臭鸡子儿说，这个桌子，到底是谁？
来子说，旁边蜡头儿胡同的，刘大头，这个桌子是给他留的。
臭鸡子儿听了一愣问，刘大头，一会儿来？
来子说，是。
说完看看他，又说，他来不来，这个桌子也常年给他留着，他在这儿，挂账不赊。
“挂账不赊”是街上买卖铺子的一句行话，意思是只挂账，不给钱。再说白一点儿，也就是白吃白拿。当然，这白吃白拿也不是真的白吃白拿，真遇上碴口儿，还得管这铺子的事。臭鸡子儿听了，歪着脑袋想想，斜起眼问身边的两个人，想吃涮羊肉吗？
旁边的两个人已经懂了，赶紧说，是啊，几天没吃了，身上发紧。
臭鸡子儿站起来说，小马路儿那边刚开了一家儿，尝尝去。
说完，就带上这两个人走了。
高掌柜本来一直提着心，知道这臭鸡子儿不是个好物儿，这半天一直朝这边看着，刚才来子的话都听见了，这时就过来笑着说，看来，还真是一物儿降一物儿啊。
来子说，这一回管够，他以后不会来了。
来子也是偶然听人说的。刘大头有个徒弟叫张顺，有一回在街上跟臭鸡子儿碰上了。两人不知怎么说戗了，一动手，让臭鸡子儿给打了。后来刘大头听说了这事，就在当街把这臭鸡子儿打了一顿。打完还不算，又让他当众在街上爬了一段儿，把膝盖都磨破了。当时刘大头对这臭鸡子儿说，以后再让我看见，就没这么便宜了，让你从这侯家后爬出去！
高掌柜一听又笑了，说，我看，降住这臭鸡子儿的还不是刘大头，是你。
这年春节刚过，街上有人传，说北京突然闹兵变，乱兵到处抢东西，砸金店，还烧铺子，整个儿北京城都起火了。王麻秆儿傍晚来包子铺，对众人说，现在外面人心惶惶，听说北京的这些乱兵已把这场事越闹越大，又要往山东河南跑，肯定得经过天津，大概这几天就要过来了。人们一听更紧张了，都摸不清王麻秆儿这话是真是假。正在旁边吃包子的尚先生叹口气说，应该是真的，这场兵变看着只是兵变，其实，恐怕没这么简单。
有人问，为嘛？
尚先生说，眼下是共和了，南北已经议和，可议和是议和，南边要把这大总统的位子让给袁大人，也不是白让的，他得先去南京，可真让袁大人离开他在北京的老窝儿，他愿不愿意去，这就难说了，所以啊，这把火到底是谁放的，放给谁看，还真说不准啊。
问的人凑过来，您的意思，是说？
尚先生立刻摆手，我可嘛也没说。
旁边的人都听得似懂非懂。这袁世凯当不当大总统倒没人关心，只是天津北京离这么近，也就二百多里地，倘这些乱兵真过来，天津就要遭殃了。
又过了几天，街上果然紧张起来。先是巡警都如临大敌，全副武装上了街。接着各商会也紧急召集，商量如何应对。又听说，官府已给各大商号发了长短枪支，让各自防卫。很多中小商号也联合起来，要向洋行购买各种武器弹药。天一黑，街上就没人了。
正月十四的晚上，北京的乱兵果然坐着火车过来了。车到天津还没停稳，就都跳下来，一边放着枪往街里跑，见了银号当铺和金银首饰店就砸，砸开了不由分说就抢。劝业商会也被砸开了，把里边的展品都搬出来。还有的干脆闯进造币局，把银库里的银锭和还没出厂的银元也都抢了。再后来，天津这边的叛兵也跟着闹起来，叛警和土匪趁火打劫，连货栈铺子粮店私宅都抢。街上到处着起大火，火光烧红了半边天。
这也就是史称的“壬子兵变”。
来子这个晚上没回去，一直守在铺子里。到半夜，见街上枪声四起，警笛大作，眼看已经越来越乱，就让高掌柜先带着家眷躲到后面去。这时，站在侯家后中街朝两边看，东面和西面都已着起了大火。两边的乱兵一边放着枪砸铺子，已从两个方向朝这边过来，眼看离包子铺越来越近。来子想了想，就回身进来，先把铺子里的桌椅板凳都掀翻，又砸碎门窗上的玻璃。高掌柜出来一看，吓了一跳，不知他要干什么。来子砸了铺子又出来。门口儿的街边有个席棚，是包子铺用来放煤和堆杂物的。来子划了根洋火儿，就把这棚子也点着了。棚子是苇席的，里面又堆着劈柴，火借风势，立刻越烧越旺，转眼火苗子就已蹿起一房多高，连跟前的两棵碗口粗细的榆树也引着了。这时两边的乱兵已经拥过来。一见这包子铺成了这样，这边的乱兵以为是那边砸的，那边的乱兵又以为是这边砸的，两边看了看，就都朝估衣街那边去了。来子见这些乱兵走远了，才赶紧往外端水，把席棚子的火扑灭了。
直到天大亮时，街上才渐渐平静下来。
这一夜，从官银号到北门外大街，几乎成了一片瓦砾。侯家后一带的铺子也都被抢了。但“狗不理包子铺”的表面虽已破烂不堪，但乱兵没进来，也就并没受多大损失。
几天后，高掌柜把铺子的门脸儿修整了一下，就又开业了。