詹姆斯被消灭一周后，福克斯表面上恢复了平静。连绵的秋雨再次降临，将小镇笼罩在熟悉的水汽和阴郁中。但云舒知道，真正的平静从未到来——詹姆斯的消失解决了一个首接威胁，但也可能打开了潘多拉魔盒。
她的灵力在缓慢但稳定地恢复。每天按照卡莱尔的配方服药，练习静心诀和基础的灵气循环，她的能量水平逐渐回升，甚至比觉醒前更高、更稳定。现在她能更精细地控制感知能力，能在需要时“打开”感知，在不需要时“关闭”它，避免了信息过载的困扰。
周三下午，云舒在书房里整理父母的笔记。自从灵力觉醒后，她对这些笔记有了新的理解——许多之前晦涩难懂的内容，现在变得清晰明了；许多看似孤立的观察，现在连接成了完整的理论框架。
她正在研究关于“超自然能量频率与共振”的章节时，门铃响了。不是爱德华或雅各布——她能感觉到门外是卡莱尔和爱德华两人的能量场，而且他们的情绪状态……严肃，甚至有些紧张。
云舒打开门，看到卡莱尔和爱德华站在门廊下。卡莱尔穿着正式的西装，表情是云舒从未见过的凝重。爱德华站在他身后，金色的眼睛里有一种复杂的情绪——警惕，担忧，还有一丝几乎察觉不到的恐惧。
“我们需要谈谈，”卡莱尔说，声音低沉，“有重要的消息。”
三人进屋，在客厅坐下。卡莱尔没有寒暄，首接进入主题。
“今天早上，我收到了一个包裹，”卡莱尔说，从公文包里拿出一个精致的木盒，“来自意大利，沃尔图里家族的印记。”
云舒的心脏跳快了一拍。沃尔图里——吸血鬼世界中最古老、最强大的统治家族，维持着吸血鬼社会的秩序和秘密。卡莱尔之前提到过，他们可能对她父母的研究感兴趣，也可能对她这个“东方守护者传人”感兴趣。
卡莱尔打开木盒。里面不是危险物品，而是一封用古老羊皮纸写的信，一支精致的羽毛笔，还有一个小玻璃瓶，里面装着暗红色的液体——吸血鬼的血液样本，作为身份认证。
“信是阿罗亲自写的，”卡莱尔说，展开羊皮纸。上面的字迹优美而古老，用的是拉丁文，但卡莱尔翻译了出来：“致卡莱尔·卡伦及林云舒女士：听闻福克斯近期的事件，特别是东方守护者血脉的觉醒及詹姆斯之死，吾等甚感兴趣。诚邀诸位至沃特拉城做客，以便更好地理解这些发展及潜在影响。期待相会。——阿罗，沃尔图里长老”
邀请？云舒皱眉。但邀请的语气中带着不容拒绝的权威。
“这不是真正的邀请，”爱德华的声音冰冷，“这是传唤。沃尔图里对云舒的兴趣己经被确认，他们想亲自评估她——评估她的能力，评估她的威胁，评估她的价值。”
卡莱尔点头：“阿罗的‘兴趣’从来不只是好奇。如果他认为云舒的能力可能破坏吸血鬼世界的秩序，或者如果他认为那些能力有价值可以利用……结果可能很复杂。”
“复杂是什么意思？”云舒问，尽管她己经猜到答案。
“沃尔图里家族有三种可能的反应，”卡莱尔解释，声音严肃，“第一，如果他们认为你是有价值的资产，可能会试图招募你，或者至少建立某种形式的控制或监视。第二，如果他们认为你是威胁，可能会限制你的活动，甚至……消除威胁。第三，如果他们认为你无关紧要，可能会无视你，但鉴于阿罗亲自写信，这种可能性很小。”
云舒感到一阵寒意。她从血脉记忆中知道，林氏祖先曾与欧洲的吸血鬼有过冲突，那些冲突往往以暴力告终。现在，几个世纪后，作为林氏传人，她再次引起了最强大吸血鬼家族的注意。
“我们必须去吗？”她问。
“拒绝沃尔图里的邀请不是明智的选择，”卡莱尔说，表情沉重，“那会被视为不尊重，甚至挑衅。而且如果他们真的决定采取行动，在福克斯这里对抗他们几乎不可能——沃尔图里家族有数千年的积累，有强大的吸血鬼军队，有各种特殊能力者。”
爱德华补充：“但去沃特拉城也有风险。那是他们的地盘，他们的规则。我们会在他们的监视和控制下。”
云舒思考着这个两难选择。去，有风险；不去，也有风险。而且无论选择什么，都可能影响卡伦家——他们作为吸血鬼世界的成员，必须遵守沃尔图里制定的规则。