猫草纸·楠山正雄
一
很久很久以前，在京都的街市里，老鼠十分猖獗，让人们头疼不已。它们不仅偷走厨房和柜子里的食物，还咬坏隔扇，把衣柜咬出洞来，进而咬坏衣物。
不管白天晚上，老鼠们都在棚顶上面和客厅的角落里到处乱窜，真的是随心所欲地做着各种坏事。
人们都受不了了，这时朝廷发下命令，要求各处养猫的人家一律解开猫脖子上拴的绳子，改为放养，违者受罚。在此之前，不管在哪里，人们都会给猫拴上绳子带到家里，喂猫吃鲣鱼干薄片拌饭，养得特别精心，所以猫都不四处跑来跑去抓老鼠了。可谁能想到，到最后老鼠竟因此变得如此猖狂，大肆作乱。
但朝廷的命令一下，猫的绳子解开了，各处的三花猫、斑纹猫、黑猫、白猫全都自由了，这下它们可高兴坏了，在京城的街道上打打闹闹，四处奔跑。不管去哪儿都能看见大批的猫，京城简直变成了一个猫的世界。
这么一来，老鼠就落了下风。之前还是一副“天下尽在我手”
的样子，可以任性妄为，随心所欲，可一眨眼的工夫，它们就只能缩在阴暗的小洞里，稍微探出脑袋往外一看，猫就在旁边磨着锋利的爪子呢。晚上也是，如果稀里糊涂地跑到厨房的水池下面或者角落找吃的，暗处就会出现一双闪闪发光的眼睛，最后会遭遇些什么可就不好说了。
二
“这么下去真是受不了。除了饿死，咱们就没有别的路了。今天，咱们大家必须得商量商量，怎么做才能抵抗猫。”一天晚上，老鼠们一个不落地聚到寺庙佛堂的缘廊下面，开起会来。
这时，其中一只年纪最大、毛发灰白的老鼠站到了台阶上：“诸位，这世间真是变得分外无情啊！本来呢，猫用鲍鱼壳当碗，吃点鲣鱼拌饭或者汤拌饭，活得也挺好的，非要抓咱们来吃算怎么回事呢？如果这么放任不管的话，过不了多久，现在世界上的所有老鼠就都得灭绝了。咱们到底该怎么办呢？”
这时一只精力旺盛的年轻老鼠站了上去，说：“不用担心，咱们趁猫睡觉的时候，过去在它喉咙上狠狠咬一口就行了。”
众鼠都是一脸“赞成”的样子，但是没有一只鼠积极表示愿意向猫冲过去。
一只驼背老鼠像大将军似的坐在原地没动，慢吞吞地说：“不管怎样，咱们也打不过猫。还是干脆放弃京都，到乡下去当野老鼠吧，轻松快乐地生活比什么都好。”
没错，到乡下去当野老鼠，吃点树根、稻壳什么的，生活肯定轻松快乐，但是众鼠都在京城待了这么久，吃过各种好吃的东西，享受过这些之后，很难立刻做出离开的决定。
到了最后，这些老鼠中一只最聪明的白头老鼠站了起来，用沉稳的语气说：“不管怎么说，最好的办法就是去拜托人类，让他们再把猫拴上不就可以了吗？”
众鼠听了，异口同声地说：“没错！没错！这个办法好！”
于是，众鼠一致推举会议的主持人——那只毛发灰白的老鼠作为代表，去找这座寺庙的住持，拜托住持帮忙让猫再被拴起来。
灰老鼠接受了这个重任，立刻爬上佛堂，悄悄来到住持的房间里，说：“住持住持，我来请求您帮忙。”
住持吓了一跳，醒了过来。
“啊，我还以为是谁呢，原来是老鼠啊。你想让我帮什么忙呢？”
“住持您也知道，最近因为朝廷的命令，都城里的猫全都变成放养了。我们这些清白无罪的老鼠，每日每夜都会丧命在猫的利爪之下，不知死去了多少同伴。我们要么整天缩在没有食物的小洞里饿死，要么跑到外边被猫吃掉，除此之外没有其他路可走了。住持，请您发发慈悲，帮忙跟朝廷说说，让猫再次被拴在家里吧。今天我就是为了这个请求才来打扰您的。”
说完，老鼠还煞有介事地两爪合十，对住持拜了拜。
住持想了一会儿，说：“原来如此，听你这么说倒也十分可怜，然而你们做了很多坏事。你们如果只吃人扔掉的东西，或者去捡撒在地上的东西吃，本是无妨的。可你们不分昼夜地在人们家中乱窜，偷取食物，咬坏衣物，种种坏事都做足了，现在反而过来哭诉因为猫而遭了罪，这都是你们自作自受，我是无论如何不会帮你们的。”
听了住持的这番话，灰老鼠大为失望，垂头丧气地回去了。
回到之前的缘廊下面，上了年纪的老鼠，年轻的老鼠，大块头的老鼠，小个头老鼠等一众老鼠都还留在原地，一个个都伸长脖子、竖起了胡须焦急地等待着。
“灰老鼠回来了吗？灰老鼠回来了吗？”地问个不停。
但是等到灰老鼠含着眼泪，跟它们讲了见到住持，又被住持拒绝的经过后，众鼠都十分失望，又吵吵嚷嚷地开始了那讨论不出结果的会议。
很快天就要亮了。这么多老鼠聚在一起，如果不小心被猫发现，那才真是糟了。