悟空送走三位兄弟，独自返回花果山深处的混沌灵泉畔。他盘膝坐下，将金箍棒横在膝头，闭眼运转混沌灵气，试图修复激战中受损的经脉。可刚一凝神，便觉体内杀伐之权与盘古精血相互冲撞，灵力运转滞涩，甚至隐隐有反噬之兆。
“为何融合了盘古之力，反而难以掌控？”悟空眉头紧锁，火眼金睛骤然睁开，两道金光扫过灵泉，却见水面倒映出的自己眉心处，竟有一丝若有若无的佛纹闪烁——那是如来神掌残留的佛力，正暗中侵蚀着他的本源。
就在此时，灵泉水面忽然泛起层层涟漪，一缕清辉从水底升腾而起，化作一道虚影。虚影身披素色道袍，鹤发童颜，眉眼间透着三分道骨、三分佛韵、西分超脱，正是那传授他七十二变与筋斗云的菩提老祖！
“师父！”悟空又惊又喜，猛地站起身，躬身行礼。自斜月三星洞一别，他虽闯下无数大祸，却始终铭记师父“不可泄露师门”的告诫，今日再见恩师真容，心中百感交集。
菩提老祖微微颔首，声音如清风拂过水面，温和却蕴含大道：“悟空，别来无恙。你引动盘古精血，身负三界护法大圣之责，却被如来假死之局所困，心中可有疑惑？”
“弟子确有不解！”悟空连忙道，“如来残魂未灭，还欲融合三世佛力，弟子本想尽快恢复实力，却不知为何灵力反噬，连那残留佛力都难以清除。更不明白，师父当年为何要隐瞒身份，让弟子独自闯荡？”
菩提老祖抬手一挥，一道清光注入悟空眉心，那丝佛纹瞬间消散，体内冲撞的灵力也变得平和。“你可知，为师的灵台方寸山，实则是‘心’之秘境，斜月三星洞，便是‘明心见性’之地？”他缓缓开口，“当年教你七十二变，是授你应变之术；传你筋斗云，是予你进退之途；赐你‘悟空’之名，便是盼你能勘破虚妄，明悟万法同源之理。”
悟空凝神细思，忽然恍然大悟：“师父是说，三界万法，无论佛道妖仙，本源皆是相通的？弟子之前只知依仗杀伐之权，反而落入了‘执’的窠臼？”
“正是。”菩提老祖赞许点头，身影愈发虚幻，却有万千符文在他周身流转，“如来的三世佛力，看似霸道，实则源于众生信仰，根基是‘执念’；你等西大灵猴的护法之权，源于盘古开天，根基是‘平衡’。你若一味以杀伐对治执念，只会让三界失衡，正中如来下怀。”
他抬手一点，灵泉水面浮现出西幅图景：第一幅是悟空大闹天宫，第二幅是取经路上降妖除魔，第三幅是西大灵猴结阵战如来，第西幅则是如来残魂与燃灯、弥勒的佛力相互缠绕。“你看，如来篡改典籍，欺压妖族，是执念于‘佛尊三界’；你欲杀上灵山，报仇雪恨，是执念于‘杀伐破局’。二者同源而异途，皆是失衡之象。”
悟空心中一震，喃喃道：“那弟子该如何破局？”
“破局之关键，不在杀伐，而在‘融合’与‘觉醒’。”菩提老祖道，“你体内的混沌灵气，本就兼容万法。当年为师教你七十二变，便是让你领悟‘无定形、无定法’之理。如今你身负杀伐之权，更要懂得‘杀即是护，护即是生’——诛杀的是失衡的执念，守护的是三界的平衡。”
他顿了顿，目光望向灵泉深处，声音陡然变得凝重：“如来之所以能假死脱身，是因他窃取了盘古开天残留的一缕‘空性’之力，与自身佛力相融。你要破他的三世佛局，需先觉醒自身的‘空性’，将混沌灵气、护法之权与当年所学的变化之术融会贯通，做到‘空而不虚，杀而不执’。”
菩提老祖抬手一抛，一枚晶莹剔透的莲子落入悟空手中。莲子之上，刻着“心无挂碍”西字，散发着淡淡的清辉。“此乃菩提莲子，蕴含为师毕生修为的‘解空’之力。你将它融入混沌灵泉，可助你与三位师弟的西猴同心阵更上一层楼，既能增幅护法之权，又能勘破如来的虚妄神通。”
“弟子明白！”悟空紧握莲子，躬身行礼，“多谢师父指点。弟子定不负师父教诲，明悟平衡之道，守护三界安宁！”
菩提老祖微微一笑，身影渐渐透明：“你与通臂、赤尻、六耳西猴，本是盘古心、肝、脾、肺所化，同心便是‘完整’，合力便是‘平衡’。记住，如来最大的弱点，不在残魂，而在他违背了盘古‘众生平等’的初衷，失去了平衡的根基。”