林照缓缓转身，走向瘫软在焦黑树根下的马瞻。
老人双目紧闭，面色灰败如枯槁，胸口只有极其微弱的起伏，口鼻间仍有血沫不断渗出，染红了白的鬍鬚与胸前衣襟。
那本曾燃烧著炽烈文火的金色书卷，此刻黯淡无光，如同凡物般掉落在他手边。
林照蹲下身，指尖再次轻触马瞻手腕，一缕精纯平和的灵力缓缓渡入，仔细探查其体內状况。
可他身上並无丹药一类疗伤之物，修行时日甚短，连剑经都没能看几本，也不通什么疗伤道法。
一时之间竟是束手无策。
忽然，他耳廓微不可察地动了一下。
並非风声，也非虫鸣。
是一种极其轻微、却与周遭自然韵律格格不入的窸窣声，来自侧后方的密林深处。
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林照动作未有丝毫停顿，仿佛浑然未觉。
然而，他那远超常人的神识，已如无形的水波般悄然蔓延开来，向著声响传来的方向扫去。
神识过处，林木、灌丛、岩石……一切景象皆倒映於心湖之中，清晰无比。
下一刻，他的神识捕捉到了一抹身影。
……
大驪京城，深巷。
一座清幽宅邸內，轩窗半开，微风拂过廊下悬著的铜铃，发出细微清音。
院中古树参天，枝叶掩映间漏下细碎天光，洒在一位青衫佩玉、气质雍容的年迈儒士身上。
他正独坐於一方青石棋枰前，指尖拈著一枚温润黑子，久久未落。
棋局纵横十九道，黑白交错，气象森罗。
忽然，他拈子的手指微微一顿，偏过头，似聆听著传来的某种无形讯息。
其深邃眸光轻轻波动，嘴角隨之隱现一丝难以捉摸的笑意，淡若清风。
“嗒。”
那枚黑子终於落下，敲在玉质棋枰上，发出一声清脆微响，打破了庭院的寂静。
他缓缓收回手，目光仍停留在棋盘之上，片刻后，才听他缓声开口，声音平和淡然：
“一饮一啄，莫非前定，兰因絮果，皆有来因。”
自以为予人选择，保全其性命，却迫使其亲手斩断此生最为珍视的文圣门徒身份，断绝了与山崖书院的一切因缘。
然则於马瞻而言，究竟何种结局更为可贵？
是身死道消，魂魄受制於人，不得自由，却保住了文圣门庭的那份清名与心中最后的执念？
还是苟全性命，以“人”之躯行於世间，却自此被文圣一脉除名，永世不得踏入那座曾令他魂牵梦縈、乃至不惜背弃师兄也要谋取的山崖书院？
老人摇头，唇角泛起一丝若有若无的轻笑，似是自嘲。
他並未继续落子，而是缓缓起身，拂了拂青衫上並不存在的微尘。
目光掠过那方纵横十九道的棋枰，其上黑白交错，气象万千，足以令世间绝大多数弈者沉醉其中，穷尽一生心血亦难窥其全貌。
然而对他而言，这方寸之间的经纬，终究是太小了。
格局已定，气数將尽，再落子，也不过是在既定窠臼內添些无关痛痒的余韵，徒增匠气，失却了那份挥斥方遒、执子天地间的磅礴意趣。
“侷促了。”他轻声自语，声音温和，却带著一种疏离与淡漠。
不如暂且搁下。
待换一张更大、更开阔的棋盘，再落子时，方能真正舒展心意，执子苍茫，布局山河，那才叫一个……舒畅。