第十五章
小闺女儿给来子过催生，是包的饺子。
按天津人的习惯，催生吃饺子，到生日这天才吃面条儿。面条儿，天津人也叫“捞面”。小闺女儿在包子铺这几年，一直不要工钱。高掌柜跟她急过几回，她还是不要，说这包子铺就是她的家，现在有这个家已经知足了，哪有给自己家干活儿还要工钱的道理。高掌柜实在没办法了，只好说，工钱不要，零花儿钱总得要吧，这么大闺女了，手里没点儿钱哪行。
高掌柜一说零花钱，小闺女儿才勉强要了。
这以后，每到月头儿，高掌柜就给她拿点儿零花钱。小闺女儿在包子铺有吃有喝，平时也没花钱的地方，就把这零花钱存起来。来子过催生这天，就拿出自己的体己，出去买了几斤白面，又买了二斤牛肉。来子本来爱吃包子，但小闺女儿说，今天不行，得按规矩来，催生饺子就是催生饺子，没听说过吃催生包子的，想吃包子，以后有的是时候。
小闺女儿挺麻利，手也巧，把牛肉剁了，又剁进两棵葱，馅儿和得挺香。饺子包出来也好看，都跟小菱角儿似的。高掌柜看了笑着说，好看是好看，香也真香，可咱是开包子铺的，还出去买面买肉，这就没道理了，让外人知道这不是寒碜我吗？小闺女儿说，一码归一码，今天来子催生，是我给过，包饺子的东西自然得我出，明天是他生日的正日子，您要想给他过，第一碟儿包子还不要钱，再吃再要，那就是您的事儿了。
小闺女儿这一说，高掌柜又想起去年的事，就忍不住笑了。再想，又有些感慨，日子真不禁过，这一年一出溜就过去了，家里外头，胡同儿街上，出了多少事，又死了多少人。
高掌柜的心里一直装着个事。不过再想，倒也不急，还是找个合适的机会再说。
来子这些年，是高掌柜看着长起来的。小时候淘，且是蔫淘，干出的事儿能把人气乐了。大了倒懂事了，自从他爸一走，他妈一病，再一殁，就看出是个大人样儿了。可自从他来包子铺，高掌柜才发现，这来子不光懂事，将来还真是个做买卖的材料。高掌柜开包子铺，做了一辈子买卖，是不是干这个的，眼一搭就能看出来。做买卖的都得是人精，可这个精又不能挂在脸上，两个眼珠子叽里咕噜一转，甭等张嘴，人家心里的弦儿先就绷上了。真正的买卖人还得有几分讷气。但讷又不是傻，也不是没精神，看着还得巴结，得机灵。可这巴结机灵还要让人踏实，觉着放心；光有讷气也不行，还得软。这软又不是让人打了左脸，赶紧把右脸凑上去，真这样这买卖就没法儿干了。真正的买卖人是绵里藏针。脸上虽挂着笑，可笑得再好看，暗含着还得有股煞气。可这煞气又不能把人吓跑。这就难了。高掌柜的这套“买卖经”曾给来子讲过。给他讲，是因为他虽还没到这个火候儿，也已经看出有这个意思。
高掌柜再想，也就明白了。来子他爸是迂，他妈是暴，这俩人单拿出来，哪个也做不了买卖。可合到一块儿，取长补短，也就成了现在的来子。来子照这样下去，将来也许还真有大出息。几天前，一个叫“臭鸡子儿”的又来包子铺。这臭鸡子儿是个地痞，天津叫“杂巴地”。杂巴地跟混混儿还不是一回事，混混儿再怎么混也有混的道，还讲个规矩，杂巴地是吃浑饭拉浑屎，横竖不讲理。这臭鸡子儿再早是河北西头小教堂胡同的，这两年，不知怎么来这边了，常在侯家后一带转悠。整天穿个汗布小衫儿，走在街上敞着怀，看谁都斜楞着眼。这一带的买卖铺子，尤其是饭庄酒馆儿，没有不怕他的。他别管进了哪家饭庄，不嚷，也不闹，坐下就点菜，上了菜就吃。吃完了也不走，就等着伙计过来结账。只要伙计一来，还没报“口念账儿”，他站起来就解裤子。解了裤子掏出来，哪儿人多就往哪儿尿。他的尿还冲，又臊，一泡尿跟驴似的，能冒着热气流得满地都是。来吃饭的一见这阵势，连熏带吓，也有的是故意借茬儿溜账，一哄就都走了。后来日子一长，街上的饭庄酒馆儿也就都知道了，只要这臭鸡子儿一来，甭管进哪家，他要点菜就点菜，要吃嘛就给他上嘛，一个人再怎么吃，就是撑死也吃不了多少，总比让一堂子饭座儿都溜账划算。等他吃完了，赶紧让伙计喊一声，别管两块五还是两块六，已经付账，还得给足面子，最后再加上一句：“三块不找——！”意思是，他还给了小费。临出门，连灶上的厨子都得探出头，冲他喊一声：“谢——！”
这个中午，臭鸡子儿来包子铺还带了两个人。这俩人跟他一个打扮儿，汗布小衫儿敞着怀，腰里扎着一巴掌宽的“板儿带”。高掌柜一见，就知道又来事儿了，赶紧冲小闺女儿使眼色，让她进里边去。来子正在里面包包子，一听小闺女儿进来说“那个臭鸡子儿又来了，这回还带了俩人”，就从里面撩帘儿出来。这时臭鸡子儿几个人已在靠里边的一张桌坐了。高掌柜刚要过去，来子拦住他，自己过来，一边擦着桌子说，几位，换个桌子。
臭鸡子儿翻他一眼问，你刚来的吧？
来子说，来一年了。
臭鸡子儿说，知道我是谁吗？
来子说，甭管谁，这桌子也得换。
臭鸡子儿还没听过有人敢这么跟他说话，又看看来子，问，为嘛？
来子说，这个桌子有人了。
臭鸡子儿问，谁？
来子说，你就甭问了。
说着朝旁边一指，去那个桌子。
臭鸡子儿看看身边的两个人，噗地乐了，说，甭管谁，来了让他去那桌儿。
来子说，行，一会儿人来了，我就说是你说的。
说完抓起抹布扭头就走。
臭鸡子儿想了想，又叫住他，说等等。
来子回来了，问，还有嘛事儿？