那天，张菊萍没走，她被堂哥堂嫂留下来操办翠翠婚事“张菊萍心里一万个不情愿，可是她找不出推辞这件让她难受的事情的理由。
下午，二歪瓜带着乔老板家的人来下聘礼。
乔老板家开来了六辆豪华车，都是清一色四个圈的奥迪，从车上下来的人全都气宇轩昂，连二歪瓜也给换上了一身新行头，穿一身报喜鸟牌西装，张菊萍心里叫了一声苦，那套西装穿在二歪瓜身上真真是埋汰了，挑选这套衣裳的人肯定没有考虑到二歪瓜的身材，上衣穿在这个身材矮小、左肩高右肩低的男人身上就像穿袍子，裤子则像裙子，裤腿挽了两圈，还是盖住了耀眼的新皮鞋。
二歪瓜两只耳朵上夹着两支香烟，嘴里斜叼着一支，前后张罗着，给双方的家长和亲戚做着介绍。他介绍那个身材高大、架一副金边眼镜的男人就是亲家公乔老板，那个烫着大花，穿一件蓝狐皮大氅，抹着绛紫色口红的女人就是乔亲家母。
乔家的聘礼是太重了，整整装了六辆车的后备箱，有装殓翠翠的五六套高级衣服，从内衣、毛衣、外套、裙子，到围巾、皮鞋，应有尽有，全是名牌，张菊萍仅仅看了一眼那件短驼绒大衣的标价签，就吓得吐了一下舌头：老天，这件衣服居然是八千六百块。
还有下小茶的几色礼，这一带下小茶通常是四色礼，人家居然是八色，而且是双八色，即十六瓶五粮液名酒，十六斤带骨的五花肉，十六斤高级糕点，十六斤宽带粉条，十六斤糖果，十六斤好茶叶，十六束檀香，十六箱印着寿字的大苹果。另外还有一系列金银首饰，金手镯，金项链，金足链，白金钻戒，一打开明晃晃地照人眼。
一个年轻人打开了拎在手里的黑色密码箱，里面是一箱簇新的人民币，上边盖着一张红纸，写着“聘金二十万元”。张菊萍眼睛一下子直了。
主宾坐定，男方拿出了写好的大帖，这大帖就是订婚文书了，因是冥婚，用的是裱了红边的白宣纸，折成细长的蝴蝶装，第一页写着“文定厥祥”四字，第二页是：“仰仗冰言，蒙尊姻台不弃，愿订冥姻，依婚仪聊备薄物送往高门作为文定之礼，伏其收受。金诺。肃定敬上。”第三页是：“尊府大德望张先生台下。初盟姻弟乔国禄顿首。”第四页是：“维公元二？？五年二月十六日，乔国禄顿首再拜。”第五页是“天长地久，光前裕后”八字，第六页用隶书写了“天作之合”，全是旧式范式，另一张纸，写着小乔的生辰八字，还有一份帖子则写了男方三代姓名简况，随着大帖，还附带了一张小乔生前的照片，照片上的小伙子十分帅气。乔亲家母说，她儿子在京城一所名校读到了大学毕业，本来是准备到美国的一家名牌大学读研究生的，没想到就查出了癌症。
正说着话，外边又开来了几辆大车，为首的一辆拉着一具上了红色大漆的棺材，材头上披了一丈二的红绸子，还拴了一个红绸子大花。后面几辆，拉着纸扎冥器，有纸扎的一辆奔驰新款小轿车，车里坐着一个纸糊的司机，司机脖子上吊了一块牌牌，写着“路通”两个字，好像是司机的名字。全套的纸扎新式家具，还有一只用锡箔和金箔纸扎的背投彩电、全套高级音响设备，竟然还有两只纸做的麦克风话筒。最后一辆车上拉着一座纸扎的别墅，足足有一间屋子大小，雕梁画栋，金碧辉煌，门窗均可开启，打开门，看见客厅里摆着高级沙发，卧室里双人床，卫生间里有高级大浴缸，工艺尽极精美。