玉观音风波后，宫中暂时恢复了平静。
长春宫的庭院里，几株百年石榴树枝繁叶茂，暗红的花瓣早己谢尽，枝头坠着青涩的小石榴，在夜色中沉甸甸地晃着。
庭院中央的荷花缸里，晚开的白荷敛着花瓣，荷叶上凝着几颗晶莹的夜露，偶尔被风一吹，便簌簌滚落，溅起细碎的水花。云舒斜倚在临水而设的紫檀木美人靠上，身上只着一袭月白色暗绣缠枝莲纹的软缎旗袍，外罩一层薄薄的素纱披肩，鬓边仅簪了一支羊脂玉簪，未施粉黛的脸庞在月光下透着几分清冽的柔和。
她挥了挥手，声音轻得像一阵风：“都下去吧，这儿有苹儿伺候就够了。”
周围候着的宫女太监们齐齐应了声“嗻”，动作轻缓地退了出去，连脚步声都压得极低，生怕惊扰了皇后娘娘的清静。
只有贴身宫女苹儿捧着一把素面蒲扇，远远站在石榴树旁，隔着七八步的距离，有一下没一下地摇着，扇出的风带着草木的湿气，却也难解这仲夏的暑气。
云舒抬手拨开额前被汗濡湿的碎发，指尖触到一片微凉的湿意。她望着漫天星斗，银河如练，横贯夜空，星光稀疏却明亮，像撒在黑丝绒上的碎钻。这样的星空，和她初穿来时，在王府后花园见到的似乎没什么两样。
穿越至今，她一步步走来，从王府到皇宫，从福晋到皇后，看似尊荣无限，其中的艰辛与孤独，却只有自己知晓。弘历是皇帝，是夫君，更是需要权衡的利益共同体，无法真正交心。高晞月虽亲近，却心思简单，难以深谈。偌大的紫禁城，她竟找不到一个可以稍稍放下心防、说说体己话的人。
就在这时，庭院西侧的月亮门外，传来一阵极细微的脚步声。那脚步声很轻，不似寻常宫人的急促，也不似侍卫的沉重，带着一种刻意压抑的沉稳，在寂静的夏夜里格外清晰。
苹儿立刻警觉起来，上前几步挡在月亮门前，压低声音问道：“何人深夜在此徘徊？长春宫禁地，不得擅闯。”
门外沉默了片刻，一个低沉而恭敬的男声响起：“是奴才进忠，奉皇上之命前来送些冰湃瓜果，给皇后娘娘消暑。听闻娘娘在庭院纳凉，不敢贸然惊扰，特在此等候娘娘示下。”
是进忠？
云舒心中微动。进忠是御前副总管太监，深得弘历信任，平日只在养心殿伺候，掌管着御前大小事务，身份尊贵，寻常宫女太监见了都要敬畏三分。送冰湃瓜果这般小事，按理说吩咐小太监送来便是，何需他一个御前副总管亲自跑一趟？
这里面，或许有弘历的特意叮嘱，想让她感受到重视；或许，是进忠自己另有心思？
云舒沉默了片刻，指尖无意识地着美人靠上的雕花，月光洒在她的脸上，让她的神情多了几分难以捉摸的深邃。“让他进来吧。”她轻声吩咐道，语气平淡无波，听不出喜怒。
“嗻。”苹儿应了声，侧身让开了路。
进忠一首低着头，目光落在地面上，步伐沉稳而恭敬，走到离云舒数步之遥的地方便停下，双膝跪地，声音恭敬得无可挑剔：“奴才进忠，叩见皇后娘娘。皇上惦记娘娘近日操劳六宫，暑气难消，特命御膳房准备了新鲜的冰湃瓜果，让奴才送来给娘娘解解暑。”
“起来吧。”云舒抬了抬手，指了指旁边的汉白玉石桌，“放这儿吧。”
“嗻。”进忠应声起身，动作流畅而不拖沓，他捧着食盒走到石桌旁，轻轻将食盒放下，动作轻柔，生怕惊扰了这份宁静。放下食盒后，他并未立刻退下，依旧保持着躬身低头的姿势，站在石桌旁，沉默不语。
庭院里再次陷入了寂静，只有远处传来几声断断续续的蝉鸣，还有风吹过石榴树叶的沙沙声，更衬得这夜色愈发幽深。石桌上的食盒散发着阵阵凉意，与周围闷热的空气形成鲜明对比，却丝毫未能驱散两人之间那层微妙的隔阂。
云舒望着天边的残月，忽然开口，声音轻得像一缕烟，带着一丝几不可闻的飘渺：“这宫里的夜色，看着和王府也没什么不同。一样的星斗，一样的月光，只是……抬头能望见的天空，好像更小了些。”
进忠身体几不可察地一震。皇后娘娘这话……透着一种深宫的寂寥。这不是他该接的话，也不是他能置喙的。