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调查杨默还有万盛并不是一件光彩的事，它让周培扬心灵蒙羞。周培扬活到现在，还没经历过这样令他纠结令他惶恐同样又令他欲罢不能的事。
他不止一次问自己，凭什么要查杨默，杨默跟他有何关系，自己又有啥权力去查人家？他想收手，停下来，不再查下去。查一个跟自己妻子有过密关系的男人，心里很不是味。
苏振亚教授不行，非要他查下去。苏振亚教授也是为了帮他，苏振亚说：“培扬你别装无所谓，你是男人，我也是男人，天下男人遇到这事，哪个能无所谓？”那段日子他心情真的不好，不只是因为永安大桥，木子棉确实影响到了他。之前他认为自己很大度，尤其婚姻方面，绝不猜忌绝不小气，不做那种猥琐的小男人。可自从九音山看到木子棉，又到杨默墓前去过之后，他心里仿佛钻进了鬼，以前不想的开始想了，想的还很乱。以前从不在意的，那段时间特别在意。尤其听不得别人妻子出轨或跟丈夫之外的男人有暧昧关系这类话题。但这类话题你还真回避不了，有次吃饭，是跟市建设局两位领导，市长蓝洁敏安排的，商量如何应对省里检查。饭间建设局年轻的副局长开玩笑，说市里有位老领导被夫人戴了绿帽子，老领导的夫人是二婚，权力到顶峰时新娶的，没想老领导刚退下来两年，新夫人就耐不住了，跟老领导手下搞在了一起，气得老领导住院。人家话还没说完，他砰一声将水杯打翻，弄得人家莫名其妙，再三问是不是跟老领导有啥特殊关系。周培扬甚是尴尬，怎么能这样呢，怎么如此沉不住气？苏振亚说得对，没哪个男人能在这上面沉得住气，女人可以忍受丈夫的背叛，可以原谅丈夫的种种不轨，男人却不能。上帝就这样跟人类开玩笑，仿佛给男人授了特权。
“既然怀疑，我们就去查，事实总是能找见的，我还是不信木木能做出那样的事。”苏振亚又说。那段时间，苏振亚就住在铜水，说要督战，要看着周培扬查下去。周培扬知道，苏振亚也是急，木子棉去银州，再三跟他谈及杨默，苏振亚不相信木子棉会背叛周培扬，那也等于是背叛她自己，因为爱情从来不是单方面的事。他力主要让两人合好，马上结束分居。苏振亚最反感分居，结婚做什么，不就是两个人睡在一起生活在一起吗，既然分开生活，那还要婚姻做什么？这是他的观点，不论周培扬怎么跟他解释，他都一句话，马上结束这种非正常关系，把老婆请回来。
他用的是请。
见周培扬犹豫着不肯表态，苏振亚说：“我知道你心里有鬼，既然这样，咱就光明正大把鬼赶掉！”
“人不能给自己心里装鬼，装了，你就变成鬼。我相信木木是清白的，说她跟杨默有那种关系，纯属胡言。但培扬啊，光我相信没用，要你自己相信。查吧，查出真相，才能让你们各自洗净心里的尘，重新回到无尘的日子。”
无尘的日子。
于是就查。周培扬这次很聪明，事情也做得隐秘，没让公司内部的人参与，也没告诉好朋友陆一鸣，他一个人干。查到中间，因为牵扯到许多万盛的内部机密，为慎重，周培扬找到一位朋友，朋友是律师，在海东和铜水很有些关系，重要的是，这位律师曾经帮几家企业跟万盛打过官司，对万盛比较熟。周培扬不便打探的地方，只好让朋友出面。借助律师的力量，周培扬终于扫清那些尘土，让事实真相浮出水面。
木子棉再次被杨默骗了。
不是说杨默有意骗她，是杨默用假象迷惑了她，杨默带给木子棉的感觉太好了，几近完美，但那是假象！