一只大个的纸扎保险柜，拉开，里面全是百万元一沓的冥钞，印着“冥府银行”字样。还有一群纸扎的偶人，他们身上背着的牌牌上分别写着伴娘、伴郎，保姆甲乙丙丁，厨师）中西餐），保安甲乙丙丁，总经理秘书甲乙丙丁，文员等等。这些都是出自一家专业的冥婚婚庆公司。这地方有许多专门办理冥婚婚庆的机构，承揽一切冥婚婚礼仪程，包括供应冥婚婚礼用的全套纸扎等等，生意十分兴隆。这些纸扎卸下来，摆了半条街，引得一村人都跑来观看。
那一群纸偶引起了人们极大的兴趣，人们指点着，品评着。谁问：怎么还有总经理秘书呀？乔家人就说：乔总把一个公司划给了翠翠，翠翠就是总经理了。那个公司的股份，也就是翠翠的了。人们就说：啧啧，翠翠真是有福气，她要是活着时进乔家大院，最多也就是这个角色。他们指着那个挂“保姆”牌牌的纸人。
一群女人摸着那个硕大的纸扎的机器，闹不清是什么物件，乔家人说：这是双筒洗衣机，外国进口的样式，带思干的，洗了衣服不用晒，连熨衣裳的工序也完成了。女人们又是一片啧啧声。这一带风俗，男人死了糊一匹马，女人死了就糊一头牛，为的是替她喝下这一辈子洗涮的脏水。瞧人家翠翠，多有福气。女人们羡慕得眼睛放光。即使这样高级的东西翠翠也不会动一下的，她有那么多的“保姆”哩。
屋子里，男女双方各自认了亲戚辈分，乔老板说：以后我们就是亲戚了，过年过节两边互相走动走动，也显得亲近一些。我给翠翠划拨了一个公司的股份，翠翠就是那个公司的名誉总经理了，她分红的股金，就做翠翠父母的养老钱。张菊萍看见她的堂哥堂嫂一脸掩饰不住的喜色，脸上充满红润，那表情一点也不像给死了的女儿谈婚论嫁。
双方又谈到葬礼的细节，议定翠翠在娘家停灵三天，完成大殓，这中间要办一场堂会，由男方出资并操持办理。然后再到乔家举行合葬大礼，延请僧道做道场等等。征求女方意见时，翠翠的爹娘都说没意见，亲家看着办就是了。张菊萍提了一条意见，说：伴娘、伴郎不能用纸扎的，要用活人，你家是先办喜事后办丧事哩。乔亲家说：那是，她姑说得对，就依你们。当下议定伴娘就让彩玲来当。
按照风俗，议事之后，就让翠翠的舅舅和她叔叔张菊诗跟上娘家人，去北门口村看阴宅的“向口”去了。（从风水学的角度确定棺木下葬的方位，这是由娘家人拍板的）。
第二天晚上，乔家又带了一个戏班子，来翠翠家做堂会。
翠翠家在十字街口搭了几间丧棚，丧棚是请专门的工匠搭的，很是气派，与通常的丧棚不一样的是，翠翠家的丧棚是平顶的，没有起脊，这就有一些喜棚的样式了，棚上有栏杆，天井子（天窗），角云儿，用油漆绘成了蝙蝠、云头儿、长寿字、圆寿字儿，围屏上则是八仙过海的人物画，既有喜棚的样式又是丧棚的规制。大棚的门口挂着两副对联，一副是“孤魂自此成双配，心愿得偿入祖茔”；另一副是“两仪并举人间事，一对促成地府亲”。翠翠的大红色棺材停在正棚中间，棺材前的引魂幡也是大红色的。
乔家带来的这个戏班子里，很有几个名角儿，那几个名角都曾是城里剧团的台柱子，后来剧团散了，就组织了这么一个小戏班，专门应酬婚丧嫁娶的大事。
