这大西二年真是四川人世纪末日的开始。先是这年二三月间，李自成兵发四路，扰乱川北、川东，张献忠御驾亲征，刚将乱局平定。不料驻节遵义的王应熊也拼凑出五路南明军兵马，全力向大西军控制的地盘杀来。
第一路，赤水杨展，在马应试、侯天赐两军配合下，向宜宾进攻。
第二路，总兵甘良臣与副总兵涂龙等，从遵义向泸州进攻。
第三路，汉源曹勋、刘道贞等，联合天全两家土司，向邛崃进攻。
第四路，松潘茂县朱化龙、詹天颜，自汶川（笔者注：时名威州）向都江堰进攻。
第五路，重庆曾英、马乾，兵伐合川、内江。
这一场由驻扎在遵义的王应熊指挥的、对大西国政权的全面反扑，纠集整合起散布在全川的忠于南明政权的绝大部分武装力量。而且这场漫延至大半个四川的猛烈战火，是因为张献忠急于收复重庆而点燃的。
张献忠驻节苍溪，平定川北后，立即命令都督张广才率领三万兵马东下收复重庆。自从刘廷举丢掉重庆后，张献忠便耿耿于怀。年前他遣刘文秀去攻取重庆，却遭败绩，更让他难得睡一个好觉。毕竟，重庆是四川的东大门，其军事意义对全川来说太重要不过。
孙可旺赶来苍溪，向张献忠请罪。张献忠说：“粮饷本来欠缺，贺珍也是名将，主客势殊，你何罪之有？”
孙可旺叩谢而起，万分感激。
张献忠留孙可旺进膳，从容说道；“天下方乱，砍杀之事不知什么时候才停得下来。西蜀已是我父子的天下，只要我们有劲打仗，昔年从米脂十八座山寨打起，到今天已经打出这大西天下来了，还愁保不住这西蜀么？为父明日便回成都，督促诸将去清扫川西、川南的乱民。你可坐镇阆中，督率诸将扫清川北余乱。”
随即，张献忠星夜赶回成都坐镇中央，指挥反击王应熊发起的全面攻势。
占据重庆的曾英、马乾得知张广才来犯，先发制人逆嘉陵江而上，主动向合川、遂宁发起进攻。此时驻扎在三台的刘文秀因前次攻打重庆栽了个大跟斗心中不服，要求率军去打重庆却被张献忠拒绝。张献忠还越过他这个抚南王，点名命令他手下的都督张广才前去攻打重庆，这让刘文秀很是不爽。
张广才得令后率部一路东行，沿途经过简阳、资阳、资中，内江，全都是大西国地盘，旌旗所到，州县官员高接远送，置办粮草，一过椑木镇，便进入了由重庆方面管辖的荣昌县地界。
在类似荣昌这样的州县，成都与重庆各自派有官员主政，便形成了各挟一部分人民、各占据几座城寨、各自行使政令，人民向此向彼，朝夕不一的现象。大西军一到，征粮征草，人民便退往山寨协助南明军，抗拒大西军；南明军一至，苛扰百姓更甚，人民又协助大西军抗拒南明军。如此诡幻百出，完全无法弄清楚谁是顺民，谁是叛民？荣昌周边的隆昌、大足、永川、璧山、江津诸县，也莫不如此。
张广才小心翼翼抵达永川。眼前崇山连岭，竹海如涛，义民藏匿其间，一声牛角响过，满山遍野呼啸杀出，大西军久攻不下。广才无奈，只好请驻守泸州的狄三品派出水军，攻取敌军后方江津。不料却有江津刁化神一支义军，在长江上布下水陆营寨，加之曾英又从重庆派来官军，与刁化神一起协力守卫。于是水陆防线甚为坚固，将大西水军阻挡在松溉、石门以上，不能前进半步。
张广才攻了月余，始终过不了永川。不过却因永川、泸州一带的战事，将自流井与川东的盐路隔断，重庆以下至涪陵、万州、奉节等地食盐用尽，一两黄金竟换不回一两盐巴，军民病倒很多。
曾英探知驻防遂宁的刘进忠已奉调移防广元。于是他立即出兵，乘虚抢得遂宁，将蓬溪、射洪两县内的数十口盐井占领，把囤盐搬运一空运回重庆。
张献忠闻报急忙檄告三台刘文秀，扑杀曾英派往川北抢盐的军队。
