疏勒边境的风沙，比往日更烈了些。
斥候的急报，像一块巨石砸进绿洲营地的平静里——吐蕃一万骑兵，己越过边境线，朝着黑石山方向疾驰而来，先锋部队离商道咽喉不过百里。
营帐内，李承乾盯着墙上的边境地图，指尖在黑石山与风沙口之间反复划过。萧烈站在一旁，脸色凝重：“殿下，吐蕃骑兵素来凶悍，又熟悉戈壁地形，此次来势汹汹，怕是有备而来。”
苏轻雪端着刚熬好的药汤走进来，闻言脚步一顿，将药汤放在案上，轻声道：“吐蕃人虽勇，却不得民心。我们在西域经营日久，牧民们都感念殿下的恩德，定能同仇敌忾。”
李承乾抬眸看向她，眼中闪过一丝暖意。他刚要开口，脑海中便响起系统清越的提示音：「叮！检测到外敌大规模入侵，宿主需守护西域百姓与商道安全，触发『边陲御敌』支线任务。解锁奖励：破甲连弩箭三千支、风沙预警装置图纸、民心动员令（可号召西域部落全民皆兵）。任务要求：击退吐蕃骑兵，生擒挑唆战事的李泰暗桩。」
李承乾心中一振。破甲连弩箭！此前的连弩箭虽能伤人，却难以穿透吐蕃骑兵的重甲，这破甲箭箭头淬了特制钢火，专破硬甲；风沙预警装置，则能提前预判戈壁风沙的来袭时间，正好可以借风沙之势设伏；而民心动员令，更是能将西域百姓的力量凝聚起来。
“萧烈，”李承乾收敛心神，指向地图上的风沙口，“吐蕃骑兵要过黑石山，必经风沙口。那里三面环山，只有一条狭窄通道，是设伏的绝佳之地。你立刻带风沙盟斥候，去风沙口布防，按这张图纸打造风沙预警装置，务必精准预判风沙来临的时间。”
他将系统解锁的风沙预警装置图纸递给萧烈，图纸上详细标注着装置的构造——以羊皮囊、铜铃为核心，借着风沙流动的力道触发预警，简单却实用。
“另外，”李承乾又取出破甲连弩箭的样式图，“让军械坊的工匠，连夜赶制这批破甲箭，三千支，天亮前必须到位。”
萧烈接过图纸，眼中闪过精光，抱拳应道：“殿下放心！属下定不辱使命！”
待萧烈离去，营帐内只剩下两人。苏轻雪走上前，替李承乾抚平紧蹙的眉头，指尖微凉：“殿下，此次敌军有一万之众，我们的玄甲军加上风沙盟，也不过五千人，兵力悬殊，你打算如何应对？”
李承乾握住她的手，将民心动员令的作用轻声道来，语气笃定：“民心就是兵力。西域的百姓，早己不是当初任人欺凌的牧民，他们有家园要守，有粮食要护，只要振臂一呼，定然会群起响应。”
他顿了顿，看向苏轻雪，眼中满是信任：“轻雪，我需要你帮我一个忙。”
“你说。”苏轻雪毫不犹豫。
“组织牧民医疗队，备足金疮药和草药，随大军前往风沙口。另外，你去联络各部落首领，告诉他们，吐蕃人此番来犯，是要抢我们的粮食，毁我们的家园，只要大家齐心协力，定能将他们赶出去。”
苏轻雪点头，眼中闪过一丝坚定：“我这就去办。”
她转身要走，却被李承乾拉住手腕。他俯身，在她额头印下一个轻柔的吻，声音低沉而温柔：“照顾好自己，等我回来。”
苏轻雪脸颊微红，反手握住他的手，将一个新编的紫草平安结塞进他掌心：“带着它，风沙再大，也能护你平安。”
夜色深沉，戈壁的风卷着沙砾，刮得人睁不开眼。
苏轻雪骑着马，奔波在各个部落之间。她的声音温柔却有力量，句句说到牧民的心坎里。阿布第一个站出来，领着龟兹部落的青壮，扛起连弩，赶往风沙口；其他部落的首领也纷纷响应，短短几个时辰，竟集结了八千牧民乡勇。
与此同时，军械坊的灯火彻夜未熄。工匠们连夜赶制破甲箭，苏轻雪调配的甘草味防潮稳定剂，让箭矢在风沙中也能保持锋利。风沙口的预警装置也己架设完毕，羊皮囊在风中微微鼓胀，铜铃悬在半空，静候风沙来临。
次日拂晓，天边泛起鱼肚白。
吐蕃骑兵的马蹄声，由远及近，震得地面微微发颤。为首的将领身披重甲，手持弯刀，望着风沙口的狭窄通道，冷笑一声：“李承乾不过是个乳臭未干的小子，今日定要踏平风沙口，夺下西域！”