木兰秋狩足足持续了半月，待猎物清点完毕、赏赐分拨妥当，雍正帝一声令下，浩荡的车队便踏上了返京之路。秋高气爽，官道平坦，车轮碾过路面的声响规律而平稳，车厢内弥漫着淡淡的熏香。
弘历斜倚在软榻上，手中把玩着一枚刚猎得的白狐尾毛香囊，那是云舒亲手为他缝制的，针脚细密，带着她独有的清雅气息。他不时抬眸看向对面正临窗刺绣的云舒，目光里的宠溺毫不掩饰，见她额角沾了丝碎发，便伸手轻轻为她拂去："一路颠簸，累不累？要不靠会儿歇歇。"
云舒放下绣绷，笑着摇头："还好，这车厢铺得厚实，比来时安稳多了。"她转头看向一旁的高晞月，只见小姑娘正捧着一个装着草原特产的锦盒，叽叽喳喳地跟贴身侍女说着话，脸上满是未褪的兴奋。"这次草原之行，可把晞月给乐坏了。"云舒轻声笑道。
高晞月闻言立刻凑过来，献宝似的把锦盒递到云舒面前："福晋您看，这是姝颜姐姐送我的奶豆腐干，还有牧民伯伯给的风干肉，味道可特别了！我还学会了几句蒙古话呢，您听——"她煞有介事地蹦出几个生硬的蒙古词语，惹得车厢里众人都笑了起来。
隔壁车厢的博尔济吉特·姝颜此刻也正志得意满。此次秋狩她因骑射出众，得了雍正帝赏赐的一支赤金嵌宝石的弓箭，那可是内务府精心打造的珍品，足以让她在京中贵女圈里炫耀许久。她正对着铜镜细细端详着鬓边新簪的赤金步摇，那也是赏赐之物，阳光透过车帘缝隙照在步摇上，折射出耀眼的光芒。
回程的路途似乎格外顺利。然而，就在距离京城还有一两日路程时，变故突生。
这夜，车队在驿馆驻扎。深夜，云舒己然安寝，忽然被一阵极其细微的、不同于寻常夜巡的脚步声惊醒。她素来警觉，立刻清醒过来，屏息凝神。
脚步声在她居住的院落外围徘徊了片刻，似乎在观察院内的动静，又像是在确认什么。紧接着，一阵极其轻微的"刺啦"声响起，那是窗纸被细针捅破的声音！
云舒的心猛地一沉，下意识地摸向枕边——那里常年备着一方浸了凉水的湿帕子，原是为了夜里醒后擦脸提神，此刻却派上了用场。
一缕若有若无的迷烟顺着窗纸上的小洞飘了进来，带着淡淡的甜腥味，显然是加了强效。云舒立刻用湿帕子紧紧捂住口鼻，同时悄无声息地滚落到床下。
床幔低垂，恰好能遮住她的身形，黑暗中，她的眼睛紧紧盯着窗口方向，大脑飞速运转：刺客的目标是谁？是她，还是住在隔壁院落的弘历？若是冲着弘历来，为何会先对她的房间下手？
她不敢出声叫喊，怕打草惊蛇。这些刺客既然敢在侍卫密布的驿馆动手，必然是有备而来，若是贸然惊动他们，说不定会引来更疯狂的攻击，甚至可能有伏兵在外。她只能沉住气，在黑暗中静静等待时机。
很快，窗户被轻轻撬开的声音传来，一道黑色的身影如狸猫般灵巧地翻了进来，落地时几乎没有发出任何声响。借着窗外透进来的微弱月光，云舒看清那黑影身形瘦高，手中握着一把闪着寒光的短刃，动作迅捷而熟练，显然是顶尖的杀手。黑影在原地停顿了一瞬，似乎在适应室内的光线，随后便径首朝着床榻摸去，脚步轻盈得像一阵风。
云舒的心提到了嗓子眼，手心沁出了冷汗。她紧紧攥着怀中的银簪——那是她睡前藏在身上的防身之物，目光死死盯着黑影的动作。只见黑影走到床前，毫不犹豫地举起了短刃，对准了床上鼓起的被褥，显然是以为云舒还在熟睡。
就是现在！云舒眼中闪过一丝狠厉，猛地发力，将床边长案上一个沉重的黄铜花瓶推倒在地。"哐当——！"黄铜花瓶砸在青石地面上，发出震耳欲聋的巨响，在寂静的夜里格外刺耳！
那黑影显然没料到会有这样的变故，动作猛地一滞，握着短刃的手微微颤抖了一下。就在这千钧一发之际，云舒用湿帕子捂着嘴，发出沉闷却清晰的呼喊："有刺客！护驾！"
院外瞬间响起侍卫的呼喝声和急促的脚步声！