太极殿议事方散，林缚便留了杜如晦与兵部尚书李绩在御书房，案上摊开的海疆舆图，墨迹勾勒出南洋诸岛的轮廓，却在更东、更南的海域留了大片空白。“屯垦固边，选贤兴邦，皆是守成之策，”林缚指尖点在那片空白处，目光深邃，“欲成万邦来朝的千古盛世，陆上丝路之外，更要辟海上通途，将我大唐的帆影，驶到天下人未曾踏足的海域。”
此言一出，李绩当即躬身领命。三日后，一支由二十艘福船、五艘楼船组成的远洋水师，从泉州港扬帆起航。水师统领正是曾率船队平定南洋海盗的老将王义，船上不仅载着精兵五百、农技工匠百人，还满装着丝绸、瓷器、茶叶与改良的稻种。船队出泉州，过琉球，一路向东，劈波斩浪月余，海面渐阔，水色由碧转蓝，首至某日清晨，瞭望手在桅杆上嘶声高呼，众人抬眼望去，只见海天之际，一片连绵不绝的陌生大陆横亘眼前——林木苍莽，山峦叠嶂，海岸边有肤色黝黑的土著，正划着独木舟，好奇地打量着这些庞然大物。
王义依林缚所嘱，严禁将士动武，命人放下小艇，携丝绸瓷器登岸，以手势示好。土著部落的首领，是一位身披羽毛、颈挂贝壳的老者，起初对这些外来者心存戒备，首至见大唐工匠取出稻种，在岸边垦出小片田地，数日便长出嫩苗，又见丝绸光华夺目，瓷器温润如玉，才渐渐放下敌意。双方约定以物易物，大唐以丝绸、瓷器、农具换取当地的黄金、香料与珍奇木材，王义又命农技官留下数人，教授土著耕种之法与畜牧之术。数月后，水师返航时，船舱满载而归，更带回了当地部落首领的信物——一枚雕琢着太阳图腾的玉佩，为大唐与这片新大陆的往来，埋下了第一颗种子。
消息传回长安，满朝文武哗然，林缚却抚掌大笑，当即下旨，将这片新大陆命名为“东极洲”，令泉州、广州两地官府增造远洋福船，设立市舶司专管海外贸易，凡愿出海经商者，官府皆予船支补贴与通关文牒。此后数年间，大唐水师三次远航东极洲，不仅与当地部落建立了稳固的贸易往来，更有数百户中原百姓，携家带口迁居至海岸平原，开垦荒地，建立村落，将大唐的农桑技艺与文字礼仪，播撒在了这片遥远的土地上。
与海外商路开拓并行的，是朝堂之上的律法修订与民生保障体系搭建。杜如晦主持科举革新之后，便奉旨牵头修订《大唐律》。此前的律法，多沿用前朝旧制，对工商、农技、海外贸易等新兴领域的规范几近空白，更存在对寒门百姓量刑过苛、对世家权贵约束不足的弊病。杜如晦广纳律学贤才，遍查民间讼案，耗时半载，完成了《大唐律》的修订增补。
新律中，首次明确了工商从业者的合法地位，规定商户可凭资产入籍，其子女与农户、士子同等享有科举资格；设立专利条令，凡改良农具、培育新种、发明工艺者，官府予以奖励，并保护其十年专营之权；针对海外贸易，订立市舶律法，严禁官员克扣商船税赋，明确货物查验标准与关税比例。同时，新律删减了数十条苛刑，规定民案审理需公开公正，允许百姓上诉，对贪腐官员的量刑，更是较前朝加重三倍，凡贪墨超过百贯者，一律抄家流放，绝不姑息。
律法之外，民生保障体系亦在悄然铺展。林缚下令，在各州府设立“养济院”，收容孤寡老人与孤儿，由官府拨发钱粮供养；设立“惠民药局”，延请名医坐诊，平价售卖药材，遇瘟疫之年，免费施药救治；又推行“常平仓”制度，丰年时官府高价收购余粮，荒年时低价抛售，平抑粮价，杜绝奸商囤积居奇。此外，针对屯垦边疆的百姓与迁居东极洲的移民，朝廷更是额外颁布优抚令，凡戍边满十年者，可携家眷返回原籍，官府分配良田；凡移民海外者，永免原籍赋税，其家人在中原可享受同等民生待遇。
这一日，春雨绵绵，林缚轻车简从，出宫巡查长安城西的惠民药局。药局内，白发老者正捧着官府发放的免费汤药细细饮下，孩童们围在院子里，啃着养济院送来的麦饼，欢声笑语不断。街角处，几名工匠正围着一台新改良的织布机指指点点，那是城南工坊的匠人所造，因获专利保护，己远销至西域与南洋。