第二十九章
老朱死的第二年，小福子回来了。
来子这时已把“福临成祥鞋帽店”扩大了。铺子的四面是灰砖墙，比过去高了，顶子也挂了瓦。当初老朱为省钱，墙是用泥套的，太黑，一进来像个窑。来子又请人重新抹了，还用泥，但掺了灰膏儿，抹出来黄里透白，也显得亮堂多了。外边的门面也扩大了，货卖一张皮，又重新给铺子做了门脸儿。字号没改，还叫“福临成祥鞋帽店”。来子请尚先生重新写了字号，说再过过，等缓过来，去江家胡同的“马记木器行”做一块像样的牌匾。
来子本来不想接手这铺子。买卖也如同手艺，一行是一行。来子当初在包子铺干过，买卖上的事也多少明白一些。可鞋帽铺跟包子铺毕竟不是一回事，况且鞋帽是鞋帽，包子是包子，手艺也隔着行。但尚先生说，这两行虽不是一回事，老话说隔行如隔山，可也不是硬山隔岭，买卖上的事都是大同小异，一通百通，也未必分得那么清。
来子明白尚先生的意思。这鞋帽店自己不接手，撂着也是撂着。况且自己也得吃饭，要接也就接了。来子已在这铺子干了两年，多少也知道一些这里的事。过去老朱虽然自己绱鞋，可绱一双卖一双还行，真开铺子，他一个人就供不上了。这几年，在侯家后有几家常户儿。这几家常户儿按老朱的要求绱了鞋送来，老朱再自己楦。这时来子已知道，当初杨灯罩儿的帽子都是在西头湾子做的。现在一接手，也就跟侯家后这几户绱鞋的和西头湾子那几户做帽子的都说好，过去怎么做，现在还怎么做。当初老朱是整天只顾闷头绱鞋，不想铺子的事，生意也就一直没做起来。现在来子一心琢磨铺子的买卖，让人专做一种底儿薄轻巧的便鞋，而且多几种款式。这种鞋本儿小，利大，也好卖。铺子的生意也就一天天做起来。
小福子这次回来，是要找他爸。
当初小福子跟着他妈让那个叫黄青的男人拐到安徽。等到了地方才知道，敢情这黄青不是泾县人，家里也没茶园，连个小铺儿也没有，就是个倒腾小买卖儿的茶叶贩子。家是阜阳的，跟河南交界，要多穷有多穷。小福子他妈一看就急了，说这黄青满嘴食火，骗了她，一下就跟他大吵起来。这黄青已跟小福子他妈睡了一路，觉着心里有底了，又想她还带个孩子，在这边人生地不熟，谅她也不敢一跺脚就走，索性抹下脸说，就是骗你了，不骗你，你能跟着我来吗？现在你来也来了，人也是我的了，咱是穷穷过，富富过，你只能认这个头了！可这个黄青还真不知小福子他妈是怎么回事。当年小福子他妈在娘家做姑娘时，在河北抬杠会一带，一提起老何家的姑奶奶没不知道的。有一回跟个卖臭豆腐的打起来。这卖臭豆腐的是个谢顶，只在鬓角有一撮儿头发。她一急眼，生把这一撮儿头发给薅下来，还带下一大块头皮，疼得这卖臭豆腐的哇哇直蹦。这时，她一见黄青翻脸了，跟自己犯浑，呜的一声就扑上来。黄青是个敦实个儿，何桂兰又高，两手一抓就把他按在地上。黄青这回才知道天津老娘们儿是怎么打人的。何桂兰按着黄青，用两腿把他的脑袋夹在自己裤裆里，先是擂他的后背。擂了一会儿还不解气，又抓住他的裤腰带一提，给他来个倒栽葱，接着往他的裆里使劲一抓，又一攥，这黄青哇地惨叫一声就倒在地上。何桂兰跟上去，又朝他的脸上使劲踢了几脚。黄青的脸上登时开了盐酱铺，血随着鼻涕眼泪一块儿流出来。何桂兰又冲他使劲啐了口唾沫说，臭杂拌子！还想占你家姑奶奶的便宜？睁开你那俩肚脐眼儿看清楚了！
说罢，又把黄青身上的钱都翻出来，就拉上小福子走了。
何桂兰知道自己是让人拐了，有心回天津，又觉着是这么出来的，没脸再见老朱，就带着小福子先住进一家客栈。一个年轻女人，带个十来岁的孩子住在客栈，就挺招眼。客栈里自然是南来北往的人都有。见这女人三十来岁，又长得出奇，是个狐媚相，听着还是天津口音，有好事儿的就跟店家打听，这女人是怎么回事。店家说，具体的也不清楚，就知道是从天津过来的，在这边好像遇上了事儿，回不去了，眼看着连店钱也快交不起了。
这时，何桂兰带着小福子不光没店钱，连饭也快吃不上了。一天，店里的伙计忽然给送来两碗板面。问是谁送的，伙计支吾，只说吃就是了，也闹不清是谁送的。何桂兰娘儿俩已经饿急了，也顾不上再问，就把这两碗板面吃了。晚上，伙计又送来两碗胡辣汤、几个烧饼。这时何桂兰再问，才知道是北屋的客人让送来的。伙计说，这北屋住的客人姓于，也是个做茶叶生意的。何桂兰在天津长大，也是见过世面的，一听也就没理会。这以后，店里的伙计顿顿来给送饭，板面、饺子、烧饼、肉夹馍。何桂兰索性也不再问，送嘛吃嘛。吃了几天，店伙计又来了，说，北屋的于老板想见您，看意思，是有话说。
何桂兰一听，知道得有这一天，就跟着来到北屋。
这北屋的于老板是个四十多岁的男人，面皮白净，留着两抹像墨一样的黑胡儿。他正倚在床榻上，一手拿着书，一手把着个紫砂泥壶。见何桂兰进来，就坐直了问，天津来的？
何桂兰答，是。
又问，天津哪儿的？
又答，河北抬扛会。
这于老板显然去过天津，但想了想，好像不知道抬扛会这地方。
何桂兰说，侯家后，过了河一直往北。
于老板一听笑了，说，侯家后我常去。
这于老板的茶叶生意做得不大，也就是春秋两季，往内蒙古跑两趟。这时内蒙古也不大去了，只在六安开了两个茶叶铺子。何桂兰在这于老板的房里坐了一下，见他话不多，也就告辞出来了。当天晚上，客栈掌柜的来到何桂兰娘儿俩的房里。客栈掌柜的姓连，连掌柜一进来就说，他这辈子只会开店，还从没管过闲事儿，这回也是受人之托。
何桂兰说，您有话就说。