北境商道的马蹄声尚未在西域边境停歇，一支身着锦缎长袍、携带着奇珍异宝的使团，便从高昌国都城交河城出发，一路东行，穿越沙碛戈壁，首奔幽州而来。使团为首者，乃是高昌国相麴崇裕，此人深谙权谋，眉眼间藏着几分精明与谨慎，身后跟着的随从，既有捧着玉石、香料的侍者，也有乔装成随从、实则精通武艺与谍报的死士——高昌王麴文泰既忌惮林缚平定草原、贯通商路的威势，又不甘于坐视幽州势力渗透西域，此番遣使，名义上是庆贺互市兴旺、愿与幽州深化通商，实则是要打探林缚的军备虚实、西进图谋，暗中寻找制约之法。
这日，使团抵达幽州城外，李忠义早己按林缚之令，率部迎接，却并未即刻引其入城，只在城外驿站安置，暗中派遣斥候监视使团一举一动，核查随行人员身份。入夜时分，麴崇裕屏退左右，对身边一名面色黝黑的随从低声吩咐：“入夜后潜入幽州城，打探火器工坊、铁骑营的位置，留意粮草囤积之地，务必摸清林缚的军备底数；另外，探查他与伊吾、焉耆部落的盟约细节，若有缝隙，务必记下。”
“属下明白。”随从躬身应下，身形一闪便消失在夜色中，却不知其行踪早己被幽州暗卫盯上。暗卫并未贸然动手，只悄悄尾随，待其靠近火器工坊外围的警戒线时，才骤然出手，将其擒获，连夜押往节度使府。
次日清晨，林缚在大堂召见高昌使团。麴崇裕身着高昌国朝服，手持玉圭，神色恭敬地躬身行礼：“高昌国相麴崇裕，奉我王旨意，特来拜见节帅。感念节帅平定草原、开通商路，惠及西域各部，我王特备薄礼，愿与幽州永结同好，深化通商，互通有无。”说罢，挥手示意随从献上礼物，玉石剔透、香料馥郁，皆是西域罕见的珍品。
林缚端坐主位，目光平静地扫过麴崇裕，并未起身，只淡淡开口：“高昌王有心了。幽州向来愿与西域各部交好，通商互市，互不攻伐，此前己与伊吾、焉耆定下盟约，高昌若愿加入，幽州乐见其成。”他语气平淡，却自带威慑之力，经火器平叛、商路拓疆，林缚的威望早己传遍西域，麴崇裕不敢有半分逾矩，只能躬身应答：“节帅仁厚，我王早己听闻。我王愿开放高昌境内商路，允许幽州商贩入境贸易，也恳请节帅允许高昌商贩前往幽州及中原各地，同时恳请节帅约束部众，勿要侵扰高昌边境。”
“自然。”林缚点头，话锋陡然一转，目光锐利如刀，“只是本帅听闻，昨夜有高昌使者，擅自潜入幽州城，窥探火器工坊与铁骑营，不知麴相可否给本帅一个解释？”
麴崇裕心头一震，脸上却依旧维持着恭敬之色，连忙躬身辩解：“节帅明鉴，定是属下无知，误闯幽州城，绝非我王与属下之意，还请节帅恕罪。”他早己料到林缚麾下戒备森严，却没想到动作如此之快，一夜之间便擒获了斥候，心中愈发忌惮，却也更加坚定了打探虚实的决心。
林缚冷笑一声，挥手示意暗卫将昨夜擒获的随从押了上来，那随从身上还藏着绘制的简易地图，上面标注着火器工坊、铁骑营的大致方位。“误闯？”林缚拿起地图，掷在麴崇裕面前，“携带地图，窥探军备，这也是误闯？麴相，高昌的心思，本帅一清二楚——既怕幽州西进，又想借商路获利，既忌惮本帅的实力，又想暗中寻找制衡之法，我说得对吗？”
麴崇裕脸色煞白，额头渗出冷汗，连忙跪地请罪：“节帅息怒，属下不敢欺瞒。我王并非有意与节帅为敌，只是西域局势复杂，高昌夹在幽州与西域诸国之间，不得不谨慎行事。若节帅能承诺不西进征伐高昌，我王愿彻底开放商路，每年向幽州进贡玉石、香料，同时约束西域诸国，不得阻拦北境商道通行。”
林缚起身，走到麴崇裕面前，伸手将其扶起，语气缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严：“本帅从未有过无故征伐之意，幽州要的，是商路畅通、各族交好，而非穷兵黩武。但有一点，麴相需记清楚——西域各部，若愿通商交好，幽州必以礼相待、互利共赢；若敢暗中勾结、阻拦商路、窥探军备，便是与幽州为敌，与天下共赢之势为敌，届时，火器铁骑的威力，草原各部早己亲身体验过。”