疏勒城的城门在吱呀声中缓缓敞开，夜风裹挟着城外的沙砾气息涌入，与城内尚未散尽的淡淡药香、硝烟味交织在一起。李承乾扶着长孙无忧站在城门下，目光落在城外那队身着胡服的商队身上——为首的男子约莫三十岁年纪，高鼻深目，肤色是西域人特有的蜜色，身着绣着缠枝莲纹的锦袍，腰间挂着一柄嵌着蓝宝石的弯刀，举手投足间既有商人的圆滑，又隐隐透着一股非同寻常的气场。
“大唐太子殿下，龟兹使者鸠摩罗见过殿下！”男子快步上前，躬身行礼，汉语说得颇为流利，只是尾音带着一丝不易察觉的异域腔调。他身后的商队成员纷纷放下手中的货箱，垂手侍立，眼神却在不经意间扫过城内的残垣断壁，以及李承乾身边神色警惕的亲卫。
李承乾不动声色地打量着鸠摩罗，指尖下意识地触碰到腰间的镇邪玉佩——玉佩依旧温润，却隐隐传来一丝微弱的震颤，这是遇到阴邪之气或暗藏杀机时才会有的反应。他心中一动，面上却依旧带着平和的笑意：“使者远道而来，恰逢疏勒城遭此变故，有失远迎。”
长孙无忧靠在李承乾身侧，指尖悄悄按在袖中银针上，目光掠过鸠摩罗身后的货箱——那些货箱看似沉重，却摆放得过于整齐，且隐隐能闻到一丝若有若无的金属腥气，绝非普通货物该有的味道。“使者方才说，是听闻疏勒城遭难特意前来支援？”她声音轻柔，却带着一丝不易察觉的试探，“龟兹与疏勒相隔千里，消息传递竟如此迅速？”
鸠摩罗眼中闪过一丝异色，随即笑道：“我等本在附近城邦贸易，偶然听闻疏勒城被妖邪侵袭，想着大唐与龟兹世代交好，自然该前来相助。这些货箱里都是药材和干粮，虽不值什么，也是一点心意。”他说着手一挥，身后两名商队成员便要上前打开货箱。
“不必麻烦了。”李承乾抬手制止，语气平淡却带着不容置疑的威严，“疏勒城刚经历战乱，人心未稳，贸然开箱恐生事端。使者远道而来辛苦了，不如先随我进城歇息，待明日再清点物资不迟。”他一边说，一边给身边的亲卫使了个眼色——亲卫立刻会意，不动声色地围到商队两侧，看似引路，实则暗中戒备。
鸠摩罗眉头微不可察地皱了一下，显然没料到李承乾如此谨慎。他强压下心中的异样，点头道：“殿下考虑周全，是鸠摩罗唐突了。”说罢便要迈步进城，目光却在掠过李承乾腰间的镇邪玉佩时，瞳孔微微收缩，随即又快速恢复如常。
这一幕被李承乾尽收眼底，心中的疑虑更甚。他扶着长孙无忧并肩前行，脚步不急不缓，声音压低了几分，只有两人能听清：“玉佩有反应，此人绝不像表面这般简单，货箱里大概率藏着猫腻。”
长孙无忧轻轻点头，指尖在他掌心划过一个“查”字，目光依旧保持着平静：“他方才看玉佩的眼神不对，或许认识这玉佩的来历。而且他身后的商队成员，脚步沉稳，腰间鼓鼓囊囊，不像是普通商人，倒像是……武士。”
两人说话间，己走到城内的临时营帐外。李承乾停下脚步，转身对鸠摩罗道：“使者暂且在此歇息，我己命人备好饮食。今夜疏勒城尚不安宁，若有需要，可随时传唤亲卫。”
鸠摩罗躬身道谢，目光却在营帐周围扫了一圈，见亲卫们守卫严密，眼中闪过一丝阴霾。待李承乾扶着长孙无忧离开后，他才转身走进营帐，脸色瞬间沉了下来。
“大人，那太子似乎察觉到不对劲了。”一名商队成员快步上前，压低声音道，手中己握紧了藏在袖中的短刀。
鸠摩罗冷哼一声，走到营帐角落，掀开铺在地上的毡毯，露出一块暗格，里面竟放着一面小巧的青铜镜。他对着铜镜默念几句咒语，镜中渐渐浮现出一道模糊的黑影：“尊主，我们己抵达疏勒城，李承乾身边果然有镇邪玉佩，且对我们心存戒备。”
“无妨。”镜中黑影的声音沙哑刺耳，“疏勒城的封印虽暂时稳固，但裂痕己生，用不了多久，暗魔主便能冲破束缚。你只需设法拖住李承乾，待暗魔主出世，他纵有玉佩在手，也难逃一死。”