅起几星水花，鱼儿一摆尾，倏地不见了。“咯咯咯咯”，金煜瑶甜脆地笑了起来。
“中元棒”咿呀前行，很快出了湖泊，随着流水进入了濑溪河。
几场秋雨过后，那河水便慢慢地透出了青绿色，不再有汹汹的波涛了，不再有轰轰的吼声了，濑溪河变得驯良起来，温柔起来———这叫人心中始感空落，继而又好舒畅，又一个热季，算是过去了。