戏班子一进丧棚，演员们先换了孝衣，班主是个五十岁左右的女人，艺名叫小彩凤，据说是个头牌名角，她的孝衣是规格最高的，一丈二尺白布披在身上，麻绳系腰，头上也缠了白布带子，她先跪到灵前来了一段哭灵，哭灵唱的是《徐秀英吊孝》的调子，词儿却是她即兴编出来的，一边唱一边哭，声泪俱下，引得女人们一片唏嘘，都说：你看人家毕竟是小彩凤，就是不一样的水平，把人哭得心都颤了。一个人说，那是她在哭自己哩，一个响当当的名角儿，沦落到今天给人哭灵的地步。
哭罢灵，脱下孝衣，换上戏装，戏班子唱了折子戏《仙圆》、《蟠桃会》，接下来就是现代歌舞，几个把头发染得五颜六色的青年男女唱《春天的故事》、《走进新时代》、《小薇》等等，还有一个瘦巴巴似猴子的小子唱了一支《2002年的第一场雪》。跳舞的都是与翠翠差不多大小的女孩子，她们穿的衣服本来就少，舞到起劲的时候还一件件往下脱，女人们说：啧啧，这三九寒天的，谁家爹娘这么狠心，让自家闺女干这个勾当。小伙子们就说：这要是夏天，脱得还干净。上了年岁的老汉说：又不是七老八十的老喜丧，一个二十来岁的姑娘，这么折腾，不是欺祖哩？
歌舞场散了，又放焰火，翠翠的哥哥把厂里最好的烟花都拿出来了。乡村的夜被涂得五颜六色。
第二天一早，乔家接亲的车队就到了。十六辆名车排成长蛇阵，为首的一辆加长凯迪拉克，足有八米长，车头上挂了一个硕大的花篮。
伴娘彩玲怀里抱着翠翠的大照片，上了第一辆彩车。
最后，翠翠的大红棺材被吊链吊装到卡车上，翠翠的爹娘才嚎哭起来。
五
小添打手机，把谢短脖子召唤到他家里。
小添三十多岁，光头，青青的头皮，青青的下巴，青青的一张脸。他的媳妇芬子一曾经是老添的媳妇一却要比他高出一个头，大冬天的穿一件藏青羊毛衫，格尼鱼尾裙，长腰高跟马靴，一副亭亭玉立的样子。
小添说！我晚上做了一个梦，老添来了。
谢短脖咽了口唾沫，问！老添说甚了？
小添说！开头老添总是哭，说他到死还是没有斗过乔老板，他恨乔老板的儿子又把他的滴血观音给抢了。
老添活着的时候，就跟乔老板是对头，乔老板是他的同行，出道较早，实力也就比老添更大一些，可恨的是他却总是处处要压老添一筹，在两个人这么多年明里暗里的交锋中，老添几乎很少占过上风。有一次为一段高速公路工程投标，老添花了一笔大钱才弄来了标底，满以为胜券在握，没想到最后中标的仍是乔老板。老添想弄个省政协委员当当，给自己戴顶保险帽，关键时刻乔老板找到了一位省里的大领导，又把老添挤了下来。
小添说！没想到老添到了阴曹地府还得受老乔的挤兑。
谢短脖子说！人家出的是上不封顶的价，张菊萍怎么争得过他。
小添说！老添说他这回一定要争过这口气，他一定要娶一个比翠翠更优秀的姑娘。所以我以前提过的那六个条件，还要再加上两个。
谢短脖子说！你那六个条件就够苛刻了，再加条件，除非让我杀一个给你。
小添说！我不管，我只能加上两个条件才能比得过乔家。第一，要比翠翠年龄更小，更漂亮；第二，他办喜事不能比老添晚上一个月。
谢短脖子的脖子一下涨红了！小添，你真让我杀一个给你呀！