第二十章
杨灯罩儿这天晚上来找老朱，也是事先谋划好的。他对老朱说，这几年卖帽子，也是卖了个半羼子，可想来想去还是不认头。说着，又冲老朱打个嗨声，要说你我都是手艺人，且跟王麻秆儿和马六儿他们还不一样，自古有句话，鞋帽不分家，要这么说，咱也算半个同行，况且我的帽子，你的鞋，在这侯家后的街上一提，也都是有名有姓的。
老朱看着他，不知他到底要说什么。
杨灯罩儿说，这么说吧，自从年后闹这一场兵乱，你也知道，侯家后的生意已经越来越难做，街上的铺子关张的不少，就是没关张的也都勉强支应，只有咱两家，还算过得去。
杨灯罩儿这样说，其实已经在给老朱画圈儿。他故意把自己的帽子跟老朱的鞋放在一块儿说。但老朱绱鞋有铺子，且绱的是新鞋，而杨灯罩儿卖帽子没固定地方，只是推车，帽子也有新有旧，买卖根本不是一回事。但老朱这时已经让他绕进去了，冲他眨巴着眼，等他往下说。杨灯罩儿一见老朱听进去了，就赶紧接着说，现在世道越来越难，你绱鞋是一个人，我卖帽子也是一个人，有句俗话说得好，独木不成林，我的意思，你懂了吧？
老朱看着杨灯罩儿，还是不懂。
杨灯罩儿说，这么说吧，我的意思是，干脆咱俩合着干。
老朱没想到杨灯罩儿会这么说，一时反应不过来。再想想，又觉着他说得也不是没道理。倘把自己的鞋跟杨灯罩儿的帽子合在一块儿，买卖一下就大了一半儿，生意自然也好做一些。杨灯罩儿看出老朱的心眼儿活动了，连忙又说，生意场上有一句说滥了的话，一人为单儿，俩人为双儿，做买卖既然是将本求利，当然本儿越大利也就越大。说完观察了一下老朱的脸色，又说，咱一个胡同住了这些年，我这人的脾气你也知根知底，厚道不说，也从不跟人计较，再说都是街里街坊的，日后谁赚多赚少，也没赚到外人兜儿里去。
老朱又看看杨灯罩儿，还没说话。
杨灯罩儿知道老朱的脾气，往他屁股上踹一脚，得过半天脑袋才能知道，于是说，你再寻思寻思吧，这么大的事，也不是一句话两句话就能定的，等你想好了，咱再细商量，还是那句话，都是老街旧邻，谁赚着钱都高兴，甭管嘛事儿，自己人都好商量。临出门时，又说，一根筷子叫嘛？叫棍儿，得两根棍儿凑在一块儿才叫筷子。说着干脆又回来，把脑袋伸到老朱的跟前，一根棍儿能干嘛？没用，得两根棍儿凑成筷子，才能夹大鱼大肉！
老朱确实反应慢，平时遇上事，就像老牛吃草，得反刍。但还有个习惯，倘自己掰不开蘖了，就去找人商量。杨灯罩儿的为人，老朱当然知道，街上嘴损的人说起杨灯罩儿有句话，大粪车从他跟前过，都得抹一指头尝尝咸淡味儿。这个晚上，老朱想了一夜。第二天一早，趁着来包子铺吃包子，就跟高掌柜说了。高掌柜一听就明白了，这明显是杨灯罩儿又想占老朱的便宜。况且老朱这种厚道人，真跟杨灯罩儿合着做生意，肯定是净等着吃亏。
高掌柜当然了解杨灯罩儿的为人。当年洋人打进天津，正要扒城墙的时候，杨灯罩儿突然去街上的商家东串西串，说天津提督聂士成为了天津，在八里台让洋人的大炮炸成了七块八块，天津百姓要凑钱为他立碑，各家没多有少，都表示点儿心意。当时也正是恨洋人的时候，又觉着聂士成这样一个安徽人，是为天津战死的，很多商铺就都出了钱。当时高掌柜也拿了一两银子。但也有没出的。没出的商家倒不是不肯出，也不是出不起，而是对杨灯罩儿不放心，知道他这人没谱儿，不敢把钱交给他。后来果然传出消息，这立碑确有其事，但是一家商会操持的，人家根本就没让杨灯罩儿去各家敛钱，是他擅自做主，打着人家旗号这么干的，最后也没把敛来的钱如数交给这个商会。后来商会听说了这事，把他叫去，又跟他一笔一笔地核对。但就这样，也没能把钱如数追回。不过高掌柜毕竟是在街上做生意的，凡事与人为善。听老朱说了这事，只是笑笑，问他自己怎么想。
老朱吭哧了吭哧说，想了一宿，没想好。
高掌柜就说，要说这事儿，应该是个好事儿，就如你所说，买卖合起来本儿大，本儿大利自然也就大，不过还有一句话，亲兄弟，也得明算账，谁也不是谁肚子里的蛔虫，到底怎么想的，人心隔肚皮，要真打算合着干，以后事儿上也得多经点儿心。
其实高掌柜这话，意思已经很明白了，只是没明着说出来。但老朱听得似懂非懂，从包子铺出来，还是拿不准主意。想了想，就又来找尚先生商量。尚先生一听就笑了，没说行，也没说不行，只是反问，昨天杨灯罩儿去给你送粽子，我当时是怎么说的？
老朱眨巴着眼想想说，你说，他一会儿还得回来。
尚先生问，他后来回来了吗？
老朱答，回来了。
问，回来说的嘛？
答，就说的这事。