杨默是在某一天醒过来的，这时候他跟成然的关系已经紧张。不可否认，杨默是真心爱着成然，这有许多事实来证明。如果不是真爱，杨默不会那样听命于成然，成然纵然有这样那样的背景和关系，但想统治杨默，也难。但成然用了爱情。当男人被爱情俘虏后，他的做派还有想问题的方式就都变了。杨默之所以能让万盛受控于福能，成为福能旗下一条神秘通道，完全跟爱情有关。杨默是个爱情上有过创伤的男人，他跟前妻也就是杨炼母亲婚后不到五年就离了，具体原因没人清楚，但肯定跟妻子对他不满意有关。离婚后杨默一直单过，证明心里是有妻子的，据熟悉他的人说，杨默那些年真能做到坐怀不乱，不管多美貌多动人的女人，都难打动他的心。如果不是遇到成然，怕是这一生，杨默都会活在对过去的眷恋里。上天让他遇到了成然，一场轰轰烈烈的爱情便开始了。谁知就在他们充分享受爱情的时候，忽然传出成然跟副秘书长路万里的丑事。这对杨默打击太重，开始杨默装不知道，他不相信也不敢相信。成然一再向他发誓，绝没这回事，杨默便在半信半疑中继续着爱情童话。去年冬天，一个极为寒冷的日子，成然突然告诉杨默，要跟他远走高飞，离开海东，离开这个充满是非的地方，带着他们的孩子，到一个谁也不认识的地方去。杨默哑然，吃惊地盯着成然。成然十分平静地说：“走吧，为了我们的爱情，离开这个魔窟，离开这血腥的地方。”
成然双眼含泪，抓着杨默的手，苦苦地求他……
杨默跟木子棉认识那段时间，是他人生最最黑暗也最最充满矛盾的。杨默离不开成然，成然已成为他生命中最重要的部分。这个一直生活在爱情之外的人，人到中年，却获得一份饱满的爱，怎么能舍得呢？但他又不想离开海东，更不想离开打拼了半生的生意场。面对成然的苦苦相求，杨默一时陷于两难，他决断不了，只能假借有病先期离开公司。他参加那个论坛，一是为了调整自己，获得一种“静”，让自己从矛盾与困惑中走出来。他跟木子棉的认识，根本没木子棉想的那么多，木子棉把假的东西当成了真，这是天下女人最容易犯的错误。女人们那双眼睛，总是落在虚无缥缈处，她们视到手的为怨气，云里雾里不存在不现实的，反倒变成了渴望。杨默是特定时期一个独特的杨默，不真实的杨默，偏是这个不真实的杨默却触动了木子棉，迎合了她内心一些奇特的向往还有幻觉。是的，她这辈子多半时间活在幻觉里，这也是苏振亚教授给出的评价。
当然，杨默还有另一个目的，他良心发现，想还给木子棉那笔钱。这是周培扬最近才知道的。跟他说这事的是司机老左。老左说，木子棉执意不要那笔钱，他想让周培扬收下。
荒唐！
人生哪，要多荒唐有多荒唐，要多诡异有多诡异，周培扬唏嘘不已。跟木子棉结婚二十多年，周培扬从未像现在这样看清她。他在心里一遍遍替妻子感叹，也替自己扼腕。爱情到底是什么呢，在银州调研的路上，周培扬不止一次想到这个问题。妻子原来是一个至今没长大的女孩，一个内心清澈却又充满了忧伤的小女人。
那么他呢？
他又是谁？
周培扬回答不了。
同样回答不了的，是杨炼。
这一路，杨炼看似非常活跃，她把自己打扮得非常简单，真就像是个未长大的小女孩。不停地跟周培扬他们说笑，及时回答老首长提问，还要像服务人员一样照顾他们的生活和起居，一点看不出她有什么心事。其实谁都知道，心事最满的，就是她。
就连老首长佟国华，后来也忍不住说：“这孩子真够坚强，身上闪光点多，有很多你们学习的地方。”
关于父亲的死，还有万盛的败局，杨炼最终都搞清楚了。这得感谢程华欣，如果没有程华欣，杨炼是触不到底的，一个被仇恨扭曲了的人，很难走近事物的真相。这是程华欣说过的话，最初杨炼听了不服气，现在她明白，程华欣说的是真理。回国这几年，尤其父亲突然离世，她的确被仇恨燃烧，失去了自己。
