三载光阴倏忽而过，国子监的青槐绿了又黄，东极洲的少年们褪去了初入长安时的拘谨青涩，眉宇间多了几分儒雅沉稳。阿木的案头堆着厚厚的水利典籍，里头密密麻麻写满了批注，从长安的夯土筑堤之法，到漕运疏通的巧思，皆被他融会贯通；巴图不仅精进了射术，更学了兵法布阵之策，常与国子监的武将子弟推演战局；阿雅则将长安的桑蚕织造之术记在心头，指尖翻飞间，能将东极洲的彩羽与中原的丝线织成独一无二的锦缎。
离别的那日，太极殿上，林缚亲自为八人赐下通关文牒与赏赐。“朕盼你们归乡之后，能架起东极洲与大唐的桥梁。”林缚的声音沉稳有力，“他日若东极洲五谷丰登、百业兴旺，便是尔等之功。”阿木领着众人叩首，眼眶微红：“臣等定不负陛下所托，将长安所学，尽数播撒东极热土。”
长安的百姓自发聚在朱雀门外相送，沿街的酒肆掌柜捧出美酒，胡商们送上精致的香料，少女们递来绣着东极纹样的手帕。阿木望着车窗外熟悉的繁华景象，想起初来时的震撼，心中百感交集。车队缓缓驶离朱雀门，身后的长安城渐渐缩成一道剪影，而少年们的行囊里，装着的是足以改变东极洲命运的火种。
归程的路依旧漫长，却少了来时的忐忑。船行海上，阿木与同伴们围坐船头，将长安的学问一一梳理：巴图负责整编兵法，教部落子弟操练阵型，抵御山林中的猛兽与外敌；阿雅则计划在朝阳部开设织坊，将桑蚕养殖之术传授给族人；阿木自己，则要带着众人，在沧澜泽畔修建一座比长安更坚固的堤坝，还要效仿国子监，建起东极洲第一座真正的学堂。
船入沧澜泽时，远远便望见岸边黑压压的人群。东极洲各族的族长带着族人翘首以盼，孩童们挥舞着野花，老人们着胡须，眼中满是期盼。船一靠岸，阿木便被族人簇拥着上岸，他高高举起从长安带回的水利沙盘，朗声道：“族人们，我们回来了！从今往后，东极洲也能种出高产的稻谷，建起宽阔的长渠，让家家户户都能吃饱穿暖！”
欢呼声震彻云霄。
接下来的日子里，东极洲的土地上掀起了轰轰烈烈的建设浪潮。阿木带着族人，结合长安的筑堤之法与东极洲的藤条加固之术，在沧澜泽畔筑起了一道绵延数十里的堤坝，从此洪水再无肆虐之虞；堤坝内侧，被开垦出成片的稻田，从长安带回的稻种颗粒，长势喜人。巴图则在部落中组建了护卫队，用大唐兵法操练，昔日散漫的猎手，渐渐变成了纪律严明的战士，守护着各族的安宁。
阿雅的织坊也办得有声有色，彩羽丝线织成的锦缎，被往来的商旅带到海外，成了价比黄金的珍品。而最让阿木欣慰的，是那座建在沧澜泽畔的学堂。学堂的样式仿照国子监，青瓦白墙，书声琅琅。阿木亲自担任先生，教孩子们读《水经注》，学筹算之法，课堂上，既有东极洲的山林狩猎之术，也有长安的经世济民之道。
各族的隔阂，在日复一日的劳作与共读中渐渐消弭。黑石部的匠人学会了长安的烧窑之法，烧出的陶器坚固耐用；赤叶部的猎手与朝阳部的织女通婚，部落间的纽带愈发紧密。春日里，各族族人聚在沧澜泽畔祭祀，祭坛上摆着东极洲的果酒与长安的糕点，歌声与笑声交织在一起，回荡在青山绿水之间。
这一日，阿木站在学堂的窗前，望着窗外嬉闹的孩童，腰间的石刀与长安赐下的玉佩相互碰撞，发出清脆的声响。他想起长安城的繁华，想起林缚的嘱托，想起三载国子监的寒窗苦读。风吹过窗棂，带来稻田的清香，阿木微微一笑——东极洲没有长安的朱雀门，没有大明宫的雕梁画栋，却有着属于自己的，独一无二的繁华。
而在遥远的长安，紫宸殿里的东极洲图卷旁，又多了一幅新绘的画卷，画中是沧澜泽畔的万顷稻田，是书声琅琅的学堂，是各族人民安居乐业的模样。林缚望着画卷，嘴角露出了欣慰的笑意。
文明的交融，从来都不是一方对另一方的征服，而是两颗火种的相遇，最终燃起燎原的烈焰，照亮彼此的前路。