刘文秀此次虽然不能亲率大军攻打重庆以雪前耻，心中却始终挂欠着重庆战事，知道张广才在荣昌、永川、璧山一线受阻，遂驰书一封为广才出谋划策，说：“永川、璧山连山千里，为重庆重要屏障。你军攻坚前进，旷日持久，耗粮饷必巨。不如改走合川，有嘉陵江水道可用，大军顺流而下，会方便许多。前番我军虽自合川南下遭败，原因在于老营多功城空虚，遭曾英奇袭，非地势不利所致。若能旋军转进，我当亲往遂宁，协助你部作战。若能收复重庆，也算是为我湔雪前耻耳。”
张广才自然高兴自家主帅主动前来助阵，马上放弃永川，改走大足、安居，日夜兼程向着合川转进。张广才率部进了合川后，顺江而下，以多功城为老营，派人探明水陆要道情形，准备进攻重庆。
曾英将食盐运回重庆，人心得已安定。得知张广才在刘文秀的支援下向重庆扑来，遂邀马乾与众将商议拒敌诸事。
曾英说：“张广才已经弃了永川、璧山，改由合川来攻重庆。就地利而言，他必依刘文秀故辙行事，分水陆两路前进。根据连日探得敌情，我料定贼军会于观音峡口顺江而下，而且会以水路为主，陆路为辅。陆路之敌必是偃旗息鼓，潜伏偷进，只图协助攻破我驻扎在峡口阻截之军。破敌之法仍宜在水土场建铁索拦阻，使其舟船无法飞渡。决战之地却在观音峡口，宜预先建筑坚固堡垒于江岸，将精兵埋伏山中以待其来。但如贼军船多势众，故宜多备火药，纵火焚之。”
马乾与众将赞同曾英分析部署，于是诸将各自领命，分头以待。
另一厢，张广才留下5000兵马，防守多功城老营，另以5000兵马悄悄潜往观音峡口等候水军到来。余下两万兵马悉乘大船顺江而下。船上多载强弓硬驽，并以绷张开的生牛皮作盾，以防敌军火攻。
3月28日，张广才亲乘巨舰指挥，行过头峡、二峡，两岸皆宁静无事。抵达观音峡之前张广才十分小心，怕有伏兵，先是下令停船，派人上岸搜索。
观音峡两岸绝壁万仞、怪石嶙峋，江水蜿蜒曲折，为嘉陵江小三峡中最险峻的一个峡。尖兵搜查表明，岸上并无南明军，张广才这才下令放舟入峡。船行峡中，犹如置身于一幅巨大无比的水墨丹青之中，两岸峰岭高峨雄奇错落起伏。众人还来不及欣赏沿江美景，便听得战鼓声“咚咚”响起，两边高峡上火箭火炮向着船上猛烈射来。广才命靠岸登陆，不料陆上营垒甚是坚固，怎么也攻打不破。
这时已近薄暮，广才尚未见到陆路援军到来，于是下令退船入峡，明日再战。不料到了半夜时分，曾英派当地山民带领500精兵摸到峡顶大山林中，用小竹筏载硫黄焰硝、油脂干柴潜行下峡推筏入江，上载诸引火之物焚而纵之，宛如数百条火龙蔽江而下。峡窄船多无处躲闪，着火者甚众。大西军用竹篙木桨，奋力将着火竹筏推离大船，使其顺流漂去，损失尚属不大。
天亮后，大西军整理船只出峡再战，仍未见着让张广才望眼欲穿的陆路之军到来。原来陆路兵马，已遭伏击，向着合川，败退回去了。
战至太阳下山，张广才又命退船入峡，先派人上岸驻守，以防遭敌火攻。可到了半夜仍未能免。不断地有油炬硝弹点着后从峡壁上滚掷下来，焚着一些船只，峡中山势陡险无法搜索。如此数日，陆上兵马终未到来。
张广才心知陆路兵马已经受阻，水路已成孤军退无可退。若与敌在峡中死缠烂打，最终只会被困死在这里。乃鼓励各船径行冲出，顺流而下，直扑数十里之外的重庆城池，于死地中去求取胜利。
船队奋力冲出观音峡，行至水土场，突然发现江面上拉起了数道碗口粗的铁链子。流水湍急，船队被铁链所阻，很快便在江面上挤成一团。张广才拔剑大呼，命令船只靠岸，驱走守护铁链的明军。
此时曾英已率峡口之军猛追到了水土场，张广才船队顿失陷入死地。上游有小船载上油脂干柴纵火，两岸有炮矢攻船。广才被炮矢打中，坠江而亡。两万大军，半数被歼、半数逃散或被俘。曾英再获全胜，凯旋回渝。捷报驰入遵义，王应熊大喜，乃疏请封赠曾英为平寇伯，以慰一方军心。