李自成入京没几天，崇祯皇帝的三个孩子很快就被抓住。这三个孩子皆着民间破烂衣服，帽子上与绝大多数北京市民一样，贴“顺民”二字。按照农民军多年来的习惯性做法，但凡抓住朱家子孙，都是劈头一刀，绝不留一个活口。可是对待崇祯皇帝的三个孩子，李自成倒是难得地表现出了一点帝王气概，他安慰他们说：“你们今日即同我儿一般，不失富贵！”
他还立刻唤太监为他们换上新衣。这几个孩子显属那个时代的“高富帅”，接受的是最好的教育，智商也很高。但他们自幼生长在深宫，没有经历过世事，说话口无遮拦，回答问话时，言及农民军，还一口一个“贼”字。
对此，李自成也不怪罪。
李自成问太子朱慈烺：“知道你父亲的事情吗？”
太子回他：“知道，父皇崩于煤山之上。”
李自成：“你们老朱家为什么失去天下？”
太子：“父皇误用庸臣。”
李自成笑道：“你也明白这个道理。”
太子可能是平日听左右儒士教诲，恨恨道：“满朝文武官员无情无义，很快就会来向您朝贺求官。”
李自成闻言，若有所思地点点头。
对于明朝官员的贪腐，他本人感触自然不浅。太子朱慈烺之言，无形之中又加深了他对明朝官吏的憎恶。有了这种憎恶之心，加上刘宗敏等诸将的贪婪，才有可能是导致李自成对明朝朝廷大官们大施“追赃拷掠”的起因。
李自成不仅未杀崇祯皇帝的三个儿子，还封太子朱慈烺为宋王。至于陈演和魏藻德两位在国难当头之际，下定决心在崇祯皇帝面前将哑巴一装到底的前后任宰相，也有必要交代一下他们的结局。
四川井研县人陈演三月初被罢相，他本来想在大顺军攻城之前逃离北京，回四川老家颐养天年。奈何家产太多，抛掉又实在舍不得，所以犹豫不决之中，便没有来得及动身，只是让长子陈士楷、女儿九姑娘等抢在大顺军兵临城下之前，千里迢迢逃回了四川老家。
此番听说大顺军索银，他主动先向刘宗敏送去白银四万两。老刘觉得他这个带头作用起得很好，所以就没有立即对他加刑。稍后，陈演家仆告发，说主子家中地下藏银上百万。农民军掘之，果然院子里几乎到处都有白银出土。刘宗敏大怒，开始大刑伺候，刑求得黄金上千两，珍珠成斛，古玩无数。即便如此，李自成慌慌撤出北京之前，仍然下令将陈演为首的明朝大臣一百多人，押往平则门外斩首示众。
魏藻德乃明朝状元出身，以谈兵见拔。但他入相后对崇祯帝没有出过任何一个好主意，只知事事仰遵圣意，乖驯做人。本来因为他官大，被大顺军单独囚于一黑屋中。这魏大人平日锦衣玉食惯了，哪里受得了这般苦楚，隔着门缝乞求：“新朝如欲用我为官，就把我放出来吧，别再把我锁在黑屋里了。”
这样一来，反而提醒了刘宗敏。
刘宗敏把魏藻德提入厅堂亲自审问，动用夹刑，边夹边问：“汝居首辅，何以乱国如此？”
魏藻德边嚎边答：“我是书生，不谙政事，先帝无道，老夫才落得如此命运。”
刘宗敏虽是个大老粗，听到这样的说法也动了怒，骂道：“汝以书生擢状元，为官三年即升首辅。崇祯哪里对你不起，你这老杂毛，竟敢诬他为无道昏君！”
于是，刘将军亲自下堂，用力扇了魏藻德数十大嘴巴，将一张老脸，煽得来赤橙黄绿青蓝紫。
士兵见状，夹棍猛扯，老魏十指皆断。
惶急疼痛之下，魏藻德大呼：“将军别再打啦！我有一女，国色天香，愿献与将军为妾！”
刘宗敏听了好不高兴，唤人立取其女，一见果然有相当姿色，顿时情绪亢奋，无法抑制，当着魏大人之面，便将其女奸污。
但是，对于主动献女的老魏，刘宗敏更加不屑，严命兵士加紧拷掠。一共“伺候”了六天六夜，最后魏藻德脑袋被刑板夹裂，脑浆流出而死。
李自成一进北京，便封宫女窦美仪为妃。刘宗敏等诸将则朝夕拷夹百官，勒索金银；百官已尽，拷及小吏；小吏已尽，拷及商贾。弄得各衙门财货山积，莫可计数。官们人人发财，紧接着便是尽享春色。
《甲申朝事小纪》说，“诸将既骤致巨富，莫不征歌选舞，搜罗女色。甚至降官妻女，亦皆不免。诸将如此，士兵效尤，**劫掠，醉生梦死。一座繁华北京，十多天内，厉气所播，人情叛离。”
坐上了龙椅，当上了皇帝，仍然公开行抢，这就只能是暴君们通常的做派了。
崇祯用税赋方式，虽是抢劫民财，总归还披着一层合法的外衣，让被抢劫者多少还能感觉到一丝儿刀锋上的温柔。李自成用的是屠刀和刑具，就更加直截了当。
在大顺朝的暴虐统治下，北京城很快变成了一个巨大的人间地狱。
李自成立志很易，可是变志更易。仅仅用了八天时间，他就成功地把自己变成了崇祯。
这短短八天，他到底看到了什么，他到底被什么给引诱得百爪挠心？
十多年来出生入死的经历磨砺出来的无坚不摧的坚强如钢的意志，怎么会一下子就土崩瓦解了？
不受任何限制的权力，果真就比任何一种化学物质，对人的灵魂的腐蚀性都要强烈许多！