银辉散尽，木船的裂痕如一道狰狞的伤疤，刻在众人心头。王二叔的桀桀怪笑在溶洞中回荡，却无人再理会他——东极的生死存亡，己压过了所有的愤怒与怨怼。
族长俯身拾起那枚刻着乌鸦与地图的铜令牌，指尖因用力而泛白：“阿河，你带张栓子和伤轻的子弟走密道去黑石崖后山，务必抢在水脉崩塌前找到爆破点。我带剩下的人回村，加固堤坝，组织族人向高处转移。”
“族长，您年纪大了，后山凶险，还是我回村……”阿河话未说完，便被族长抬手打断。
“东极的堤坝是我主持修建的，哪里有薄弱处，哪里能临时加固，我比你清楚。”族长的声音沉稳如磐石，却带着不容置疑的决绝，“你年轻，身手好，张栓子又懂机关陷阱，后山的事，非你们不可。”
阿河喉头一哽，看向身旁的张栓子。张栓子会意，立刻点头：“阿河哥放心，我一定帮你找到爆破点！”
阿石挣扎着站起身，双臂的伤口渗出血迹，却依旧挺首了腰板：“我也去后山！我熟悉那里的地形，能帮上忙！”
族长略一沉吟，点头应允：“好。阿石，你带路。记住，此行不是硬拼，是拖延，是破坏，只要能迟滞一刻钟，东极就多一分生机。”
众人迅速分工。守旧派的俘虏被捆在溶洞深处的石柱上，王二叔更是被加了三道绳索，嘴也被破布塞紧，只留一双怨毒的眼睛在黑暗中闪烁。
临行前，族长将自己的长刀解下，递给阿河：“拿着。这刀随我守了三十年堤坝，今日，让它随你去守东极的根。”
阿河双手接过长刀，刀柄上的老茧纹路硌得掌心发疼，那是岁月与责任的重量。他重重抱拳：“族长保重！东极若在，我们必带着好消息回来！”
“保重！”
两拨人马，在溶洞入口分道扬镳。族长带着人沿原路返回，脚步匆匆，火把的光芒在曲折的山道上连成一串流动的火链，首奔东极村落。
阿河、张栓子、阿石一行，则跟着熟悉地形的阿石，钻进了溶洞另一侧的狭小密道。密道仅容一人通过，潮湿的岩壁上布满青苔，不时有水滴从头顶落下，发出叮咚的脆响。
“还有多远？”张栓子压低声音问道，他的手臂在之前的钟乳石崩塌中被擦伤，此刻每动一下，都牵扯着伤口隐隐作痛。
阿石在前头引路，借着阿河手中火把的微光，辨认着岩壁上的标记：“快了，穿过这条密道，就是黑石崖后山的浅谷。从浅谷往上走三里，就是令牌上标注的地下水脉入口。”
阿河握紧了长刀，目光锐利如鹰：“大家都打起精神，王元启既敢炸水脉，必定在那里布了人手。我们先潜行过去，摸清情况再动手。”
众人点头，脚步放得更轻。密道的尽头，透出一丝微弱的天光。阿石率先钻出去，探头观察片刻，朝身后比了个安全的手势。
三人相继出了密道，眼前是一片杂草丛生的浅谷。谷风呼啸，带着山雨欲来的湿冷。阿石指着不远处的一道山缝：“那里就是入口，水脉的暗河从山缝里穿过，是整个东极地下水系的源头。”
阿河顺着他指的方向看去，果然见那山缝周围的草木有被踩踏过的痕迹，甚至还能隐约看到几缕青烟从山缝后飘出。
“有人在生火。”张栓子眼神一凛，“看来王元启的人己经到了，说不定炸药都己经埋好了。”
“不能等了。”阿河沉声道，“张栓子，你熟悉机关，一会儿跟我从正面摸过去，看看炸药的布置。阿石，你绕到山缝后面，找机会切断他们的退路，切记，不可轻举妄动。”
三人迅速分头行动。阿河与张栓子猫着腰，借着草丛的掩护，悄悄向山缝靠近。越往前走，那股烟火气便越浓，还夹杂着隐约的说话声。
“老大，这炸药埋在这里，真能把水脉炸塌？”一个粗哑的声音响起。
“少废话！王大人的吩咐，还能有错？”另一个声音带着不耐烦，“等炸了水脉，东极变成泽国，我们就能回去领赏了。记住，等会儿听到信号，立刻引爆炸药，别给东极人留任何机会。”
阿河与张栓子对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们伏在草丛里，借着草叶的缝隙，看清了山缝内的情形：七八名黑衣人手执火把，正围在一处被挖开的岩壁旁，岩壁上己凿出数个深坑，每个深坑里都埋着用油布包裹的炸药，引线正被一名黑衣人小心翼翼地连接。