第二十一回忙登基密锣紧鼓捍帝国烽火连天
一只苍鹰在成都上空盘旋，新绿的繁枝在春风里浪浪招摇，灿艳的阳光照耀着西王宫皇城外墙脚下的金水河，河面上金波粼粼，灿烂辉煌。
两位头戴黑色高统帽，身穿黑色长袍的洋人跟在严锡命和吴继善后面进入西王宫，来到保和殿东暖阁。
这是张献忠第一次看见来自意大利与菲律宾的外国人。利类思鼻高目深，金发碧眼。这让张献忠很是惊奇，这是人吗？人怎么可以长成这副模样？安文思则是黄皮肤、黑头发、扁平额头，与中国广东人无甚区别。好在这两个外国人都能说一口流利的官话，而且彬彬有礼，言语得体，与之交谈一阵后很快便赢得了他的好感。
尤其是为首的利司铎，个子高瘦，浓眉大眼，眉宇间有股清朗之气。说起话来语速不快不慢，显得来舒缓从容，目光里透着一丝忧郁。他用流利的朝廷官话自我介绍：“我叫利类思，意大利人，我和安文思是一起来成都传教的。”
张献忠说：“你们外国人，跑到成都来传什么教？莫看中国又是道教，又是佛教，从骨子里说，中国人是什么教也不信的。我们只信奉自己的祖宗，我们只有一种尚祖文化，天大地大不如父母祖宗大，就算你家上帝说破了嘴皮子，也敌不过我家父母一纸遗命。”
利类思遂向张献忠讲述传教对人民心灵改造的重要性，还提出要求说：“希望陛下能帮助我们在成都找到一块地皮，我们原来的努力已经被仇教的人毁掉了，必须另建一座教堂。当然，修建教堂的费用，由我们教会自行负责解决。”
张献忠说：“只要你们遵照咱的命令做事，咱便会让你们与我共享国福。一旦国家太平后，由国库拨出专款，替你们修建华丽大堂，崇祀天地大主。你们的生活所需，也由国库给俸。”说罢，便吩咐魏佶奉上各式精美点心，并送锦缎数匹、白银60两、袍套二件给二位传教士。
二位传教士作揖谢恩，然后将袍套奉还、其余皆收，并说：“实因我们专司传教，已放弃世俗的荣华富贵，袍服朝冠，有碍初衷。大王情意我等心领，但袍套实不能收。”
张献忠说：“孤王知道你们是传教的司铎，已绝世荣世爵。咱赐袍之意，是出自爱慕之诚，并无半点封官赐爵之意。不过，按照中国风气，凡入朝见君者，非袍服朝冠不能入殿，若用小帽素衣入朝者，是亵渎至尊，乃有罪之人才是那样穿戴。再说你们又深通天文地理、熟知各国政治，又是西国学士，孤王自然会经常召你二人入朝议事。若是素衣小帽在孤王面前走动，与朝臣不同，不免令人诧异，也会埋怨我这个大西王不知礼贤下士，怠慢了二位司铎。所以，无论如何，这袍套二位还得收下才是。”
二位司铎见张献忠说得诚恳，也不再固执己见，只好上前谢恩，将袍套收下。张献忠又赐二人“天学国师”徽号，以后每人每月，由国库支银十两。二位司铎上前作揖，谢主隆恩。
张献忠说：“本王马上就要建国，二位先生能帮咱制作一本大西国历书么？”
利类思满口应承，并取出一本在西安出版的雕版永昌元年历书翻开书页，向张献忠一一指出书中许多错误。
张献忠问：“你怎么知道李自成的历书是错的？”
利类恩说：“我们西洋人讲历法，乃是实学。日月五星，距地多远？何时相值？皆依实像求得定法。故二十四节气的中时，斗柄转移的分度，日食月食发现的地点与时间，从来不会差过毫厘。例如去年癸未，第二月只有惊蛰一节，而春分中气，交在第三月合朔之后。则第三月应为二月。第二月应为闰正月。北京的钦天监，定以第三月为闰二月，这便是错误。又如三月乙丑朔日，应当在午前巳时三刻。钦天监推为午时一刻。我们曾与钦天监争辩，立下日晷当场候验，结果是他们错了。”
安文思也说：“李自成的永昌历法，比较大明钦天监的历法更为疏陋，故而才有这许多的错误。皇上若要制历，我们便与皇上制订一本出来，请用它与永昌历对照，孰优孰劣，便一清二楚了。”
接下来，两位司铎又说了些天体构造，日月运行的知识。张献忠“闻所未闻，甚为惊喜”。
初次见面，张献忠给两位外国传教士留下了极佳的印象。不久，冬至来到，张献忠还请二位洋教士到西王宫中品尝了一顿丰盛的御膳。
一千六百六十四年冬至节，大宴官僚，列筵丰美，甚比王家，宾客众多，难以计数。……筵间，张献忠询问二司铎教内事件，并询西学，问算学之事甚多。张献忠闻之，随同左右辩论，颇有心得。其智识宏深，决断过人，二司铎亦暗暗称善。张献忠天姿英敏，知足多谋，其才足以治国。（《圣教入川记》）
两位外国传教士没有理由无端地赞美张献忠，在其回忆录中如此描述，足以证明张献忠学历虽是不高，只上过五年私塾，但在行军打仗之余，依靠刻苦自学得来的学识智慧，是得到两位传教士发自内心首肯的。