现在好了，杨炼已从那个状态中走出来。她决计忘掉一切。
记住又能怎样呢？除了让自己失去方向，失去清醒，还能有什么，什么也没。可是，有些事真心忘不了，杨炼必须以十二分的勇气还有克制力，努力将它们压制，不让这些事翻腾出来折磨她。比如父亲的死。谁能想得到，父亲竟然死于一场阴谋。父亲是有病，心脏不好，血压也高，这些父亲曾经告诉过她，她也一直叮嘱父亲要注意。但这绝不是父亲突然离世的缘由。父亲的死，居然是因为割舍不下那份爱情！
这多么荒唐，对她又是多么地具有嘲讽。
罪魁祸首仍然是成然。成然一方面跟父亲保持着浓烈的爱情，一方面又不敢开罪路万里，只要路万里有要求，就得瞒着父亲去幽会。终于这一天，成然厌倦了这种生活，尤其路万里不拿她当人，她只是一个工具，供他来发泄。他需要时，就找自己，不需要时，就跟别的女人在一起，长时间地冷着她。在跟路万里的接触中，成然发现了一个更为惊天的秘密，路万里跟自己弟弟成睿勾结起来，打着罗极光旗号，四处敛财不说，还恣意插手一些工程，插手政府事务。比如永安这边的金色大道，还有永安新工业园区，都是路万里假借罗极光名义，向华清做他们的助手。向华清要的是政绩，他们则需要以工程名义敛财。总之，成然看到了不该看到的，她怕，想离开路万里，她要过一种女人的日子，这种日子她已想好，就是跟心爱的人在一起，离开这个欲望纷呈杂乱无章的地带，寻一片净土。她把跟路万里生的孩子交给路万里，告诉他再也不听他摆布，她要跟杨默离开这个是非之地，离开利欲熏心的名利场，到一个别人不知道的地方去。
路万里哪里肯放走她，还没哪个女人这样轻轻松松从他手里走掉。厚着脸皮，连哄带骗，捎带着说了不少杨默的坏话。成然不为所动，一点回心转意的意思也没，执意要走。路万里急了，连夜叫来成睿，让他做姐姐的工作。成睿自然不肯让姐姐离开他，这些年成睿的风光跟姐姐成然有很大关系，甭看他是罗极光女婿，那只是一个招牌，关键时候能帮他做事的，还是成然。尤其跟高层的周旋，平衡各种关系，这方面姐姐简直就是天才。路万里为啥能钟情成然，就是被成然这方面的能力倾倒、折服。当然，成然替他生下了儿子，这也是关键。路万里是有不少女人，姿色都在成然之上，但给他生了儿子的，就成然一个。真是有心栽花花不开，无意插柳柳成荫。但路万里绝不可能自己带孩子，他要成然继续留下来，替他拉大孩子……
谁知成然去意已决，不管成睿怎么劝，都听不进去。而且警告弟弟，让他远离路万里，这人太阴险太贪心，心狠手辣五毒俱全。成然告诉成睿，真正挖罗家墙脚算计罗家的，不是他成睿，是人家路万里。靠着罗极光发大财的也不是他成睿，路万里背着罗极光，做了多少事啊。“跟他比起来，你简直就是小菜一碟。而且，我们不过是他手中的一颗棋子，是他利用的一个工具，可惜姐姐醒悟得迟了。”成然悲哀地说。见弟弟不为所动，成然又说，天下没有不透风的墙，据她观察，罗极光还有罗希希对路万里早就有了警觉，之所以不戳穿，估计是他们的棋还没摆好。“等着吧，早晚有一天，罗家人会跟他清算，到那时，睿，我担心你会成为炮灰，成为他们两边的替罪羊。”
成然说着，眼里的泪下来了，极为担忧地看着弟弟，似乎提前看到了弟弟的结局。
没想成睿鬼迷心窍，利令智昏，什么也听不进去。面对成然的苦心相劝，不仅不反思，反而哈哈大笑。