时近中秋，金风送爽，紫禁城的每一处宫檐都浸透着佳节的喜庆。御花园内早己布置得焕然一新，数十株桂树被精心修剪，金黄的花瓣簌簌飘落，与廊下悬挂的朱红宫灯相映成趣。
各色彩绸缠绕着汉白玉栏杆，案几上整齐陈列着月饼、石榴、葡萄等节令果品，官窑烧制的青瓷酒壶旁，还点缀着新鲜的荷莲，虽是秋日，却依旧透着几分清雅。
内务府的太监宫女们往来穿梭，脚步声轻缓却不失章法，空气中弥漫着糕点的甜香与熏香的温润，一派雍容祥和的景象。
皇后端坐在主位左侧的凤椅上，一身绣着百鸟朝凤的明黄宫装，鬓边斜插赤金点翠步摇，随着她的动作微微颤动。她正含笑听着内务府总管回禀宴饮筹备情况，目光扫过席间诸位嫔妃，见人人仪容端庄，便满意地点点头。
此次御花园家宴，她特意下旨邀了所有嫔妃、皇子公主及近支宗亲，一来是应和中秋团圆之意，彰显六宫和睦；二来也是要在太后与皇帝面前，好好展现自己执掌六宫的治家之功。
云舒身着嫔位专属的藕荷色吉服，衣料上用银线绣着细密的缠枝莲纹样，领口袖口滚着月白锦边，低调中透着精致。
她坐在仅次于华妃、端妃的位置上，面前的白瓷茶盏中泡着今年新贡的雨前龙井，茶香袅袅。她微微垂着眼帘，看着案几上那盘雕刻精美的月饼，耳旁是丝竹管弦的悠扬之声与席间的欢声笑语，却始终保持着恰到好处的距离。
既不似丽嫔那般频频与人搭话，也不若曹贵人那般暗自观察，只偶尔抬眼，与对面的淳贵人交换一个温和的眼神。
上首的胤禛一身明黄常服，龙纹在宫灯映照下熠熠生辉。他手中捏着白玉酒杯，漫不经心地听着宗亲们的敬酒说辞，目光却时常越过人群，落在云舒身上。那目光没有丝毫掩饰，带着显而易见的温和，偶尔还会在她抬眼时，递去一个安抚的眼神。这般不加掩饰的关注，早己落在不少人眼中，只是碍于皇威，无人敢轻易置喙。
华妃坐在云舒斜上方，一身绯红宫装衬得她肤白胜雪，鬓边一朵鲜红的海棠花更添艳丽。她将胤禛的目光尽收眼底，手中的翡翠手镯重重磕了一下茶盏，发出清脆的声响。身旁的周宁海连忙上前低声劝慰，华妃却只是摆了摆手，目光扫过云舒时，带着几分复杂——既有对其宠信的不满，又有几分惺惺相惜。
酒过三巡，气氛愈加热络。一些宗室女眷和低位嫔妃为了助兴，或献歌，或献舞。甄嬛虽被禁足，但其妹浣碧己死，沈眉庄也低调异常，倒是让丽嫔、曹贵人等人活跃起来。
丽嫔一支舞毕，得了些赏赐，颇有些得意。她目光一转，落在安静品茗的云舒身上，笑着对皇后道：“皇后娘娘，听闻舒嫔妹妹才艺双全，今日佳节，何不请妹妹也一展才艺，让我等开开眼界？”
这话看似凑趣，实则不怀好意。若云舒拒绝，便显得小家子气；若她应下，表演寻常，则会被比下去；若表演出众，又容易招致“以色侍人”的讥讽，且更引嫉妒。
一时间，所有人的目光都聚焦在了云舒身上。曹贵人端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝算计；沈眉庄则悄悄抬眼，看向云舒，眼中带着几分担忧；华妃皱了皱眉，放在膝上的手微微攥紧，正要开口以“舒嫔近日偶感风寒，不宜歌舞”为由替她挡下，却见云舒缓缓放下了手中的茶盏。
云舒起身时，动作从容不迫，藕荷色的宫装随着她的动作轻轻摆动，尽显优雅。她走到殿中，对着皇后和胤禛盈盈一拜，声音清悦如泉：“皇后娘娘，皇上。既然丽嫔姐姐盛情相邀，臣妾若是推辞，倒显得不近人情了。只是臣妾不善歌舞，今日便献丑了。寻常歌舞恐难登大雅之堂，臣妾愿为皇上、太后和皇后娘娘舞一曲《惊鸿》，愿我大清国泰民安，祥瑞永驻。”
“《惊鸿》？”席间有人低低惊呼出声。这《惊鸿舞》乃是前朝流传下来的古舞，以姿态飘逸、技法繁复、难度极高而著称，寻常舞者连基本舞步都难以掌握，非舞技精湛者绝不敢轻易尝试。就连宫中最善舞的舞姬，也极少有人敢在这样的场合表演此舞。