如此一来，利类思和安文思便得已一直待在张献忠身边，为大西政权制订历书，后来再制造天球与地球。由于王自贤父亲王应龙执掌的大西国工部衙门与铸造局等下属机构均设在占地极广，空房空院甚多的大慈寺内，两位传教士制造天球与地球，必须由工部提供材料和设备，所以他俩也就长住在大慈寺中，与王自贤成为好友。
张献忠御驾亲征坐镇绵阳，指挥孙可旺、李定国等打退大顺军的进攻，稳定了川北的局势，随即便凯旋返回成都。
也就在这一年的10月，满清皇帝已经进入北京建都，年号顺治，大封宗室大臣。命英王阿济格自大同一路进取山西、陕西；命豫王多铎自山东、河南一路进取南京。虽中原人民不愿受异族统治，但因多尔衮善采用一手硬一手软的策略，对敢于反抗者全家乃至全族斩尽杀绝，对迎降者则极善抚绥。尊贤下士，以礼相待，并在物质上尽可能给予照顾。当此天下土崩、人心惶惶之际，故能迅速转移人心，次第抚定州县。
李自成的大顺军在陕西、山东为士大夫所轻，故残明遗臣皆呼之为贼，多乐于归降满清助攻大顺军。因此李自成必须以全力抵御清军，无暇兼顾已经在天府之国站稳脚跟的大西军。
这对张献忠来说，便获得了一个极好的战略机遇期。
这段时间以来，汪兆龄串联了严锡命、龚完敬、江鼎镇等一大批大臣，联名上劝进表，催促张献忠尽快登极称帝。而王自贤也坚持己见，总拿由他代张献忠撰写的檄文中“扶明剿闯”说事，苦谏张献忠应言行一致，扶立年方18岁的蜀世子朱平栎当政，决不能做失信于天下的蠢事。即便要做皇帝，也需缓一步，根据形势发展再定。
张献忠盼望早一天坐上龙椅，但碍于王自贤的面子，又不宜采取强压手段。于是下来单独对王自贤说：“小猴狲咱明白你的意思，继续拿残明这面破旗来做虎皮，无非是想让大哥我在那帮残明官员眼里，继续做出一副菩萨低眉的模样，使他们心甘情愿地替我去对付李闯。可咱再三想过，如此做去，无非等同于脱了裤子放屁——自找麻烦？我们反了17年，都是反的朱家皇帝，今为剿灭李闯，却拥戴朱家小子做‘掌堂子’，未免羞人太甚。称帝便称帝，用不着玩许多假惺惺的花活。”
王自贤一听，张献忠这次分明已经是王八吃秤砣——铁了心要马上做皇帝了，也就再不相劝。只不过他那有些木然的表情里，添了一种孤独者落落寡合的神色。
10月15日，乃文武僚臣循例朝贺的日子。承运门外车水马龙，人物凑集。张献忠仍然穿戴着大西王的冠冕，高踞于龙椅之上。受贺完毕，张献忠特地将王自贤、汪兆龄等文武大臣二十余人留下，就殿上赐座。
赐茶毕，张献忠首先向众官发问：“连日商议如何讨伐李闯与开元建国诸事，有人主张先扶立朱明后裔，我想南京已经立出一个福王朱由崧，我纵再立一个蜀王朱平栎，招牌也未毕比他们响亮。李自成是咱晚辈，他早抢在我前面做了皇帝，而今我已有了天府之国，做个皇帝有何不可？今天留你们下来，不是让你们讨论我应不应当做皇帝的事，而是商议咱张献忠，应当怎么做皇帝。”
张献忠一上来便定了调子，众官便只能顺着这个调子开口唱歌。
汪兆龄做出欣喜不已的神态，先起立对张献忠深深俯拜下去，方才说：“大西开元建国，乃天与人归。陛下上膺天命，下顺人心，作出勇决，使我等皆得作攀鳞拊翼之士，蜀人皆得做新朝效命之民，正可谓普天同庆了。”
汪兆龄话音一落，龚完敬、江鼎镇、严锡命也相继发言。满殿谀媚之词，前赴后继，汹涌澎湃。
唯独王自贤半眯着眼，犹如老僧入定。
等到一潮热浪涌过，张献忠喜滋滋说：“咱们要把一切规矩制度立好，就命在座的进士，给咱一条条拟个规矩出来。”又问江鼎镇，“江先生，你负责的珍奇宝物展览，准备得如何了？”
江鼎镇回：“回陛下，小臣已将一切准备妥当，就等开国大典一到便可开展。”
龚完敬在一旁帮腔：“鼎镇兄叫我前去当个参谋，端礼门内24间大朝房，我是一间间全看了。什么商朝的鎏金青铜鼎、秦王用过的盾、汉高祖斩蛇的宝剑、唐太宗李世民穿过的金甲，还有徐达攻破元朝上都时缴获的成吉思汗所遗的雕弓、宝鞍、金弯刀，缅甸皇帝供奉的纯白玉巨像，这次全都拿出来，让四川人着实开开眼界。”
汪兆龄笑道：“岂止你们四川人开眼界，连我这个安徽人，对好多宝物也是只闻其名未见真容呢。待会散了朝班，我也得去朝房先睹为快。”
张献忠高兴道：“这事儿一定要办得热热闹闹、气气派派，要让我大西国子民都知道，大西军再也不是从前的流寇，大西国更是建立在金山银海之上，国力雄厚、兵多将广，国运昌隆！”